Jenseits der Zahlen: Die Essenz der ESG-Berichterstattungsprüfung

Die Berichterstattung zu Umwelt-, Sozial- und Governance-Themen (ESG) ist zu einem Eckpfeiler verantwortungsbewusster Geschäftspraktiken geworden. Unternehmen legen zunehmend Transparenz hinsichtlich ihrer sozialen und ökologischen Auswirkungen an den Tag, um das Vertrauen ihrer Stakeholder zu stärken und umweltbewusste Investoren anzuziehen. Um die Glaubwürdigkeit ihrer ESG-Berichte zu erhöhen, entscheiden sich viele Unternehmen für eine Prüfung durch unabhängige Wirtschaftsprüfer. Eine erfolgreiche ESG-Prüfung geht jedoch über die bloße Überprüfung von Berechnungen und das Abhaken von Checklisten hinaus. Es geht darum, tiefer zu graben,das „Wie” hinter den Zahlen aufzudecken und sicherzustellen, dass die berichteten ESG-Praktiken durch robuste Prozesse, Verfahren und Managementsysteme gestützt werden.

Dieser Artikel befasst sich mit den Feinheiten der ESG-Berichterstattung und betont, wie wichtig es ist, über die Daten selbst hinauszuschauen. Wir werden die Perspektive des Wirtschaftsprüfers untersuchen und uns dabei auf die zugrunde liegenden Programme, Bewertungen und Prozesse konzentrieren, die die ESG-Leistung eines Unternehmens bestimmen.

Zahlen erzählen eine Geschichte, aber Prozesse enthüllen die Wahrheit.

Daten spielen zwar eine entscheidende Rolle in der ESG-Berichterstattung, sind jedoch nur die Spitze des Eisbergs. Ein Unternehmen mag beeindruckende Recyclingquoten vorweisen, doch der Sicherungsprozess geht über die bloße Überprüfung dieser Zahlen hinaus. Der Prüfer geht tiefer und stellt Fragen wie:

• Welche Recyclingprogramme gibt es?
• Wie werden die Mitarbeiter darin geschult, Abfall richtig zu trennen?
• Gibt es Mechanismen zur Überwachung und Verbesserung der Recyclingpraktiken?

Ebenso ist die Berichterstattung über Treibhausgasemissionen wichtig, aber der Sicherungsprozess deckt das „Wie” hinter diesen Zahlen auf. Der Prüfer könnte Folgendes untersuchen:

• Die zur Berechnung der Emissionen verwendeten Methoden.
• Die zur Erfassung von Emissionsdaten eingesetzten Datenerfassungsprozesse.
• Die Strategie des Unternehmens zur Reduzierung seines CO2-Fußabdrucks.

Durch die Prüfung dieser zugrunde liegenden Prozesse kann der Wirtschaftsprüfer dieZuverlässigkeit und Wirksamkeitder ESG-Initiativen eines Unternehmens beurteilen. Er stellt sicher, dass die gemeldeten Zahlen nicht nur korrekt sind, sondern auch das Engagement des Unternehmens für den Umweltschutz wahrheitsgetreu widerspiegeln.

Ein vielschichtiger Ansatz: Das Instrumentarium des Wirtschaftsprüfers

Ein erfolgreiches ESG-Assurance-Engagement nutzt eine Vielzahl von Instrumenten zur Bewertung der ESG-Leistung eines Unternehmens:

• Überprüfung der Richtlinien und Verfahren:Der Prüfer überprüft die ESG-Richtlinien und -Verfahren des Unternehmens, um dessen Verpflichtungen und Ansatz in Bezug auf Nachhaltigkeit zu verstehen. Dazu gehören Richtlinien zu Umweltmanagement, sozialer Verantwortung und Unternehmensführung.
• Interviews mit wichtigen Mitarbeitern:Interviews mit wichtigen Mitarbeitern aus verschiedenen Abteilungen liefern wertvolle Einblicke in die Integration von ESG-Kriterien in den täglichen Geschäftsbetrieb. Der Prüfer kann das Bewusstsein der Mitarbeiter für ESG-Richtlinien und ihre Beteiligung an Nachhaltigkeitsinitiativen beurteilen.
• Besuche vor Ort (falls zutreffend):Für Unternehmen mit einer großen geografischen Präsenz können Besuche vor Ort von entscheidender Bedeutung sein. Der Prüfer kann ESG-Praktiken aus erster Hand beobachten, lokale Stakeholder befragen und die Umsetzung von Programmen auf operativer Ebene überprüfen.
• Datenüberprüfung:Die Datenüberprüfung steht zwar nicht im Mittelpunkt, ist aber dennoch wichtig. Der Prüfer überprüft die Richtigkeit der gemeldeten Daten, indem er sie mit internen Aufzeichnungen und unabhängigen Quellen vergleicht.

Durch diesen vielschichtigen Ansatz vermittelt der Assurance-Prozess ein umfassendes Bild der ESG-Leistung eines Unternehmens. Er legt die Systeme und Prozesse hinter den Zahlen offen und sorgt dafür, dass die Stakeholder ein tieferes Verständnis für die Nachhaltigkeitsbemühungen des Unternehmens gewinnen.

