Comment les OSC doivent mener des évaluations stratégiques de la matérialité
L'évolution du rôle du CSO dans la matérialité ESG
Alors que les cadres de reporting ESG continuent de se multiplier et que les exigences réglementaires se durcissent à l'échelle mondiale, les responsables du développement durable (CSO) se trouvent confrontés à un défi de plus en plus complexe. Si les évaluations de matérialité ont traditionnellement été considérées sous l'angle de la conformité en matière de divulgation, les CSO avant-gardistes reconnaissent que leur rôle va bien au-delà du simple respect des exigences en matière de reporting. La véritable valeur stratégique réside dans la compréhension et le traitement de l'ensemble des questions matérielles, tant celles qui doivent être divulguées que celles qui restent cachées mais qui sont tout aussi essentielles à la résilience à long terme de l'entreprise.
Pourquoi la conformité ne suffit pas
La plupart des organisations abordent les évaluations de matérialité comme une simple formalité pour leurs rapports ESG. Elles mènent des enquêtes auprès des parties prenantes, cartographient les enjeux par rapport aux normes de reporting telles que GRI, SASB ou le nouveau cadre ISSB, et produisent des matrices soignées qui satisfont les auditeurs et les agences de notation. Cette approche axée sur la divulgation, bien que nécessaire, ne reflète qu'une fraction des défis en matière de développement durable qui comptent réellement pour la stratégie commerciale.
Le problème avec cette vision étroite est que l'importance relative des informations divulguées est intrinsèquement rétrospective et limitée par ce que les parties prenantes comprennent actuellement et ce que les cadres de reporting mesurent. Elle se concentre sur des questions déjà visibles, quantifiables et largement reconnues par le marché comme étant importantes. Mais les risques et opportunités les plus significatifs en matière de développement durable se trouvent souvent dans les espaces entre les cadres établis, dans les questions émergentes, les systèmes interconnectés et les impacts non linéaires qui ne disposent pas encore de mesures standardisées.
Aller au-delà des rapports
Les OSC doivent se positionner comme des leaders stratégiques qui utilisent les évaluations de matérialité comme un outil permettant d'identifier de manière exhaustive les risques et de cartographier les opportunités, et non pas seulement comme un moyen de se conformer aux obligations d'information. Cela implique de développer une approche à deux volets qui tienne compte à la fois des exigences réglementairesetde la prospective stratégique.
La voie de la divulgation garantit que l'organisation respecte ses obligations en matière de reporting dans tous les cadres pertinents, réponde aux attentes des parties prenantes et conserve son accès aux marchés financiers, qui accordent une importance croissante aux performances ESG. Il s'agit là d'un enjeu essentiel, mais qui ne permet pas de se démarquer.
C'est toutefois dans le domaine stratégique que les OSC peuvent démontrer leur véritable valeur en matière de leadership. Cela implique d'identifier les questions importantes qui ne sont peut-être pas encore soumises à l'obligation de divulgation, mais qui pourraient avoir un impact fondamental sur le modèle économique, la position concurrentielle ou la résilience opérationnelle dans les années à venir. Il peut s'agir de nouvelles tendances réglementaires, de changements dans le comportement des consommateurs, de vulnérabilités de la chaîne d'approvisionnement ou de dépendances écosystémiques qui ne sont pas prises en compte dans les cadres de reporting actuels.
Mettre au jour des problèmes critiques mais non divulguables
Les OSC les plus sophistiquées développent des méthodologies pour identifier et évaluer les questions qui ne relèvent pas des exigences traditionnelles en matière de divulgation, mais qui restent très importantes pour la réussite des entreprises. Il s'agit souvent :
- dépendances systémiques– comprendre comment l'entreprise dépend de systèmes naturels, de structures sociales ou de conditions économiques qui peuvent être invisibles dans les états financiers, mais qui sont essentiels à son fonctionnement (par exemple, la dépendance d'une entreprise alimentaire à l'égard de la santé des pollinisateurs peut ne pas être immédiatement quantifiable, mais elle peut être vitale)
- analyse prospective réglementaire –anticiper comment l'évolution du paysage politique créera de nouvelles exigences de conformité, des opportunités commerciales ou des désavantages concurrentiels
- Évolution des parties prenantes –reconnaître comment les attentes des parties prenantes et les dynamiques de pouvoir évoluent d'une manière qui finira par avoir un impact sur l'entreprise, même si cela ne se reflète pas encore dans les processus d'engagement formels ou les enquêtes de matérialité.
- risques interdépendants– cartographier la manière dont des questions de durabilité apparemment distinctes interagissent pour créer des risques composés ou des effets en cascade qui peuvent ne pas être visibles lorsque l'on examine les questions isolément.
Mise en place de processus de matérialité à deux volets
Les principales OSC développent des processus sophistiqués qui servent à la fois à des fins de divulgation et à des fins stratégiques. Cela nécessite la mise en place de méthodologies d'évaluation capables de satisfaire aux exigences en matière de reporting tout en fournissant des informations utiles pour la planification stratégique et la gestion des risques.
La clé réside dans l'élargissement de la participation des parties prenantes traditionnelles afin d'inclure la consultation d'experts, la planification de scénarios et les approches systémiques. Cela peut impliquer de collaborer avec des scientifiques, des chercheurs en politiques publiques et des futurologues industriels, en plus des parties prenantes traditionnelles. Cela signifie mener des analyses approfondies de domaines à risque spécifiques plutôt que de se fier uniquement à des enquêtes générales.
Les approches à double volet efficaces intègrent également des évaluations de matérialité dans des cycles de planification commerciale plus larges, garantissant ainsi que les informations recueillies éclairent les décisions en matière d'allocation des capitaux, de développement de produits et de stratégie commerciale, et pas seulement les rapports sur le développement durable.
L'avantage concurrentiel de la matérialité stratégique
Les organisations qui abordent les évaluations de matérialité de manière stratégique plutôt que comme un simple exercice de conformité acquièrent des avantages concurrentiels significatifs. Elles identifient les risques émergents avant que ceux-ci ne deviennent des préoccupations généralisées, ce qui leur permet de s'adapter de manière proactive plutôt que de réagir a posteriori. Elles repèrent de nouvelles opportunités de marché dans les solutions durables avant que leurs concurrents ne prennent conscience de la demande. Elles élaborent des modèles commerciaux plus résilients en comprenant et en traitant les dépendances systémiques.
Et, surtout, ils positionnent la durabilité comme une fonction stratégique plutôt que comme un centre de coûts lié à la conformité, renforçant ainsi le rôle du CSO dans la prise de décision organisationnelle et l'allocation des ressources.
De la conformité à la stratégie
Le cadre réglementaire continuera à élargir les exigences en matière de divulgation, rendant le processus de conformité à l'évaluation de la matérialité de plus en plus complexe et chronophage. Mais les OSC qui se contentent de satisfaire à ces exigences verront leur fonction marginalisée en tant que centre de coûts nécessaire mais non stratégique.
L'opportunité réside dans l'utilisation de l'évaluation de la matérialité comme outil d'intelligence stratégique qui éclaire la stratégie commerciale, identifie les risques et opportunités émergents et renforce la résilience organisationnelle pour assurer le succès à long terme. Cela nécessite de dépasser les limites confortables des cadres de reporting établis pour explorer les questions complexes, incertaines, mais d'une importance cruciale qui définiront l'avantage concurrentiel dans un monde en rapide évolution.
Les OSC qui maîtrisent cette double approche, en satisfaisant aux exigences de divulgation tout en fournissant des informations stratégiques sur des questions non divulguables mais importantes, s'imposeront comme des leaders stratégiques indispensables. Elles transformeront l'évaluation de la matérialité, qui n'est actuellement qu'un simple exercice de reporting, en une capacité de veille concurrentielle générant une réelle valeur commerciale.
À une époque où les défis liés au développement durable deviennent essentiels pour les entreprises, cette approche stratégique de la matérialité n'est pas seulement une opportunité, mais une capacité essentielle à la survie et au succès des organisations.