Das Gutachten des Internationalen Gerichtshofs zum Klimawandel als Beginn einer neuen Ära der Klimagerechtigkeit und der Rechenschaftspflicht von Unternehmensvorständen
Das historische Gutachten des Internationalen Gerichtshofs vom Juli 2025 legt verbindliche rechtliche Verpflichtungen für Staaten fest, die globale Erwärmung auf 1,5 °C zu begrenzen, wodurch die Anforderungen an die Unternehmensführung grundlegend neu gestaltet und neue strategische Imperative für Vorstände weltweit geschaffen werden.
Die wegweisende Entscheidung des Internationalen Gerichtshofs
Am 23. Juli 2025 fällte der Internationale Gerichtshof ein Urteil, das von Klimaschützern als „die bedeutendste rechtliche Entwicklung im internationalen Klimarecht“ seit dem Pariser Abkommen bezeichnet wird. Der Gerichtshof stellte fest, dass Staaten eine rechtliche Verpflichtung haben, die globale Erwärmung auf 1,5 °C zu begrenzen, was einen Meilenstein im internationalen Umweltrecht und in der Klimagerechtigkeit darstellt.
Dieses beispiellose Gutachten entstand aus einer von Vanuatu geleiteten Initiative, die die Unterstützung aller UN-Mitgliedstaaten erhielt – zum ersten Mal in der Geschichte des IGH stimmten alle Nationen einem Antrag auf ein Gutachten zu. Der Gerichtshof erhielt 91 schriftliche Stellungnahmen und 62 schriftliche Kommentare zu diesen Stellungnahmen, und 96 Staaten und 11 internationale Organisationen gaben im Dezember 2024 bei öffentlichen Anhörungen in Den Haag mündliche Stellungnahmen ab.
„Die Folgen des Klimawandels ... unterstreichen die dringende und existenzielle Bedrohung, die vom Klimawandel ausgeht“, sagte ICJ-Präsident Yuji Iwasawa. Das Gutachten des Gerichtshofs umfasst mehrere hundert Seiten und befasst sich mit zwei entscheidenden Fragen: den Verpflichtungen der Staaten, das Klimasystem vor Treibhausgasemissionen zu schützen, und den rechtlichen Konsequenzen für Nationen, die diesen Verpflichtungen nicht nachkommen.
Über Paris hinaus zu verbindlichen Verpflichtungen
Was diese Entscheidung revolutionär macht, ist ihre umfassende rechtliche Grundlage. Diese rechtliche Verpflichtung ergibt sich nicht nur aus dem Pariser Abkommen, sondern auch aus den Menschenrechten, dem Seerecht und der üblichen Verpflichtung, grenzüberschreitende Schäden zu verhindern. Der IGH hat mehrere Stränge des Völkerrechts miteinander verknüpft, um einen beispiellosen Rahmen für die Klimaverantwortung zu schaffen.
Der Ansatz des Gerichtshofs baut auf jüngsten Entscheidungen anderer internationaler Gerichte auf. Der Internationale Seegerichtshof (ITLOS) entschied im Mai 2024, dass Kohlenstoffemissionen als Meeresverschmutzung angesehen werden können und dass Länder „alle notwendigen Maßnahmen ergreifen müssen, um die Meeresverschmutzung durch anthropogene Treibhausgasemissionen zu verhindern, zu verringern und zu kontrollieren“. Die Stellungnahme des IGH bildet den Schlussstein dieses sich abzeichnenden internationalen Konsenses.
Auswirkungen auf die Unternehmensführung
Erhöhte Treuhandpflichten
Die Stellungnahme des IGH verändert die rechtliche und strategische Landschaft für Unternehmensvorstände grundlegend. Vorstände werden dabei eine entscheidende Rolle spielen, da sie die wichtige Aufgabe haben, die langfristige Verantwortung für die von ihnen beaufsichtigten Unternehmen sicherzustellen. Da die Staaten nun gesetzlich verpflichtet sind, die 1,5-Grad-Ziele zu erreichen, sehen sich Unternehmensvorstände erhöhten treuhänderischen Pflichten gegenüber, die über die traditionelle Vorrangstellung der Aktionäre hinausgehen und auch die Verantwortung für den Klimaschutz umfassen.
Als vorhersehbares finanzielles Problem innerhalb der gängigen Investitions- und Planungshorizonte sollte der Klimawandel die Governance-Pflichten der Unternehmensleitung beleben. Die Unternehmensleitung kann sich nicht länger auf Unkenntnis über Klimarisiken berufen oder Umweltaspekte als optionale Initiativen der sozialen Verantwortung von Unternehmen behandeln.
Strategische Integrationsanforderungen
Die Entscheidung des ICJ erfordert grundlegende Änderungen in der Herangehensweise von Vorständen an die Strategieentwicklung. Die Positionierung des Unternehmens durch den Vorstand bei kurzfristigen Entscheidungen kann langfristige und tiefgreifende Auswirkungen auf die Widerstandsfähigkeit der Organisation haben. Daher ist es von entscheidender Bedeutung, zu berücksichtigen, wie das Klima die zukünftige Geschäftslandschaft verändern könnte.
