為何董事會成員對ESG與永續發展持保留態度
環境、社會與治理（ESG）因素對投資者、客戶及其他利益相關者日益重要。因此，董事會成員有責任理解ESG及其如何影響企業的長期成功。
自2020年左右起，ESG與永續發展已超越ESG投資的範疇。然而許多董事會成員對ESG、企業社會責任（CSR）及永續發展的認知仍停留在五至十年前——當時ESG實質上是投資主導的策略——這些過時的觀點正阻礙企業制定清晰的ESG策略。
2020年之前存在的「舊ESG」是什麼？
多數董事所熟知的舊版ESG，與ESG投資相關，其起源可追溯至投資者開始將氣候變遷與「綠色」倡議納入投資決策考量。 直至2020年前後，投資界主要考量氣候變遷因素及企業所屬產業是否屬於「污染型」或「清潔型」，這兩項考量被統稱為「ESG」。因此，多數董事認為ESG僅涵蓋此種狹隘的投資者主導視角，實屬意料之中。
為便於比較，我們將這種由投資者主導的ESG觀點稱為「舊ESG」：其核心在於基於氣候與溫室氣體使用情況的投資決策，偶爾也會涉及聯合國永續發展目標中的其他少數領域（例如反腐敗）。
自2020年以來，治理已承載了不同的意義
董事會亦透過自身（相對狹隘）的視角審視「企業管治」或「治理」議題。多數董事會將這些概念等同於董事會多元性、董事會架構、董事會委員會及董事會出席率。其對企業管治與治理的認知高度聚焦於董事會層面，未能從其他角度進行審視。
近年來，該領域亦持續發展，治理與企業治理已成為遠超董事會與董事層面的廣義概念。當今的治理涵蓋整個企業，包含公司整體宗旨、價值觀與誠信；董事會、管理層及員工的職責定位；以及從風險管理角度出發的企業運作模式。
網站上的投資者關係頁面同樣將ESG描繪成舊有ESG，並將ESG與企業社會責任（CSR）混為一談。
企業網站上可見此種過時ESG思維的另一例證：董事會成員與組織架構常被歸類於「投資者關係」頁面。儘管董事會主要職責是與投資者互動，但關於ESG的實質對話，實則不宜歸類為投資者關係範疇。企業網站應另設獨立的ESG與永續發展專區，並將董事會資訊置於顯著位置。
對ESG的理解不足以及沿用舊有ESG概念，也導致ESG與企業社會責任（CSR）之間的混淆。雖然ESG與CSR常被互換使用，但ESG是涵蓋企業在各類永續發展相關議題表現的更廣泛術語，而CSR則更側重於企業的慈善捐贈與社區參與。
企業網站常過度強調企業慈善作為ESG的重要組成部分，因此儘管將網頁標示為「治理」與「ESG」，內容卻多半聚焦於企業社會責任（CSR）。無疑地，CSR確實屬於ESG中「S」（社會責任）的範疇，但絕非ESG的全部代表。
遺憾的是，許多董事會也將政治觀點納入ESG考量。眾多（主要來自美國的）國會議員仍以舊有ESG框架審視議題，聚焦於金融機構可能如何限制對選區內碳排放高風險產業的資本流動。這些議員竭力確保資本持續流入選區企業，並竭力減輕資本縮減對產業造成的就業流失衝擊。 無論是基於相同經濟/社會圈子的關聯性，抑或純粹受所聽聞資訊影響，董事會成員很可能受到某種程度的壓力而順應此種思維。
何謂「新ESG」，它與舊ESG有何不同？
自2020年起，ESG便用以描述企業在環境、社會及治理層面的行動，這些行動構成了企業在各類永續發展議題上的表現。環境因素涵蓋企業對氣候變遷、水資源及生物多樣性的影響。 社會因素涵蓋企業的勞動實踐、人權紀錄及對多元與包容的承諾。治理因素則涉及企業董事會組成、反腐敗措施、透明度、誠信與合規性、舉報機制、高管薪酬及風險管理實踐。
新版ESG涵蓋多個子領域的環境、社會與治理指標。在Speeki的ESG模型中，共劃分出19個主要範疇。若將這19個範疇進一步細分（如全球報告倡議組織等報告標準所採用的方式），則可能衍生出超過50個不同領域。
新的ESG與舊的ESG截然不同。舊的ESG是：
- 由投資者主導，並專注於投資者提出的極其狹窄的委託事項
- 專注於氣候議題與溫室氣體使用
- 專注於董事會與董事（因這些群體通常會與投資者進行互動）。
但新型ESG更著重於企業如何：
- 處理廣泛範疇的ESG事務
- 將永續性融入其業務
- 對廣泛的利益相關者或關注人士（包括舊ESG所針對的潛在投資者）作出反應
- 考量其產品線及其客戶所受之影響
- 對其自身對環境、經濟及人們的影響作出回應
- 考量環境、經濟及人員變動所導致的公司及其業務之變革。
為何處理新型ESG與處理舊型ESG有如此大的差異？
新的ESG事務完全屬於「管理」範疇，實屬管理層日常處理的事務。這些議題鮮少提交董事會或治理機構審議——除非在管理層匯報時提及——因為它們本質上就是管理層應處理的事務。
問題在於，同一家企業內部可能同時存在兩種不同的ESG定義與管理方式：董事會採用的是聚焦於傳統ESG的方針，而管理層則更側重因應新法規、報告要求、客戶期望及市場變動所衍生的日常運作。這正是經典的舊思維與新思維之爭。
