Warum die ASRS-Sicherung Umweltfachleute statt Wirtschaftsprüfer erfordert
Die australischen Nachhaltigkeitsberichtsstandards (ASRS) haben komplexe Anforderungen an die Qualitätssicherung eingeführt, die spezielle Fachkenntnisse erfordern, die sich grundlegend von den traditionellen Finanzprüfungsfähigkeiten unterscheiden. Während sich Unternehmen auf den Übergang zur vollständigen Prüfung bis 2030 vorbereiten, stellt sich eine entscheidende Frage: Sollten Unternehmen sich bei der Prüfung der Nachhaltigkeit auf ihre bestehenden Wirtschaftsprüfer verlassen oder sollten sie spezialisierte Umwelt- und Klimaprüfer beauftragen? Es gibt deutliche Hinweise darauf, dass spezialisierte Prüfer mit fundierten Umwelt- und Klimekenntnissen für eine glaubwürdige und wirksame Prüfung der Nachhaltigkeit unerlässlich sind.
Die technische Komplexität der Klimasicherung
Die ASRS-Anforderungen gemäß AASB S2 verlangen die Überprüfung hochtechnischer Informationen, die weit über die traditionellen Posten des Jahresabschlusses hinausgehen. Wirtschaftsprüfer müssen die Genauigkeit der Berechnungen der Treibhausgasemissionen beurteilen, die Plausibilität der Klimaszenarioanalysen bewerten und die Vollständigkeit der Emissionsdaten der Lieferkette überprüfen. Diese Aufgaben erfordern ein tiefgreifendes Verständnis der Umweltwissenschaften, der Methoden der Kohlenstoffbilanzierung und der Techniken zur Bewertung von Klimarisiken, die in der traditionellen Ausbildung zum Wirtschaftsprüfer in der Regel nicht behandelt werden.
Klimabezogene Offenlegungen erfordern komplexe Messmethoden, die sich erheblich von den Standards der Finanzberichterstattung unterscheiden. Die Berechnung von Scope-3-Emissionen erfordert beispielsweise Kenntnisse über die Grundsätze der Lebenszyklusanalyse, die Kartierung der Lieferkette und Emissionsfaktordatenbanken, die mit den traditionellen Rechnungslegungspraktiken wenig gemeinsam haben. Finanzprüfer verfügen trotz ihrer Fachkenntnisse in den Bereichen Verifizierung und Qualitätssicherung nicht über die erforderlichen technischen Grundlagen, um diese speziellen Messungen effektiv zu bewerten.
Die zeitlichen Aspekte der Klimaberichterstattung stellen ebenfalls besondere Herausforderungen dar. Im Gegensatz zur Finanzberichterstattung, die sich in erster Linie auf die historische Performance konzentriert, erfordern Klimainformationen die Bewertung von zukunftsorientierten Szenarien, langfristigen Prognosen und probabilistischen Ergebnissen. Diese Bewertungen erfordern Kenntnisse in Klimawissenschaft, physikalischer Risikomodellierung und Analyse von Übergangswegen, die über den Rahmen der traditionellen Finanzprüfungsfachkenntnisse hinausgehen.
Anforderungen an die Fachkenntnisse im Bereich Umweltbetriebsprüfung
Eine wirksame Nachhaltigkeitsprüfung erfordert Wirtschaftsprüfer mit Fachkenntnissen in Umweltmess- und -überwachungssystemen. Dazu gehört das Verständnis von Umweltprobenahmemethoden, Messtechnologien und Qualitätssicherungsverfahren, die für die Erhebung von Umweltdaten spezifisch sind. Finanzprüfer verfügen in der Regel nicht über Kenntnisse in diesen technischen Bereichen, die für die Überprüfung der Richtigkeit und Vollständigkeit von Umweltinformationen von grundlegender Bedeutung sind.
Umweltprüfer bringen Fachwissen über die für die Umweltberichterstattung spezifischen regulatorischen Rahmenbedingungen mit, darunter Kenntnisse über Umweltstandards, Messprotokolle und Compliance-Anforderungen, die sich auf die Nachhaltigkeitsberichterstattung auswirken. Dieses regulatorische Wissen ist unerlässlich, um beurteilen zu können, ob Unternehmen ihren Offenlegungspflichten nachkommen und geeignete Messmethoden anwenden.
Der interdisziplinäre Charakter der Umweltprüfung erfordert auch Kenntnisse in den Bereichen Ingenieurwesen, Umweltwissenschaften und rechtliche Rahmenbedingungen, die über die traditionelle betriebswirtschaftliche und buchhalterische Ausbildung hinausgehen. Umweltprüfer verfügen in der Regel über eine Ausbildung und Berufserfahrung in den Bereichen Umweltwissenschaften, Ingenieurwesen oder verwandten technischen Fachgebieten, die die notwendige Grundlage für eine wirksame Nachhaltigkeitsprüfung bilden.