Eine wirksame Klimapolitik erfordert nun von den Vorständen:
•Integration von Szenarioplanung: Jede vom Vorstand vorgelegte Unternehmensstrategie sollte eine Reihe potenzieller Klimaszenarien integrieren, um das Vertrauen der Direktoren in die Widerstandsfähigkeit ihrer strategischen Entscheidungen zu stärken. Dies ist keine optionale strategische Planung mehr, sondern eine gesetzliche Verpflichtung, die sich aus den verbindlichen 1,5 °C-Verpflichtungen der Staaten ergibt.
•Transformation des Geschäftsmodells: Langfristige Widerstandsfähigkeit erfordert möglicherweise grundlegende und mutige strategische Veränderungen des gesamten Geschäftsmodells. Das Gutachten des ICJ beschleunigt diese Notwendigkeit, indem es Rechtssicherheit hinsichtlich der Ausrichtung der Klimapolitik schafft.
Verbesserte Zusammensetzung und Fachkompetenz des Vorstands
Der Vorstand sollte sicherstellen, dass er über das erforderliche Wissen, die Fähigkeiten, die Erfahrung und den Hintergrund verfügt, um klimabezogene Risiken und Chancen effektiv zu diskutieren und Entscheidungen zu treffen. Die Entscheidung des ICJ macht Klimawissen zu einer Kompetenzanforderung für den Vorstand und nicht zu einer optionalen Zusatzqualifikation.
Zu den wichtigsten Faktoren für eine wirksame Klimapolitik gehören die Einbindung des Vorstands, die Kopplung der Vergütung von Führungskräften an die Klimaleistung und die Sicherstellung, dass die Spitzenkräfte über das erforderliche Klimawissen verfügen. Vorstände müssen nun aktiv Mitglieder mit Klimakompetenz rekrutieren und eine umfassende Klimaschulung für alle Vorstandsmitglieder sicherstellen.
Klimagerechtigkeit als strategischer Rahmen
Die Notwendigkeit von Klimagerechtigkeit verstehen
Klimagerechtigkeit geht aus dem Gutachten des IGH sowohl als Rechtsgrundsatz als auch als unternehmerische Notwendigkeit hervor. In einer Vielzahl von Stellungnahmen wurde ebenfalls betont, wie wichtig es ist, Klimagerechtigkeit voranzutreiben, die historische Verantwortung einiger Staaten für den Klimawandel anzuerkennen und die unverhältnismäßige Belastung durch den Klimawandel für diejenigen, die am wenigsten dafür verantwortlich sind, zu berücksichtigen.
Für Unternehmensvorstände bedeutet dies strategische Überlegungen zu folgenden Punkten:
•Übergangsplanung: Übergangspläne rücken zunehmend in den Mittelpunkt der Klimaberichterstattung. Tatsächlich haben sich die Staats- und Regierungschefs der G7 und G20 dafür ausgesprochen, und die regulatorischen Rahmenbedingungen verstärken die Erwartungen an sie weiter. Die Vorstände müssen sicherstellen, dass diese Pläne den Grundsätzen eines gerechten Übergangs Rechnung tragen, die die sozialen und wirtschaftlichen Auswirkungen auf gefährdete Gemeinschaften berücksichtigen.
•Verantwortung in der Lieferkette: Der Schwerpunkt des IGH auf der Verhinderung grenzüberschreitender Schäden erweitert die Unternehmensverantwortung auf globale Lieferketten und verpflichtet Vorstände dazu, sicherzustellen, dass ihre Geschäftstätigkeiten nicht zu Klimagerechtigkeit in Entwicklungsländern beitragen.
Stakeholder-Kapitalismus und Klimagerechtigkeit
Unternehmen, die sich durch Nachhaltigkeitsprioritäten auszeichnen, weisen tendenziell höhere Marktbewertungen auf. Eine WTW-Studie zu nachhaltigen Investitionen aus dem Jahr 2018 hat gezeigt, dass Unternehmen mit höheren ESG-Bewertungen langfristig tendenziell bessere risikobereinigte Renditen erzielen. Das Gutachten des IGH verstärkt diesen Trend, indem es Rechtssicherheit schafft, die Anreize für klimapositive Geschäftsmodelle schafft.
Vorstände müssen proaktiv mit diesen Interessengruppen in Kontakt treten und ihnen die Klimastrategie und -leistung des Unternehmens vermitteln. Dieses Engagement kann Vertrauen schaffen und langfristige Investitionen anziehen, insbesondere von ESG-orientierten (Environmental, Social, Governance) Investoren.
