Comment identifier et gérer les dépendances de votre organisation en matière de biodiversité
La plupart des entreprises ne réalisent pas à quel point elles dépendent de la nature jusqu'à ce qu'un problème survienne. Une entreprise de boissons découvre que ses sources d'eau s'épuisent. Une entreprise agricole constate le déclin des populations de pollinisateurs, qui menace le rendement de ses cultures. Une entreprise pharmaceutique constate que la perte d'habitat entraîne la disparition d'espèces contenant des composés médicinaux potentiels. Ce sont là autant d'exemples de risques liés à la dépendance, qui deviennent de plus en plus courants à mesure que la perte de biodiversité s'accélère à l'échelle mondiale.
La norme ISO 17298 exige des organisations qu'elles identifient leurs « dépendances matérielles vis-à-vis des services écosystémiques », c'est-à-dire les façons dont votre entreprise dépend de la nature pour fonctionner. Il ne s'agit pas d'un exercice théorique. Comprendre vos dépendances est fondamental pour la continuité des activités, la gestion des risques et la résilience à long terme.
Que sont les services écosystémiques ?
Avant d'identifier les dépendances, il faut comprendre ce que sont les services écosystémiques. La norme les définit comme « les avantages que les êtres humains tirent d'un ou de plusieurs écosystèmes ». Ces services sont généralement regroupés en quatre catégories :
Les services d'approvisionnementfournissent des biens tangibles : eau pour la fabrication, bois pour la construction, fibres pour les textiles, denrées alimentaires issues de l'agriculture et de la pêche, ressources génétiques pour les produits pharmaceutiques et biochimiques destinés à diverses industries.
Les services de régulationcontrôlent les conditions environnementales : régulation climatique grâce au stockage du carbone, purification de l'eau par les zones humides, pollinisation des cultures, lutte contre les ravageurs par les prédateurs, régulation des maladies et protection contre les inondations par les écosystèmes côtiers.
Les services culturelsoffrent des avantages immatériels : possibilités de loisirs, beauté esthétique, importance spirituelle, valeur éducative et patrimoine culturel.
Les services de soutienrendent possibles tous les autres services : formation des sols, cycle des nutriments, cycle de l'eau et photosynthèse. On les appelle parfois « fonctions écosystémiques ».
Le processus d'identification des dépendances
Commencez par cartographier vos opérations, vos produits et votre chaîne d'approvisionnement. Pour chaque activité importante, posez-vous les questions suivantes : « Que prenons-nous à la nature ? » et « Quels processus naturels permettent cette activité ? »
Un fabricant textile peut dépendre de l'eau pour ses processus de teinture (service d'approvisionnement), des zones humides qui filtrent cette eau avant son rejet (service de régulation) et du coton qui nécessite une pollinisation (service de régulation). Un opérateur touristique peut dépendre de la beauté des paysages (service culturel), de la propreté des plages entretenues par les écosystèmes dunaires (service de régulation) et des fruits de mer pêchés de manière durable (service d'approvisionnement).
Ne limitez pas votre analyse aux opérations directes. Examinez l'ensemble de votre chaîne de valeur. Si vous êtes un détaillant alimentaire, vos dépendances les plus importantes se situent peut-être dans votre chaîne d'approvisionnement agricole, et non dans vos magasins. L'acquisition de matières premières, les processus de fabrication, les systèmes de transport et l'utilisation des produits impliquent tous des dépendances vis-à-vis de la nature.
L'Évaluation des écosystèmes pour le millénaire fournit un système de classification complet qui peut vous guider dans votre processus d'identification. Des outils tels que la base de données ENCORE (Exploring Natural Capital Opportunities, Risks and Exposure) peuvent vous aider à comprendre quels services écosystémiques sont pertinents pour votre secteur spécifique.
Évaluation des niveaux de dépendance
La norme ISO 17298 exige des organisations qu'elles évaluent le niveau de chaque dépendance identifiée. Cette évaluation peut être qualitative, semi-quantitative ou quantitative, en fonction de vos ressources et de vos besoins.
Uneévaluation qualitativepourrait classer les dépendances comme élevées, moyennes ou faibles, sur la base de l'avis d'experts. Dans quelle mesure ce service écosystémique est-il essentiel à vos activités ? Pourriez-vous continuer à fonctionner sans lui ? Quelles sont les alternatives existantes ?
Une évaluation semi-quantitativepourrait utiliser un système de notation, par exemple en classant les dépendances sur une échelle de un à dix en fonction de plusieurs critères : importance critique pour les opérations, disponibilité de substituts, réversibilité de la perte et concentration géographique de la dépendance.
Uneévaluation quantitativemesure les dépendances en termes concrets : mètres cubes d'eau consommés, tonnes de biomasse récoltées, nombre de produits nécessitant une pollinisation ou valeur financière à risque si le service se dégrade.
Pour la plupart des organisations, une approche mixte est la plus efficace. Utilisez des données quantitatives lorsqu'elles sont facilement disponibles (compteurs de consommation d'eau, registres d'achat de matériaux naturels) et une évaluation qualitative lorsque les données sont limitées mais que des connaissances spécialisées existent.
Identification des dépendances matérielles
Toutes les dépendances n'ont pas la même importance. Les dépendances matérielles sont celles qui ont une incidence significative sur vos activités commerciales, vos performances financières ou vos objectifs stratégiques. Ce sont vos priorités d'action.
Tenez compte de plusieurs facteurs pour déterminer l'importance relative.Volume ou valeur: dans quelle mesure utilisez-vous ce service écosystémique et quelle est sa valeur économique ?Substituabilité: si ce service venait à disparaître, pourriez-vous le remplacer ? À quel coût ?Concentration géographique: votre dépendance repose-t-elle sur les services écosystémiques d'un petit nombre d'endroits, ce qui crée un risque de concentration ?État de référence: les écosystèmes fournissant ce service sont-ils déjà dégradés ou soumis à des pressions ?Tendance: la disponibilité de ce service s'améliore-t-elle, reste-t-elle stable ou diminue-t-elle ?
Une entreprise manufacturière à forte consommation d'eau dans une région soumise à un stress hydrique présente une dépendance matérielle élevée. Une entreprise qui dépend d'une seule espèce pollinisatrice pour une gamme de produits importante présente une dépendance matérielle élevée. Une entreprise qui s'approvisionne en bois dans des forêts de plus en plus appauvries est confrontée à un risque de dépendance matérielle.
L'emplacement est important
Les dépendances sont toujours spécifiques à un lieu. L'eau peut être abondante et bon marché dans une région, mais rare et chère dans une autre. Les services de pollinisation peuvent être florissants dans des paysages agricoles diversifiés, mais en déclin dans les zones de monoculture. Documentez non seulement ce dont vous dépendez, mais aussi où ces dépendances existent géographiquement.
Si vous ne parvenez pas à identifier des emplacements précis, ce qui est courant dans les chaînes d'approvisionnement complexes, utilisez les meilleures données disponibles et des hypothèses raisonnables. Notez ces lacunes dans les données afin de les combler ultérieurement. La norme reconnaît que l'évaluation de la dépendance est un processus itératif qui s'améliore avec le temps.
Relier les dépendances aux risques commerciaux
Les dépendances deviennent des risques lorsque les services écosystémiques dont vous dépendez se dégradent ou disparaissent. Une brasserie qui dépend d'une eau souterraine propre est exposée à un risque opérationnel en cas de contamination de l'aquifère. Une station de ski qui dépend de chutes de neige régulières est exposée à un risque financier lorsque le changement climatique affecte les régimes pluviométriques. Une entreprise de cosmétiques qui s'approvisionne en extraits de plantes est exposée à un risque lié à la chaîne d'approvisionnement si la perte d'habitat élimine les espèces sources.
L'article 4 de cette série explorera en détail les risques liés à la biodiversité, mais n'oubliez pas que l'analyse des dépendances en constitue le fondement. Vous ne pouvez pas comprendre vos risques sans d'abord comprendre ce dont vous dépendez.
Étapes pratiques de mise en œuvre
Commencez par vos opérations ou produits les plus importants. Organisez des ateliers animés avec le personnel opérationnel qui connaît parfaitement les processus. Ce dernier identifie souvent des dépendances qui échappent aux cadres dirigeants. Utilisez des guides spécifiques à votre secteur lorsqu'ils sont disponibles : des industries telles que l'agriculture, la sylviculture, la pêche, l'alimentation et les boissons, le textile, l'industrie pharmaceutique et le tourisme ont établi des profils de dépendance.
Collaborez avec vos fournisseurs pour comprendre les dépendances en amont. De nombreuses entreprises découvrent que leurs dépendances les plus importantes se trouvent dans leur chaîne d'approvisionnement plutôt que dans leurs opérations directes.
Documentez clairement vos conclusions, y compris la méthodologie utilisée, les sources de données, les hypothèses formulées et les limites identifiées. Cette documentation facilite à la fois la prise de décision interne et le respect des exigences en matière de divulgation externe.
Renforcer la résilience
Comprendre les dépendances n'est pas l'objectif final, mais plutôt le point de départ. En sachant clairement ce dont dépend votre entreprise dans la nature, vous pouvez élaborer des stratégies pour protéger ces dépendances, réduire votre dépendance dans la mesure du possible et renforcer la résilience de vos activités. Cette compréhension influencera directement votre plan d'action en faveur de la biodiversité, vous aidant à hiérarchiser les investissements qui protègent les systèmes naturels dont dépend votre entreprise pour assurer son succès à long terme.