Identifier et évaluer vos impacts sur la biodiversité
Si les dépendances concernent ce que la nature apporte à votre entreprise, les impacts concernent ce que votre entreprise fait à la nature. Comprendre vos impacts sur la biodiversité n'est plus facultatif : cela devient une obligation réglementaire dans de nombreuses juridictions et une attente des parties prenantes partout dans le monde. Plus important encore, vos impacts sur la biodiversité créent des risques qui peuvent affecter fondamentalement la viabilité de votre entreprise et votre licence sociale d'exploitation.
La norme ISO 17298 exige des organisations qu'elles identifient et évaluent leurs impacts significatifs sur la biodiversité et les services écosystémiques. Cette évaluation constitue la base pour l'élaboration de plans d'action significatifs qui réduisent véritablement les dommages et, dans la mesure du possible, génèrent des résultats positifs pour la nature.
Comprendre les impacts sur la biodiversité
La norme définit un impact comme « un changement, négatif ou positif, de la biodiversité, y compris les conséquences possibles, résultant entièrement ou partiellement des activités d'une organisation ». Cette définition est importante pour plusieurs raisons.
Premièrement, les impacts peuvent être positifs ou négatifs. Si la plupart des évaluations d'impact se concentrent sur la réduction des dommages, les organisations peuvent également avoir des impacts bénéfiques grâce à des activités de restauration, de protection et de régénération. Deuxièmement, les impacts peuvent être partiels : votre organisation peut être l'un des nombreux contributeurs à un changement particulier de la biodiversité. Troisièmement, les impacts comprennent à la fois les conséquences directes et les effets en cascade sur les écosystèmes.
Les impacts diffèrent des « pressions », que la norme définit comme les éléments de vos activités ou produits qui interagissent avec la biodiversité. Considérez les pressions comme le mécanisme (rejet de déchets, défrichage d'habitats, émissions polluantes) et les impacts comme le résultat (dégradation de la qualité de l'eau, déclin des populations d'espèces, perte de services écosystémiques).
Les cinq principaux facteurs responsables de la perte de biodiversité
La Plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la biodiversité et les services écosystémiques (IPBES) identifie cinq principaux facteurs directs de perte de biodiversité, qui constituent un cadre utile pour classer les impacts potentiels :
Les changements dans l'utilisation des terres et des merscomprennent la conversion, la fragmentation et la dégradation des habitats. Les projets de construction, l'expansion agricole, le développement urbain, les activités minières et le développement des infrastructures modifient tous la façon dont les terres et les mers sont utilisées, détruisant ou fragmentant souvent les habitats dont dépendent les espèces.
L'exploitation directe des organismescomprend la récolte, la chasse, la pêche et l'extraction des ressources biologiques. Les pratiques non durables peuvent épuiser les populations au-delà de leur capacité de reconstitution.
Le changement climatiqueaffecte la biodiversité par le biais des variations de température, de la modification des régimes pluviométriques, de l'acidification des océans et des phénomènes météorologiques extrêmes. Si le changement climatique est en soi un facteur déterminant, les activités organisationnelles qui y contribuent ont également un impact sur la biodiversité.
La pollutioncomprend la contamination chimique, les déchets plastiques, la charge en nutriments, la pollution sonore et lumineuse. Ces éléments affectent la santé, la reproduction, le comportement et la survie des espèces. Les effets de la pollution s'étendent souvent bien au-delà de leur source initiale, par le biais des mouvements de l'air et de l'eau.
Les espèces envahissantespeuvent être introduites par le commerce mondial, les transports et les chaînes d'approvisionnement. Une fois établies, elles peuvent dévaster les écosystèmes indigènes en supplantant les espèces indigènes, en perturbant les réseaux trophiques ou en introduisant des maladies.
Réaliser votre évaluation d'impact
Commencez par répertorier toutes les activités relevant du champ d'application que vous avez défini. Pour chaque activité, identifiez les interactions potentielles avec la biodiversité. Une usine de fabrication peut rejeter des eaux usées (pression de pollution), occuper des terres (pression de conversion des habitats) et émettre des gaz à effet de serre (pression de changement climatique). Une entreprise de logistique peut contribuer à la fragmentation des habitats par le biais des infrastructures, introduire des espèces envahissantes par le biais du transport mondial et créer une pollution sonore affectant la faune sauvage.
Examinez l'ensemble de votre chaîne de valeur. L'extraction des matières premières a souvent les impacts les plus graves sur la biodiversité : l'agriculture entraîne la déforestation, les activités minières détruisent les habitats, la pêche épuise les populations marines. Les processus de fabrication ont des effets polluants. L'utilisation et l'élimination des produits génèrent des pressions supplémentaires.
Ne négligez pas les impacts indirects. Vos investissements financiers pourraient financer des activités ayant un impact sur la biodiversité. Vos décisions d'achat influencent la manière dont les fournisseurs gèrent les terres et les ressources. Votre présence dans une région pourrait catalyser un développement plus large qui fragmente l'habitat.