無論是傳統ESG還是新型ESG，在企業中都扮演著重要角色。然而基於定義差異，新型ESG能輕易涵蓋傳統ESG範疇，終將成為主導趨勢。僅需審視新型ESG報告法規即可發現此趨勢，而將ESG融入企業營運核心的戰略方向，正是關鍵所在。
當前的挑戰在於將此思維融入企業運作，並重新定位董事會的職能——使其在持續履行ESG框架下與投資者互動的同時，理解自身實屬更宏大概念的一部分。該概念要求企業必須協調各方、促進參與、籌措資金、提供支持，並在此過程中發揮積極作用。
為何董事會需要提升技能以理解並重視新的ESG標準，進而彌合分歧？
可持續發展已日益顯現其重要性，它不僅是企業的附加價值，更是經營的必要條件。 未能認真對待環境、社會與治理（ESG）議題的企業，將面臨流失客戶、社區支持及人才的風險。ESG能協助企業更有效地識別與管理風險，特別是那些源自地球環境及社區變遷所衍生的風險。舉例而言，未採取措施減少碳排放的企業，將暴露於法規變革或消費者偏好轉變的風險之中。
ESG亦能催生嶄新機遇。舉例而言，開發永續產品或服務的企業可搶佔日益擴大的市場。企業若能搶先掌握新興ESG趨勢，並深思如何善用其優勢以實現價值最大化，將迎來重大發展契機。
因此顯而易見，當前主要由管理層主導、並在特定領域獲得董事會支持的新ESG框架，已超越原有舊ESG的範疇，亟需在企業內部重新定位。董事會與治理機構必須緊急掌握新ESG的要義，以重新調整董事會與管理層的立場，建立對ESG的統一認知與行動方針。
企業若不進行這項調整，將面臨什麼風險？
Speeki 的研究顯示，尚未著手思考新環境、社會與治理（ESG）議題的董事會通常：
- 不要明確指派管理層負責ESG管理，因為他們認為自己已能掌控局面
- 對ESG的思考過於狹隘，僅考慮來自銀行、投資者和評級機構的意見
- 錯失利用ESG為客戶、合作夥伴、供應商及員工創造價值的良機
- 錯失在所屬產業中推動變革的能力，以及引領能幫助地球的解決方案
- 忽略了在ESG議題上，除了投資者之外還需考量其他利害關係人，且這些利害關係人（如客戶、員工及社區）必須認同ESG策略。
- 未能理解新的報告標準將顯著改變ESG報告及其核證的重點，且董事會極可能須為這些報告的準確性、完整性與有效性承擔責任。
- 將ESG與CSR混為一談
- 未能理解ESG的風險與機遇（例如，未採取措施減少碳排放的企業將面臨監管變革或消費者偏好轉變的風險，而被視為ESG領先者的企業則能吸引客戶、投資者及人才）
- 未參與制定明確的ESG目標與指標，以協助公司衡量其進展並確保其正朝著達成目標的方向前進
- 既不參與ESG事務，亦不鼓勵管理層將ESG納入公司策略的核心組成部分——透過將ESG考量融入業務各環節，從產品開發、市場行銷到風險管理皆然。
- 未能向投資者、客戶、員工及監管機構等持份者清晰傳達ESG資訊。
企業應採取哪八項關鍵措施，以彌合知識落差並採納一致的新ESG標準？
1. 定義ESG
明確定義ESG與永續發展將有助於避免未來產生混淆，並使公司能對ESG形成清晰的共同認知。
2. 自我教育以掌握新的ESG知識
董事會成員（必要時連同管理團隊）應研讀ESG相關知識、參與會議並諮詢專家。他們應立即著手建立對ESG議題及受該計畫影響之利害關係人（相關人士）的多元化理解。
3. 理解氣候變遷以外的重要性和重大性領域
董事會成員應參與（重要性與）重大性評估，並直接監督管理層制定此流程。董事會必須在評估過程中扮演積極角色，而非僅是審批機制。
4. 界定ESG的角色與職責
在管理ESG各個面向時，管理層與董事會皆有明確的職責分工。將這些職責以文件形式明確記載，是相當可取的做法。
5. 確保管理層積極將新的環境、社會與治理（ESG）要素納入公司戰略
董事會應確保ESG成為公司戰略規劃過程中的關鍵考量因素，並將ESG納入董事會及高階管理層的獎金計畫與激勵機制。
6. 積極監督公司在所有重要及具實質影響領域的ESG表現
董事會應定期審查公司的ESG績效表現，確保其達成既定目標與宗旨。ESG應融入公司的報告體系之中。
7. 採用清晰的報告機制
董事會必須監督並深入理解當前及未來的ESG報告，以確保其具備有效性、準確性、完整性、可驗證性及透明度。
8. 與持份者就環境、社會及治理議題進行互動
董事會應就環境、社會與治理（ESG）議題與投資者、客戶、員工及其他利益相關者進行溝通。其職責不應僅限於處理投資者事務。
ESG是董事會成員必須理解的重要議題。透過主動學習新ESG知識並將其納入公司策略，董事會成員能協助企業實現長期成功。ESG僅關乎投資、資本與投資者指令的時代已然終結。董事會成員必須及時掌握新ESG動態，否則將因ESG失職而承擔個人法律責任。
欲深入了解ESG的董事會成員可參考以下補充資源：
- 企業管治學會 董事會成員的ESG指南
- INSEAD的 永續治理設計 報告
- 《哈佛商業評論》文章〈董事會在永續發展中的角色〉