Strategischer Umsetzungsrahmen für Vorstände
Empfehlungen zur Governance-Struktur
1.Einrichtung eines Klimakomitees: ESG-Komitees stehen in einem negativen Zusammenhang mit der Kohlenstoffemissionsrate, was darauf hindeutet, dass formelle Governance-Strukturen zu messbaren Verbesserungen der Umweltleistung führen.
2.Angemessene Vergütung der Führungskräfte:Vorstände, die Klimagovernance in ihre Strategie integrieren, spielen eine entscheidende Rolle bei der Festlegung ambitionierter Ziele zur Reduzierung der CO2-Emissionen und der Überprüfung der Fortschritte. Sie müssen glaubwürdige Netto-Null-Ziele festlegen und Übergangspläne in die Geschäftsstrategie einbinden.
3.Integration des Risikomanagements:Die regulatorischen Rahmenbedingungen im Zusammenhang mit dem Klimawandel entwickeln sich rasant weiter. Vorstände müssen sicherstellen, dass ihre Unternehmen die aktuellen Vorschriften einhalten und auf künftige rechtliche Risiken vorbereitet sind.
Strategie für politisches Engagement
Vorstandsmitglieder sollten sicherstellen, dass die politischen Positionen ihrer Unternehmen sowie die ihrer Mitgliedsorganisationen und externen Unternehmenspartnerschaften positiv mit dem Ziel des Pariser Abkommens, bis 2050 Netto-Null zu erreichen, in Einklang stehen und mit dem vom IPCC festgelegten maximalen Temperaturanstieg von 1,5 °C und den Zwischenzielen übereinstimmen.
Die Stellungnahme des ICJ untermauert die Notwendigkeit eines proaktiven politischen Engagements. Vorstände sollten sicherstellen, dass ihre Unternehmen sich für politische Maßnahmen einsetzen, die das 1,5-Grad-Ziel unterstützen, und dabei berücksichtigen, dass die individuellen Bemühungen von Vorständen und Unternehmen ohne eine positive Entwicklung des politischen Umfelds, das bedeutende Veränderungen in Technologie und Geschäftspraktiken ermöglicht und belohnt und umgekehrt die Beibehaltung des Status quo sanktioniert, keinen Erfolg haben werden.
Zukunftssichere Unternehmensstrategie
Vorwegnahme von Regulierungsmaßnahmen
Ein proaktives Governance-Rahmenwerk beinhaltet, Klimarisiken zu antizipieren und darauf zu reagieren, bevor sie eintreten. Vorstände sollten regelmäßige Bewertungen der Klimastrategie, der Risikomanagementpraktiken und der Einhaltung von Vorschriften des Unternehmens durchführen. Die Stellungnahme des ICJ schafft Klarheit über die Richtung der künftigen Klimaregulierung und ermöglicht es den Vorständen, Anforderungen zu antizipieren, anstatt nur auf sie zu reagieren.
Innovation und Technologieintegration
Neue Technologien wie Blockchain, künstliche Intelligenz (KI) und Big-Data-Analysen bieten innovative Lösungen für das Management von Klimarisiken. Vorstände sollten den Einsatz dieser Technologien fördern, um die Klimabilanz des Unternehmens zu verbessern.
Schlussfolgerung
Das historische Gutachten des IGH markiert einen Wendepunkt im Völkerrecht und in der Unternehmensführung. Durch die Festlegung verbindlicher rechtlicher Verpflichtungen für Staaten, die Erderwärmung auf 1,5 °C zu begrenzen, hat der Gerichtshof ein neues Handlungsumfeld geschaffen, in dem Klimaschutzmaßnahmen nicht nur moralisch geboten, sondern auch gesetzlich vorgeschrieben sind.
Für Unternehmensvorstände beseitigt diese Entscheidung die Unklarheiten, die die Klimapolitik seit langem erschwert haben. Die Vorstandsmitglieder agieren nun in einem Umfeld, in dem Klimaschutz klar als treuhänderische Pflicht definiert ist, in dem die Grundsätze der Klimagerechtigkeit die Erwartungen der Stakeholder leiten und in dem regulatorische Sicherheit eine langfristige strategische Planung ermöglicht.
Wir befinden uns in einem entscheidenden Jahrzehnt, um Maßnahmen gegen den Klimawandel zu beschleunigen. Die Entscheidungen, die in den nächsten zehn Jahren getroffen werden, werden die Welt für die kommenden Jahrhunderte beeinflussen, und Führungskräfte aus der Wirtschaft müssen sich dafür einsetzen, dass innerhalb ihrer Organisationen und darüber hinaus Maßnahmen gegen den Klimawandel ergriffen werden.
Die Vorstände, die diesen Moment erkennen und entschlossen handeln, werden ihre Organisationen für den Erfolg in der klimabedingten Zukunft positionieren, die der ICJ gesetzlich verankert hat. Diejenigen, die sich nicht anpassen, riskieren nicht nur finanzielle Konsequenzen, sondern auch potenzielle rechtliche Haftung in einer Welt, in der Klimaschutz zu einer verbindlichen Verpflichtung geworden ist.