경쟁력을 유지하기 위해 사후 대응적인 ESG 역할에서 벗어나야 하는 이유
지난 5년 동안 전 세계 기업들은 새로운 ESG 공개 요건, 투자자 설문조사, 규제 의무에 대응하기 위해 분주하게 움직였습니다. 이렇게 규정 준수를 서두르는 과정에서 많은 기업들은 주로 데이터 수집, 프레임워크 완성, 외부 보고 의무 충족에 초점을 맞춘 전술적 역할(ESG 책임자, ESG 데이터 과학자, ESG 보고 전문가 등)을 만들었습니다. 이러한 직책은 당장의 중요한 필요를 충족시키기는 했지만, 사전 예방적 전략적 기회에 대한 근본적으로 사후 대응적인 접근 방식을 나타냅니다.
ESG 규정 준수를 통해 지속가능성 여정을 시작한 조직은 이제 중요한 변곡점에 도달했습니다. 2년 전에는 적절해 보였던 사후 대응적이고 보고 중심의 ESG 역할은 앞으로의 전략적 도전과 기회에 대응하기에 충분하지 않습니다. 이제는 이러한 직책을 단순히 문서화하는 것이 아니라 비즈니스 혁신을 주도하는 포괄적인 지속가능성 리더십 역할로 발전시켜야 할 때입니다.
사후 대응적 ESG 역할의 한계
전략보다 규정 준수에 더 집중
ESG 책임자 및 보고 전문가는 일반적으로 CSRD 또는 SASB 프레임워크 완성, CDP 설문지 응답, 주 또는 지역 보고 요건 충족, 투자자의 ESG 실사 요청 충족 등 당면한 문제를 해결하기 위해 고용되었습니다. 이러한 사후 대응적인 접근 방식은 전략적 계획과 비즈니스 통합보다는 데이터 수집과 외부 보고에 최적화된 역할을 창출했습니다.
규정 준수는 여전히 중요하지만, 사후 대응적인 ESG 기능을 갖춘 조직은 지속가능성을 혁신, 운영 효율성 및 경쟁 우위의 원동력으로 활용할 기회를 놓치고 있습니다. 공격에 나서야 할 때 방어에 나서고 있는 것입니다.
부서 간 통합이 없는 사일로화된 운영
ESG 보고 역할은 여러 부서에서 데이터를 수집하지만 이러한 지표를 생성하는 기본 비즈니스 관행에 영향을 미칠 권한이나 의무가 없어 고립된 상태로 운영되는 경우가 많습니다. ESG 데이터 과학자는 탄소 배출량을 정밀하게 추적할 수 있지만 탄소 배출량을 줄일 수 있는 운영상의 결정에는 관여할 수 없습니다.
이러한 사일로화된 접근 방식은 영향력을 제한하고 측정과 관리 간의 단절을 초래합니다. 진정한 지속 가능성 진전을 위해서는 정교한 보고 기능뿐만 아니라 모든 비즈니스 기능에 걸쳐 통합이 필요합니다.
단기적 사고와 사후 대응적 문제 해결
컴플라이언스 중심의 ESG 역할은 일반적으로 분기별 공시, 연례 지속가능성 보고서, 정기적인 투자자 업데이트 등 보고 주기에 따라 운영됩니다. 이러한 타임라인 지향은 시장 변화와 이해관계자의 기대를 예측하는 장기적인 전략 계획보다는 단기적인 사고와 외부 요구에 대한 사후 대응을 장려합니다.
조직에는 분기가 아닌 수십 년을 내다보고, 단순히 현재 성과를 문서화하는 데 그치지 않고 선제적으로 비즈니스 전략을 수립하는 지속 가능성 리더십이 필요합니다.
제한된 조직 영향력 및 리소스 액세스
ESG 책임자와 보고 전문가는 의미 있는 변화를 주도하는 데 필요한 조직적 입지가 부족한 경우가 많습니다. 전략적 권한이나 상당한 예산 통제권이 없으면 이러한 역할은 변화를 위한 촉매제가 아니라 현상 유지의 문서화 담당자가 됩니다.