Klimawissenschaft und Risikobewertungskapazitäten
Die klimabezogene Prüfung erfordert Wirtschaftsprüfer, die die Grundlagen der Klimawissenschaft verstehen, darunter die physikalischen Mechanismen des Klimawandels, Klimamodellierungstechniken und den Zusammenhang zwischen Emissionen und Klimaauswirkungen. Dieses wissenschaftliche Verständnis ist unerlässlich, um die Angemessenheit von Klimarisikobewertungen und die Glaubwürdigkeit von Klimawandelplänen beurteilen zu können.
Die Überprüfung der physischen Risikobewertung erfordert Kenntnisse über Methoden zur Klimaprognose, Modellierung extremer Wetterereignisse und Analyse der Anfälligkeit von Infrastrukturen. Finanzprüfer verfügen nicht über den erforderlichen technischen Hintergrund, um diese komplexen wissenschaftlichen Bewertungen zu beurteilen, die für klimabezogene Offenlegungen gemäß den ASRS-Anforderungen von zentraler Bedeutung sind.
Die Bewertung von Übergangsrisiken stellt ebenso komplexe Herausforderungen dar und erfordert ein Verständnis der politischen Entscheidungsprozesse, der Muster der Technologieeinführung und der für den Klimawandel spezifischen Dynamik der Marktveränderungen. Diese Bewertungen umfassen ökonomische Modellierung, politische Analysen und Technologiebewertungen, die über die traditionellen Fähigkeiten der Finanzanalyse hinausgehen.
Branchenspezifisches Umweltwissen
Verschiedene Branchen stehen vor einzigartigen ökologischen Herausforderungen, die spezielle Audit-Fachkenntnisse erfordern. Bergbauunternehmen benötigen beispielsweise Auditoren, die sich mit Mineralgewinnungsprozessen, Abfallmanagementsystemen und Umweltsanierungstechniken auskennen. Produktionsunternehmen benötigen Auditoren, die mit Produktionsprozessen, Emissionskontrolltechnologien und den Umweltauswirkungen der Lieferkette vertraut sind.
Finanzprüfer verfügen zwar über gewisse branchenspezifische Kenntnisse für die Finanzberichterstattung, jedoch fehlt ihnen in der Regel das für eine wirksame Umweltsicherung erforderliche tiefgreifende technische Verständnis industrieller Prozesse. Diese Wissenslücke wird besonders problematisch, wenn es darum geht, die Vollständigkeit und Genauigkeit von Emissionsdaten, Umweltverträglichkeitsprüfungen und die Wirksamkeit von Minderungsstrategien zu bewerten.
Die Komplexität der Umweltauswirkungen der Lieferkette erfordert auch spezielles Fachwissen in den Bereichen Lieferkettenkartierung, Lebenszyklusbewertung und Umweltmanagementsysteme. Diese technischen Bereiche sind für die Überprüfung der Scope-3-Emissionen von grundlegender Bedeutung, liegen jedoch weitgehend außerhalb des Fachgebiets traditioneller Finanzprüfer.
Datenqualität und Validierung der Messungen
Die Bewertung der Qualität von Umweltdaten erfordert Kenntnisse über Messtechnologien, Probenahmemethoden und Qualitätskontrollverfahren, die für die Umweltüberwachung spezifisch sind. Dazu gehören Kenntnisse über Messunsicherheiten, Kalibrierungsanforderungen und Datenvalidierungstechniken, die sich erheblich von den Verfahren zur Überprüfung von Finanzdaten unterscheiden.
Umweltprüfer verfügen über Fachkenntnisse in der Bewertung von Umweltüberwachungsgeräten, der Beurteilung von Messprotokollen und der Identifizierung potenzieller Fehlerquellen bei Messungen. Dieses technische Wissen ist für die Gewährleistung der Zuverlässigkeit von Umweltdaten unerlässlich, wird jedoch in der Regel nicht im Rahmen der Ausbildung zum Finanzprüfer vermittelt.
Die Integration von Umweltdaten aus verschiedenen Quellen, Messsystemen und Unternehmensstandorten erfordert außerdem spezielle Fachkenntnisse im Bereich Umweltdatenmanagement. Umweltprüfer kennen die technischen Herausforderungen, die mit der Erfassung von Umweltdaten verbunden sind, und können die Angemessenheit von Datenmanagementsystemen und Qualitätskontrollverfahren effektiv beurteilen.
