Warum zivilgesellschaftliche Organisationen über den CO2-Ausstoß hinausdenken müssen, um in den Bereichen Wasser, Abfall und Kunststoffe eine Führungsrolle zu übernehmen
Die Rolle des Chief Sustainability Officer (CSO) hat sich in den letzten zehn Jahren dramatisch verändert. Während die Erfassung und Reduzierung von CO2-Emissionen nach wie vor eine grundlegende Rolle in der Nachhaltigkeitsstrategie spielt, muss der CSO von heute einen umfassenderen Ansatz verfolgen, der Wassermanagement, Abfallwirtschaft und Plastikreduzierung mit derselben Strenge und strategischen Denkweise umfasst, die auch bei der Emissionsreduzierung zum Tragen kommen.
Eine ausschließliche Fokussierung auf Kohlenstoff ist zwar von entscheidender Bedeutung, stellt jedoch einen unvollständigen Ansatz für die Nachhaltigkeit von Unternehmen dar. Unternehmen, die ihren Nachhaltigkeitsansatz auf die Verfolgung von Emissionen beschränken, übersehen wichtige betriebliche Effizienzsteigerungen, regulatorische Risiken und Erwartungen der Stakeholder, die das gesamte Spektrum der Umweltauswirkungen abdecken.
Warum Wassermanagement auf die Agenda des CSO gehört
Wasserknappheit betrifft fast 40 % der Weltbevölkerung, und diese Zahl wird sich bis 2030 voraussichtlich noch deutlich verschlechtern. Für die CSO stellt das Wassermanagement sowohl ein materielles Risiko als auch eine Wettbewerbsmöglichkeit dar, die denselben systematischen Ansatz erfordert wie das Kohlenstoffmanagement.
Im Gegensatz zu Emissionen, die oft durch technologische Lösungen ausgeglichen oder gemindert werden können, sind Wasserabhängigkeiten standortspezifisch und unmittelbar. Ein Halbleiterhersteller in Arizona steht vor grundlegend anderen Herausforderungen im Bereich Wasser als ein Getränkehersteller in Bangladesch, doch beide benötigen umfassende Wasserstrategien, die über einfache Verbrauchskennzahlen hinausgehen.
Strategische CSOs entwickeln Rahmenwerke für das Wassermanagement, die Analysen auf Ebene der Wassereinzugsgebiete, Bewertungen der Wasserrisiken in der Lieferkette und Messungen der Auswirkungen auf die Wasserqualität umfassen. Das bedeutet, dass nicht nur der Wasserverbrauch des Unternehmens erfasst wird, sondern auch die lokalen Wasserstressbedingungen, saisonale Verfügbarkeitsmuster und die Qualität des in die lokalen Ökosysteme zurückgeführten Wassers berücksichtigt werden.
Führende Unternehmen führen Wasserbilanzierungssysteme ein, die ihrer ausgefeilten CO2-Bilanzierung entsprechen. Sie legen Ziele zur Wassereinsparung fest, investieren in Wasserrecyclingtechnologien und arbeiten mit lokalen Gemeinden an Initiativen zum Schutz von Wassereinzugsgebieten zusammen. Einige verfolgen sogar wasserpositive Ziele und führen den lokalen Systemen mehr sauberes Wasser zu, als sie verbrauchen.
Abfall als gestalterische Herausforderung, nicht als betriebliche Nebensache
Der traditionelle Ansatz der Abfallwirtschaft behandelt Abfall als ein Problem am Ende des Prozesses: Produkte werden entworfen, hergestellt, verkauft und verwendet, wobei die Abfallentsorgung zu einer Angelegenheit für andere wird. Der strategische CSO betrachtet Abfall als eine Herausforderung für das Design und das Geschäftsmodell, die vorausschauendes Denken und systemische Lösungen erfordert.
Durch diesen Perspektivwechsel wird Abfall von einer Kostenstelle zu einer Möglichkeit der Wertschöpfung. Unternehmen, die unter der Leitung von CSO Prinzipien der Kreislaufwirtschaft umsetzen, erschließen durch Materialrückgewinnung neue Einnahmequellen, erzielen durch Designoptimierung Kosteneinsparungen und stärken durch Rücknahmeprogramme die Kundenbindung.
Die Abfallstrategie des CSO muss den gesamten Produktlebenszyklus umfassen, von der Auswahl der Rohstoffe bis hin zum Management am Ende der Lebensdauer. Dazu gehören die Festlegung von Abfallreduktionszielen, die ebenso streng sind wie die Emissionsziele, die Umsetzung von Prinzipien für zirkuläres Design und der Aufbau von Partnerschaften entlang der gesamten Wertschöpfungskette, um Materialkreisläufe zu schließen.
Eine effektive Abfallwirtschaft erfordert dieselbe Dateninfrastruktur und dieselben Messsysteme, die auch für die Emissionsverfolgung verwendet werden. Unternehmen benötigen einen Echtzeit-Überblick über Materialflüsse, