Ein Whistleblower, der dazu beigetragen hat, eine ganze Branche zu verändern
Fred Gulson war ein Whistleblower, der eine wichtige Rolle bei der Umgestaltung der gesamten Tabakindustrie spielte.
Gulson war von 1989 bis 1991 Unternehmenssekretär und Unternehmensjurist bei WD & HO Wills (Australia) Ltd. (heute British American Tobacco (BAT)) mit Sitz in Sydney. Genau wie der berühmte amerikanische Whistleblower Dr. Jeffrey Wigand deckte Gulson auf, dass die Tabakindustrie seit mindestens fünf Jahrzehnten über die Gesundheitsrisiken des Rauchens Bescheid wusste und außergewöhnliche Anstrengungen unternahm, um dieses wichtige Wissen zu verbergen.
Alsdie Lungenkrebspatientin Rolah McCabe aus Melbourne eine Klage gegen BAT einreichte, schwor Gulson in einer eidesstattlichen Erklärung, dass die sorgfältig ausgearbeitete „Richtlinie zur Aufbewahrung von Dokumenten” von BAT, die sich über mehrere Kontinente erstreckte, tatsächlich zur Vernichtung Tausender Dokumente geführt hatte, die die Verteidigung von BAT in gesundheitsbezogenen Rechtsstreitigkeiten in vielen Gerichtsbarkeiten, darunter auch in den Vereinigten Staaten, beeinträchtigt hätten.
Gulson sagte später vor dem US-Justizministerium in dessen erfolgreicher Strafverfolgung wegen organisierter Kriminalität gegen große Tabakkonzerne aus, wobei deutlich wurde, dass die Unternehmen seit 1953 zusammengearbeitet hatten, um ihre Kenntnisse über die Gefahren des Rauchens vor der Öffentlichkeit zu verbergen. Bei BAT und anderen Tabakunternehmen waren wichtige Dokumente vernichtet worden.
Gulsons Aussage veränderte die Gesetze in Bezug auf die Tabakindustrie für immer. Nie wieder konnten Tabakunternehmen die tödlichen Gesundheitsrisiken des Rauchens leugnen. Durch dieseit 1998 geltendenOffenlegungspflichten fürsieben Tabakunternehmen wurden über 35 Millionen Seiteninterner Unternehmensdokumenteveröffentlicht, die nun im Minnesota Tobacco Document Depository in den Vereinigten Staaten, im Archiv von BAT im Guildford Depository im Vereinigten Königreich und im Internet verfügbar sind. Die Dokumente reichen von wissenschaftlichen Studien über die Auswirkungen des Rauchens bis hin zu Marketingmaterialien.
Whistleblowing deckt Verfehlungen und Fehlverhalten gegenüber Bürgern, Verbrauchern, Kunden und der Gesellschaft auf. Unrecht wird korrigiert und das Leben geht auf ethischeren Wegen weiter. Heute ist Gulson ein erfolgreicher Geschäftsmann mit einer Vanilleplantage.BAT hat seit Gulsons Aussage über Jahrzehnte hinweg hervorragende Dividendenrenditen, Gewinne und Aktienkurssteigerungen erzielt und beschäftigt heute weltweit 53.000 Mitarbeiter auf sechs Kontinenten. Das Unternehmen hat kürzlich auch die FDA-Zulassung erhalten, um mit den Tests seines pflanzlichen COVID-19-Impfstoffs fortzufahren.
Die Whistleblowing-Gesetze in Australien und anderen Ländern wie den Vereinigten Staaten haben seit dem Fall McCabe enorme Fortschritte gemacht. Alle börsennotierten undgroßen privaten Unternehmenin Australien unterliegen nundem Treasury Laws Amendment (Enhancing Whistleblower Protections) Act 2019(Gesetz), der die bereits bestehenden Whistleblowing-Gesetze geändert, erweitert und konsolidiert hat.
Organisationen wird empfohlen, die folgenden bewährten Grundsätze zu beachten, um ihre eigenen Whistleblowing-Programme zu verbessern.
- Sprechen Sie mit den Stakeholdern über die Whistleblowing-Richtlinie und schulen Sie die gesamte Organisation jährlich. Das bedeutet, dass alle, von den Vorstandsmitgliedern bis zu den Auszubildenden, über Whistleblowing-Verfahren aufgeklärt werden müssen, wobei besonders betont werden sollte, dass Meldungen anonym und in allen Fällen ohne Repressalien erfolgen können.
- Bestätigen Sie öffentlich, dass die Organisation es ernst meint mit der Erleichterung anonymer Meldungen. Eine Möglichkeit, dies zu erreichen, besteht darin, die Verwaltung der Whistleblowing-Hotline an einen externen professionellen Dienstleister zu delegieren, der sich auf die Bereitstellung von rund um die Uhr verfügbaren, vorurteilsfreien Hotlines in mehreren Sprachen spezialisiert hat.
- Überprüfen Sie jährlich die KI-gestützte und Verschlüsselungstechnologie der Organisation, um sicherzustellen, dass sie auf dem neuesten Stand ist. Alle in einer Whistleblower-Meldung erhaltenen Informationen müssen konsistent und sicher aufgezeichnet werden. Die Einhaltung des festgelegten Protokolls erhöht das Vertrauen in das Whistleblowing-Programm.
- Die bestehende schriftliche Whistleblowing-Richtlinie sollte ebenfalls jährlich überprüft werden, um sicherzustellen, dass sie umfassend ist und vollständig mit dem Gesetz übereinstimmt. Nutzen Sie die Gelegenheit, Feedback einzuholen und zu überprüfen und gegebenenfalls Änderungen vorzunehmen.