Pourquoi l'assurance ASRS fait appel à des spécialistes de l'environnement plutôt qu'à des auditeurs financiers
Les normes australiennes en matière de reporting sur le développement durable (ASRS) ont introduit des exigences complexes en matière d'assurance qui nécessitent une expertise spécialisée fondamentalement différente des compétences traditionnelles en matière d'audit financier. Alors que les entreprises se préparent à passer à une assurance complète d'ici 2030, une question cruciale se pose : les organisations doivent-elles s'appuyer sur leurs auditeurs financiers actuels pour fournir une assurance en matière de développement durable ou doivent-elles faire appel à des auditeurs spécialisés dans l'environnement et le climat ? Les données disponibles suggèrent fortement que des auditeurs spécialisés possédant une expertise approfondie en matière d'environnement et de climat sont essentiels pour garantir une assurance crédible et efficace en matière de développement durable.
La complexité technique de l'assurance climatique
Les exigences de l'ASRS en vertu de la norme AASB S2 exigent la vérification d'informations hautement techniques qui vont bien au-delà des éléments traditionnels des états financiers. Les auditeurs doivent évaluer l'exactitude des calculs des émissions de gaz à effet de serre, évaluer le caractère raisonnable des analyses de scénarios climatiques et vérifier l'exhaustivité des données sur les émissions de la chaîne d'approvisionnement. Ces tâches nécessitent une compréhension approfondie des sciences de l'environnement, des méthodologies de comptabilisation du carbone et des techniques d'évaluation des risques climatiques qui ne sont généralement pas couvertes par la formation traditionnelle en audit financier.
Les informations relatives au climat impliquent des méthodologies de mesure complexes qui diffèrent considérablement des normes d'information financière. Le calcul des émissions de scope 3, par exemple, nécessite une compréhension des principes d'analyse du cycle de vie, de la cartographie de la chaîne d'approvisionnement et des bases de données sur les facteurs d'émission, qui n'ont que peu de similitudes avec les pratiques comptables traditionnelles. Les auditeurs financiers, malgré leur expertise en matière de principes de vérification et d'assurance, ne disposent pas des bases techniques nécessaires pour évaluer efficacement ces mesures spécialisées.
Les aspects temporels des rapports sur le climat présentent également des défis uniques. Contrairement aux rapports financiers, qui se concentrent principalement sur les performances historiques, les informations sur le climat nécessitent l'évaluation de scénarios prospectifs, de projections à long terme et de résultats probabilistes. Ces évaluations exigent une compréhension de la science du climat, de la modélisation des risques physiques et de l'analyse des voies de transition, qui dépassent le cadre de l'expertise traditionnelle en matière d'audit financier.
Exigences en matière d'expertise en audit environnemental
Une assurance efficace en matière de durabilité nécessite des auditeurs possédant des connaissances spécialisées dans les systèmes de mesure et de surveillance environnementaux. Cela inclut la compréhension des méthodologies d'échantillonnage environnemental, des technologies de mesure et des procédures d'assurance qualité spécifiques à la collecte de données environnementales. Les auditeurs financiers ne sont généralement pas familiarisés avec ces domaines techniques, qui sont pourtant fondamentaux pour vérifier l'exactitude et l'exhaustivité des informations environnementales.
Les auditeurs environnementaux apportent leur expertise dans les cadres réglementaires spécifiques au reporting environnemental, notamment leur connaissance des normes environnementales, des protocoles de mesure et des exigences de conformité qui influencent le reporting en matière de développement durable. Cette connaissance réglementaire est essentielle pour évaluer si les entreprises respectent leurs obligations d'information et suivent les méthodologies de mesure appropriées.
La nature interdisciplinaire de l'audit environnemental nécessite également des connaissances en ingénierie, en sciences de l'environnement et en réglementation qui vont au-delà de la formation traditionnelle en commerce et en comptabilité. Les auditeurs environnementaux possèdent généralement une formation et une expérience professionnelle en sciences de l'environnement, en ingénierie ou dans des domaines techniques connexes qui leur fournissent les bases nécessaires pour garantir efficacement la durabilité.