진화를 위한 전략적 필수 요소
시장의 역학 관계는 선제적 리더십을 요구합니다.
지속가능성 환경은 기본적인 공개 요건을 넘어 성숙해졌습니다. 투자자들은 이제 지속가능성 중심의 가치 창출에 대한 증거를 기대하고, 고객은 환경 및 사회적 성과를 기준으로 브랜드를 선택하며, 직원들은 목적 지향적인 조직에서 일하는 것을 우선시합니다. 규제 요건은 공개에서 성과 표준으로 확대되고 있습니다.
조직은 이러한 트렌드를 예측하고 외부의 압력이 발생했을 때 단순히 대응하는 것이 아니라 유리한 위치를 선점할 수 있는 지속가능성 리더십이 필요합니다.
비즈니스 기능 전반에 걸친 통합 기회
현대의 지속가능성 이니셔티브는 공급망 복원력, 제품 혁신, 인재 유지, 브랜드 차별화 등 비즈니스 운영의 모든 측면에 영향을 미칩니다. 이러한 기회에는 기존 ESG 역할의 데이터 수집 및 보고 기능을 훨씬 뛰어넘는 전략적 조정이 필요합니다.
사후 대응적인 ESG 기능을 갖춘 기업은 성장을 촉진하고 위험을 줄이며 경쟁 우위를 창출하는 비즈니스 전략으로 지속가능성을 활용할 기회를 놓치고 있습니다.
진정한 리더십에 대한 이해관계자의 기대
이해관계자들은 지속가능성을 전략적으로 접근하는 조직과 규정 준수 활동으로 취급하는 조직을 점점 더 구분하고 있습니다. 이러한 진정성 평가는 투자 결정, 고객 충성도, 파트너십 기회 및 인재 확보에 영향을 미칩니다.
전략적 지속가능성 리더십은 진정한 헌신을 보여주고 이해관계자의 신뢰와 참여에 필요한 신뢰성을 창출합니다.
조직의 진화를 위한 4가지 전략적 단계
사후 대응적인 ESG 역할을 넘어 전략적 지속가능성 리더십으로 진화할 준비가 된 조직을 위해 이러한 변화를 안내하는 네 가지 접근 방식을 소개합니다:
1. 보고에서 전략 개발로 권한 확대
데이터 수집과 외부 보고를 넘어 전략 계획과 비즈니스 통합으로 임무를 확장하여 기존 ESG 역할을 혁신합니다. 즉, 제품 개발 결정, 운영 개선 이니셔티브 및 장기 비즈니스 계획 프로세스에 지속가능성 리더십을 참여시켜야 합니다.
지속가능성 역할에 단순한 문서화뿐만 아니라 비즈니스 의사결정에 영향을 미칠 수 있는 권한을 부여하세요. 여기에는 보고 관계를 재구성하거나 예산 권한을 확대하거나 의사 결정권을 가진 부서 간 지속가능성 위원회를 만드는 것이 포함될 수 있습니다.
이 확대된 의무가 리스크 관리, 운영 효율성, 혁신 기회 및 이해관계자 참여를 개선하여 비즈니스 가치를 창출하는 방법을 문서화하세요. 이러한 결과를 고위 경영진에게 지속가능성의 전략적 중요성에 대한 증거로 제시하세요.
2. 모든 비즈니스 기능에 걸쳐 지속 가능성 통합
모든 주요 비즈니스 기능에 지속가능성을 고려함으로써 사일로화된 ESG 운영을 뛰어넘어야 합니다. 이를 위해서는 지속가능성 리더십이 운영, 조달, R&D, 마케팅 및 재무 팀과 직접 협력하여 개선 기회와 실행 전략을 파악해야 합니다.
기술적 요구사항과 비즈니스 운영을 모두 이해하는 지속가능성 전문가가 이끄는 각 사업부 대표들로 교차 기능의 지속가능성 팀을 구성합니다. 이러한 팀에는 구체적인 성과 목표와 리소스 할당 권한이 있어야 합니다.