Berufliche Standards und Methoden
Die Umweltprüfung folgt professionellen Standards und Methoden, die sich erheblich von den Ansätzen der Finanzprüfung unterscheiden. Umweltprüfer sind in den Bereichen Umweltmanagementsystemprüfung, Umweltkonformitätsbewertung und Umweltleistungsbewertungstechniken geschult, die speziell für die Überprüfung von Umweltinformationen entwickelt wurden.
Die Anwendung von professioneller Skepsis bei der Umweltprüfung erfordert andere Kenntnisse und Erfahrungen als bei der Finanzprüfung. Umweltprüfer müssen die technischen Komplexitäten der Umweltmessung, die Grenzen von Umweltdaten und das Potenzial für Umweltfehldarstellungen verstehen, die für Finanzprüfer möglicherweise nicht ersichtlich sind.
Umweltprüfungsmethoden legen auch Wert auf Vor-Ort-Überprüfungen, direkte Beobachtungen und technische Bewertungsverfahren, die bei Finanzprüfungen weniger verbreitet sind. Diese Methoden sind für die Überprüfung von Umweltinformationen unerlässlich, erfordern jedoch spezielle Schulungen und Erfahrungen, über die Finanzprüfer in der Regel nicht verfügen.
Aufbau von Glaubwürdigkeit durch Fachkompetenz
Die Glaubwürdigkeit der Nachhaltigkeitsprüfung hängt vom Vertrauen der Stakeholder in die Kompetenz und Unabhängigkeit der Prüfungsanbieter ab. Investoren, Regulierungsbehörden und andere Stakeholder erwarten zunehmend, dass die Nachhaltigkeitsprüfung von Wirtschaftsprüfern durchgeführt wird, die über nachgewiesene Fachkenntnisse in Umwelt- und Klimafragen verfügen, und nicht von allgemeinen Finanzprüfern.
Spezialisierte Umweltprüfer bringen berufliche Qualifikationen, technisches Fachwissen und Branchenerfahrung mit, die die Glaubwürdigkeit der Nachhaltigkeitsprüfung erhöhen. Ihr Fachwissen schafft Vertrauen, dass Umweltinformationen von qualifizierten Fachleuten, die die technischen Komplexitäten der Umweltmessung und -berichterstattung verstehen, gründlich bewertet wurden.
Auch das regulatorische Umfeld entwickelt sich weiter, um die Bedeutung von Fachwissen im Bereich der Nachhaltigkeitsprüfung anzuerkennen. Berufsverbände entwickeln spezifische Kompetenzanforderungen für Anbieter von Nachhaltigkeitsprüfungen, wobei der Schwerpunkt auf technischem Wissen und Erfahrung liegt, die über die traditionellen Fähigkeiten der Finanzprüfung hinausgehen.
Überlegungen zur Umsetzung
Organisationen, die ihren Assurance-Ansatz überdenken, sollten die technische Komplexität ihrer Anforderungen an die Nachhaltigkeitsberichterstattung bewerten und prüfen, ob ihre Wirtschaftsprüfer über das erforderliche Fachwissen verfügen, um eine glaubwürdige Assurance zu gewährleisten. Bei dieser Bewertung sollten die technische Natur von Umweltdaten, die Komplexität der Messmethoden und das für eine wirksame Überprüfung erforderliche Fachwissen berücksichtigt werden.
Bei der Auswahl spezialisierter Umweltprüfer sollte der Schwerpunkt auf einschlägigem Fachwissen, Branchenerfahrung und beruflichen Qualifikationen im Bereich der Umweltprüfung liegen. Organisationen sollten auch berücksichtigen, inwieweit der Prüfer mit den Rahmenwerken für die Nachhaltigkeitsberichterstattung vertraut ist und inwieweit er in der Lage ist, technische Ergebnisse an Prüfungsausschüsse und Interessengruppen zu kommunizieren.
Schlussfolgerung
Die technische Komplexität der ASRS-Anforderungen erfordert spezialisiertes Audit-Know-how, das weit über die Fähigkeiten traditioneller Finanzprüfer hinausgeht. Umwelt- und Klimaprüfer verfügen über das erforderliche Fachwissen, die technische Expertise und die Berufserfahrung, um eine glaubwürdige Nachhaltigkeitsprüfung durchzuführen. Da sich Unternehmen auf die vollständigen Prüfungsanforderungen bis 2030 vorbereiten, wird die Auswahl entsprechend qualifizierter Prüfungsdienstleister entscheidend sein, um die regulatorischen Anforderungen zu erfüllen und gleichzeitig das Vertrauen der Stakeholder in die Nachhaltigkeitsberichterstattung aufrechtzuerhalten. Die Fakten sprechen eindeutig dafür, dass für die Nachhaltigkeitsprüfung gemäß den ASRS-Anforderungen spezialisierte Umweltprüfer hinzugezogen werden sollten, anstatt sich auf traditionelle Finanzprüfer zu verlassen.