Science du climat et capacités d'évaluation des risques
L'assurance liée au climat nécessite des auditeurs qui comprennent les principes de la science climatique, notamment les mécanismes physiques du changement climatique, les techniques de modélisation climatique et la relation entre les émissions et les impacts climatiques. Cette compréhension scientifique est essentielle pour évaluer le caractère raisonnable des évaluations des risques climatiques et la crédibilité des plans de transition climatique.
La vérification de l'évaluation des risques physiques nécessite des connaissances en matière de méthodologies de projection climatique, de modélisation des phénomènes météorologiques extrêmes et d'analyse de la vulnérabilité des infrastructures. Les auditeurs financiers ne disposent pas des connaissances techniques nécessaires pour évaluer ces évaluations scientifiques complexes, qui sont au cœur des informations relatives au climat exigées par les normes ASRS.
L'évaluation des risques liés à la transition pose des défis tout aussi complexes, qui nécessitent une bonne compréhension des processus d'élaboration des politiques, des modèles d'adoption des technologies et de la dynamique de transformation des marchés propres au changement climatique. Ces évaluations impliquent une modélisation économique, une analyse des politiques et une évaluation des technologies qui vont au-delà des capacités traditionnelles d'analyse financière.
Connaissances environnementales spécifiques à l'industrie
Différents secteurs sont confrontés à des défis environnementaux uniques qui nécessitent une expertise spécialisée en matière d'audit. Les sociétés minières, par exemple, ont besoin d'auditeurs qui comprennent les processus d'extraction minière, les systèmes de gestion des déchets et les techniques d'assainissement environnemental. Les entreprises manufacturières ont besoin d'auditeurs familiarisés avec les processus de production, les technologies de contrôle des émissions et les impacts environnementaux de la chaîne d'approvisionnement.
Les auditeurs financiers, bien qu'ils puissent acquérir certaines connaissances spécifiques à l'industrie à des fins d'information financière, ne disposent généralement pas des connaissances techniques approfondies des processus industriels nécessaires à une assurance environnementale efficace. Ce manque de connaissances devient particulièrement problématique lorsqu'il s'agit d'évaluer l'exhaustivité et l'exactitude des données sur les émissions, les évaluations d'impact environnemental et l'efficacité des stratégies d'atténuation.
La complexité des impacts environnementaux de la chaîne d'approvisionnement nécessite également une expertise spécialisée dans la cartographie de la chaîne d'approvisionnement, l'analyse du cycle de vie et les systèmes de gestion environnementale. Ces domaines techniques sont fondamentaux pour la vérification des émissions de scope 3, mais dépassent largement le champ d'expertise des auditeurs financiers traditionnels.
Qualité des données et validation des mesures
L'évaluation de la qualité des données environnementales nécessite une bonne compréhension des technologies de mesure, des méthodes d'échantillonnage et des procédures de contrôle qualité spécifiques à la surveillance environnementale. Cela implique notamment une connaissance des incertitudes de mesure, des exigences en matière d'étalonnage et des techniques de validation des données, qui diffèrent considérablement des procédures de vérification des données financières.
Les auditeurs environnementaux possèdent une expertise dans l'évaluation des équipements de surveillance environnementale, l'évaluation des protocoles de mesure et l'identification des sources potentielles d'erreurs de mesure. Ces connaissances techniques sont essentielles pour fournir une assurance crédible quant à la qualité des données environnementales, mais elles ne font généralement pas partie du champ d'application de la formation en audit financier.
L'intégration de données environnementales provenant de multiples sources, systèmes de mesure et sites organisationnels nécessite également une expertise spécialisée en gestion des données environnementales. Les auditeurs environnementaux comprennent les défis techniques liés à la collecte de données environnementales et peuvent évaluer efficacement l'adéquation des systèmes de gestion des données et des procédures de contrôle qualité.