규정 준수 지표뿐 아니라 비용 절감, 수익 창출, 위험 감소, 효율성 개선 등 비즈니스 지표를 통해 성공을 측정하세요. 이는 핵심 비즈니스 목표에 대한 지속가능성의 기여도를 보여줍니다.
3. 미래 지향적인 전략 기획 역량 개발
시나리오 계획 역량, 트렌드 분석 전문성, 장기적인 비즈니스 모델링 기술을 개발하여 사후 대응적인 규정 준수 사고에서 사전 예방적인 전략 계획으로 진화하세요. 이는 환경 및 사회적 트렌드가 5~10년 동안 비즈니스 운영, 시장 상황, 경쟁 역학에 어떤 영향을 미칠지 이해하는 것을 의미합니다.
단순히 현재의 의무에 대응하는 것이 아니라 비즈니스 전략과 연계하고 미래의 요구사항을 예측하는 지속가능성 로드맵을 수립하세요. 이러한 로드맵은 지속 가능한 경쟁 우위를 창출하는 투자 기회, 운영 개선 및 시장 포지셔닝 전략을 식별해야 합니다.
이 전략적 인텔리전스를 활용하여 비즈니스 계획 프로세스, 투자 결정, 리소스 할당 논의에 영향을 미치세요. 지속가능성 리더십을 전문화된 보고 기능이 아닌 필수 비즈니스 인텔리전스로 포지셔닝하세요.
4. 대외 신뢰도 및 업계 리더십 구축
내부 준법감시인에서 업계 포럼, 정책 토론, 이해관계자 참여 활동에서 조직을 대표하는 외부 사고 리더로 전환하세요. 이러한 외부 포지셔닝은 내부의 전략적 권한을 강화하고 비즈니스 계획에 도움이 되는 시장 정보에 대한 액세스를 제공합니다.
업계 표준 설정 이니셔티브, 지속가능성 파트너십, 혁신 협업에 참여하여 비즈니스 기회를 창출하는 동시에 지속가능성 목표를 진전시킵니다. 이러한 활동은 전략적 가치를 입증하는 동시에 조직의 신뢰도와 시장 입지를 구축합니다.
외부 관계와 업계의 인정을 활용하여 인재를 유치하고, 비즈니스 기회를 확보하고, 조직에 도움이 되는 정책 개발에 영향을 미치세요. 이러한 대외적 신뢰도는 권한과 자원을 확대해야 한다는 내부의 주장을 뒷받침합니다.
혁신의 필수 요소
사후 대응적인 ESG 규정 준수를 통해 지속가능성 여정을 시작한 조직은 이제 전략적 선택에 직면해 있습니다. 영향을 제한하고 기회를 놓치는 전술적 보고 중심의 역할로 계속 운영할지, 비즈니스 혁신과 경쟁 우위를 주도하는 포괄적인 지속가능성 리더십으로 진화할지 말아야 합니다.
향후 10년 동안 업계를 선도할 기업은 이러한 변화를 필요하고 시급한 것으로 인식하는 기업들입니다. 이해관계자의 기대치, 시장의 역동성, 경쟁의 압력은 정교한 규정 준수 기능만 갖춘 기업보다 진정성 있고 전략적인 지속가능성 리더십을 갖춘 기업을 점점 더 선호하고 있습니다.
기존 ESG 역할이 있는 조직의 경우 이미 기반이 마련되어 있습니다. 컴플라이언스 활동을 통해 구축한 데이터 시스템, 이해관계자 관계, 조직 지식은 전략적 진화를 위한 플랫폼을 제공합니다. 문제는 이러한 전환을 할 것인지 여부가 아니라 경쟁의 역학관계가 기회보다는 요구사항이 되기 전에 얼마나 빨리 전환을 구현하느냐입니다.
사후 대응적인 ESG 규정 준수의 시대는 지났습니다. 전략적 지속가능성 리더십의 시대가 시작되었습니다.