Tiefer eintauchen: Schwerpunkte für ESG-Prüfer

Über den allgemeinen Rahmen hinaus umfasst die ESG-Sicherung eine differenzierte Prüfung spezifischer Bereiche:

• Umweltmanagement:Der Auditor bewertet das Umweltmanagementsystem des Unternehmens, einschließlich seines Ansatzes zur Vermeidung von Umweltverschmutzung, Abfallwirtschaft und Ressourcenschonung. Außerdem bewertet er die Einhaltung der Umweltvorschriften durch das Unternehmen.
• Soziale Verantwortung:Die Prüfung der sozialen Verantwortung konzentriert sich auf Themen wie Arbeitspraktiken, Menschenrechte, Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion sowie gesellschaftliches Engagement. Der Prüfer bewertet die Richtlinien und Praktiken des Unternehmens in diesen Bereichen und beurteilt deren Wirksamkeit.
• Governance:Die Governance-Sicherung untersucht die Governance-Strukturen des Unternehmens in Bezug auf ESG-Themen. Dazu gehören die Rolle des Verwaltungsrats bei der Überwachung der ESG-Leistung, die Existenz von ESG-Ausschüssen und der Ansatz des Unternehmens zum Risikomanagement in Bezug auf ESG-Faktoren.

Dies sind nur einige Beispiele, und die spezifischen Schwerpunkte eines ESG-Assurance-Auftrags variieren je nach Branche, Größe und Risikoprofil des Unternehmens. Das übergeordnete Prinzip bleibt jedoch bestehen: Der Prüfer geht über die Zahlen hinaus, um das „Wie” hinter der ESG-Performance eines Unternehmens zu verstehen.

Über die Compliance hinaus: Den wahren Wert der Sicherheit enthüllen

Die Einhaltung von Vorschriften oder Berichtsstandards ist zwar ein wesentlicher Aspekt der ESG-Berichterstattung, doch bietet ein solider Assurance-Prozess einen umfassenderen Mehrwert:

• Verbesserte Glaubwürdigkeit und Transparenz:Eine gründliche Prüfung stärkt die Glaubwürdigkeit des ESG-Berichts des Unternehmens. Dies erhöht das Vertrauen der Stakeholder in das Engagement des Unternehmens für Nachhaltigkeit.
• Identifizierung von Verbesserungsmöglichkeiten:Die Erkenntnisse des Wirtschaftsprüfers können dem Unternehmen dabei helfen, Bereiche zu identifizieren, in denen seine ESG-Praktiken verbessert werden können. Dies kann zu einer effektiveren Ressourcenzuteilung und größeren positiven sozialen und ökologischen Auswirkungen führen.
• Risikominderung:Durch die Identifizierung von Lücken zwischen Richtlinien und Praktiken kann ein solides Assurance-Engagement dem Unternehmen helfen, ESG-bezogene Risiken zu mindern. Dazu können Risiken im Zusammenhang mit der Einhaltung von Umweltvorschriften, Fragen der sozialen Gerechtigkeit und negativen Auswirkungen auf Gemeinden gehören.
• Wettbewerbsvorteil:In der heutigen Zeit legen Verbraucher und Investoren zunehmend Wert auf Unternehmen, die sich ernsthaft für ESG-Kriterien engagieren. Ein aussagekräftiger Assurance-Bericht kann einem Unternehmen einen Wettbewerbsvorteil verschaffen, wenn es darum geht, Talente, Investoren und Kunden zu gewinnen, die Wert auf Nachhaltigkeit legen.

Indem ESG-Assurance über die Daten hinausblickt und sich mit den zugrunde liegenden Prozessen befasst, ermöglicht es Unternehmen, über die reine Einhaltung von Vorschriften hinauszugehen. Es schafft die Möglichkeit zur kontinuierlichen Verbesserung, fördert eine Kultur der Nachhaltigkeit innerhalb des Unternehmens und demonstriert ein echtes Engagement für verantwortungsbewusste Geschäftspraktiken.

Aufbau einer vertrauenswürdigen ESG-Berichterstattung: Ein gemeinsamer Weg

Eine erfolgreiche ESG-Prüfung basiert auf einer engen Zusammenarbeit zwischen dem Unternehmen und dem Wirtschaftsprüfer. Das Unternehmen sollte transparent und proaktiv sein und dem Wirtschaftsprüfer Zugang zu Informationen, Prozessen und relevanten Mitarbeitern gewähren. Der Wirtschaftsprüfer wiederum sollte sein Fachwissen nutzen, um einen risikobasierten und kultursensiblen Prüfungsprozess durchzuführen.

Durch ihre Zusammenarbeit können Unternehmen und Wirtschaftsprüfer sicherstellen, dass die ESG-Berichterstattung mehr ist als nur das Abhaken von Checklisten. Sie kann zu einem wirkungsvollen Instrument werden, um positive Veränderungen voranzutreiben, das Vertrauen der Stakeholder zu stärken und die Position eines Unternehmens als Vorreiter für verantwortungsbewusste Geschäftspraktiken zu festigen.

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