Normes et méthodologies professionnelles
L'audit environnemental suit des normes et des méthodologies professionnelles qui diffèrent considérablement des approches utilisées dans l'audit financier. Les auditeurs environnementaux sont formés à l'audit des systèmes de gestion environnementale, à l'évaluation de la conformité environnementale et aux techniques d'évaluation de la performance environnementale spécialement conçues pour la vérification des informations environnementales.
L'application du scepticisme professionnel dans l'audit environnemental nécessite des connaissances et une expérience différentes de celles requises pour l'audit financier. Les auditeurs environnementaux doivent comprendre les complexités techniques de la mesure environnementale, les limites des données environnementales et le risque de fausse déclaration environnementale qui peut ne pas être évident pour les auditeurs financiers.
Les méthodologies d'audit environnemental mettent également l'accent sur la vérification sur le terrain, l'observation directe et les procédures d'évaluation technique, qui sont moins courantes dans l'audit financier. Ces méthodologies sont essentielles pour vérifier les informations environnementales, mais elles nécessitent une formation spécialisée et une expérience dont les auditeurs financiers ne disposent généralement pas.
Renforcer la crédibilité grâce à une expertise spécialisée
La crédibilité de l'assurance en matière de développement durable dépend de la confiance des parties prenantes dans la compétence et l'indépendance des prestataires d'assurance. Les investisseurs, les régulateurs et les autres parties prenantes attendent de plus en plus que l'assurance en matière de développement durable soit fournie par des auditeurs ayant une expertise avérée dans les questions environnementales et climatiques plutôt que par des auditeurs financiers généralistes.
Les auditeurs environnementaux spécialisés apportent des qualifications professionnelles, une expertise technique et une expérience du secteur qui renforcent la crédibilité de l'assurance de la durabilité. Leurs connaissances spécialisées garantissent que les informations environnementales ont été soigneusement évaluées par des professionnels qualifiés qui comprennent les complexités techniques de la mesure et du reporting environnementaux.
Le cadre réglementaire évolue également afin de reconnaître l'importance de l'expertise spécialisée dans le domaine de l'assurance de la durabilité. Les organisations professionnelles élaborent des exigences spécifiques en matière de compétences pour les prestataires d'assurance de la durabilité, en mettant l'accent sur les connaissances techniques et l'expérience qui vont au-delà des capacités traditionnelles d'audit financier.
Considérations relatives à la mise en œuvre
Les organisations qui réfléchissent à leur approche en matière d'assurance doivent évaluer la complexité technique de leurs exigences en matière de reporting sur le développement durable et déterminer si leurs auditeurs financiers possèdent l'expertise nécessaire pour fournir une assurance crédible. Cette évaluation doit tenir compte de la nature technique des données environnementales, de la complexité des méthodologies de mesure et des connaissances spécialisées requises pour une vérification efficace.
La sélection des auditeurs environnementaux spécialisés doit se concentrer sur l'expertise technique pertinente, l'expérience dans le secteur et les qualifications professionnelles en matière d'audit environnemental. Les organisations doivent également tenir compte de la compréhension qu'ont les auditeurs des cadres de reporting en matière de développement durable et de leur capacité à communiquer les conclusions techniques aux comités d'audit et aux parties prenantes.
Conclusion
La complexité technique des exigences ASRS nécessite une expertise spécialisée en matière d'audit qui va bien au-delà des capacités traditionnelles d'audit financier. Les auditeurs environnementaux et climatiques possèdent les connaissances spécialisées, l'expertise technique et l'expérience professionnelle nécessaires pour fournir une assurance crédible en matière de durabilité. Alors que les entreprises se préparent à satisfaire à toutes les exigences en matière d'assurance d'ici 2030, le choix de prestataires d'assurance dûment qualifiés sera essentiel pour répondre aux exigences réglementaires tout en maintenant la confiance des parties prenantes dans les rapports de durabilité. Les preuves soutiennent clairement le recours à des auditeurs environnementaux spécialisés plutôt que de s'appuyer sur des auditeurs financiers traditionnels pour l'assurance de la durabilité dans le cadre des exigences de l'ASRS.