Évaluation de l'importance relative de l'impact
La norme ISO 17298 exige des organisations qu'elles identifient les impacts « significatifs », c'est-à-dire suffisamment importants pour justifier une attention prioritaire de la part de la direction. La norme précise que la signification peut être évaluée de manière qualitative, semi-quantitative ou quantitative et doit intégrer les données scientifiques disponibles et les connaissances actuelles.
Plusieurs critères permettent de déterminer l'importance relative :
Gravité ou ampleur: quelle est l'intensité de l'impact ? Quelle est l'étendue de la zone touchée ? Combien d'individus ou d'espèces sont touchés ? Un impact touchant une petite population d'une espèce en danger critique d'extinction peut être très important, même s'il est limité géographiquement.
Fréquence: À quelle fréquence cet impact se produit-il ? Est-il continu, saisonnier, occasionnel ou rare ? Les impacts réguliers justifient généralement une priorité plus élevée que les événements ponctuels, bien que les impacts ponctuels catastrophiques puissent certainement être importants.
Probabilité: dans quelle mesure êtes-vous certain que cet impact se produira ? Les impacts avérés sont mieux classés que les possibilités théoriques, mais les impacts potentiels à forte probabilité méritent également une attention particulière.
Durée: cet impact est-il temporaire, s'étend-il sur plusieurs jours ou plusieurs mois, ou est-il permanent ? Les impacts permanents, tels que la destruction d'habitats, sont généralement considérés comme plus importants que les impacts réversibles.
Irréversibilité: cet impact peut-il être inversé par la restauration ou entraîne-t-il une perte permanente de biodiversité ? L'extinction des espèces et l'effondrement des écosystèmes sont des impacts irréversibles à l'échelle humaine.
Calendrier: quand cet impact se produira-t-il – immédiatement, à court terme (dans un délai d'un an), à moyen terme (entre un et dix ans) ou à long terme (au-delà de dix ans) ?
Évaluation des impacts dans un contexte géographique
L'emplacement est crucial pour l'évaluation de l'impact. Une même activité peut avoir une importance très différente selon l'endroit où elle est menée. Le déboisement d'un habitat dans un paysage agricole dégradé a des implications différentes de celui d'une forêt primaire intacte. Le prélèvement d'eau dans un bassin versant abondant diffère de celui effectué dans une région souffrant de stress hydrique.
La norme ISO 17298 exige spécifiquement des organisations qu'elles évaluent les activités qui ont un impact négatif sur les services écosystémiques fournissant des avantages à des tiers. Si vos rejets d'eau dégradent une rivière dont dépendent les communautés en aval pour la pêche, l'eau potable ou l'irrigation, cet impact a une importance accrue en raison de ses effets sur le bien-être et les moyens de subsistance des populations.
Tenir compte de la proximité des habitats critiques, c'est-à-dire les zones abritant des espèces menacées, des espèces endémiques, des populations migratrices importantes ou des écosystèmes uniques. Les impacts à proximité des habitats critiques nécessitent une évaluation et une gestion particulièrement minutieuses.
Utilisation des meilleures données scientifiques disponibles
La norme exige de décrire comment vous intégrez les données scientifiques disponibles et les connaissances de pointe dans la caractérisation des impacts. Cela implique de consulter la littérature scientifique, de faire appel à des experts en biodiversité, d'utiliser des outils d'évaluation et des bases de données reconnus et de se tenir au courant des méthodologies en constante évolution.
Des outils tels que l'Integrated Biodiversity Assessment Tool (IBAT) fournissent des données géographiques sur les zones protégées, les aires de répartition des espèces menacées et les habitats critiques. Le Global Biodiversity Information Facility (GBIF) propose des données sur la présence des espèces. Les cadres d'évaluation d'impact tels que les Science-Based Targets for Nature et le TNFD fournissent des méthodologies structurées.
Pour les situations complexes ou à fort impact, faites appel à des écologistes ou à des consultants environnementaux qualifiés afin de réaliser des évaluations d'impact détaillées à l'aide de méthodologies standardisées adaptées à votre contexte.
De l'évaluation à l'action
L'évaluation d'impact n'est pas une fin en soi, mais un fondement pour l'action. Vos impacts matériels deviennent le point central de votre plan d'action pour la biodiversité, que l'article 8 de cette série explorera en détail.
La hiérarchie des mesures d'atténuation fournit le cadre : éviter les impacts dans la mesure du possible, minimiser les impacts inévitables, restaurer les écosystèmes dégradés et enfin envisager des compensations pour les impacts véritablement résiduels. Comprendre vos impacts avec clarté et honnêteté est la première étape essentielle vers une réduction significative des dommages et la création de résultats positifs pour la biodiversité.
Documentez de manière transparente votre méthodologie d'évaluation d'impact, vos conclusions et vos incertitudes. Cette documentation facilite la prise de décision en interne, permet un suivi dans le temps et répond aux attentes croissantes des régulateurs, des investisseurs et des autres parties prenantes en matière de divulgation d'informations. Plus important encore, elle démontre l'engagement de votre organisation à comprendre et à gérer sa relation avec le monde naturel dont dépend en fin de compte son activité.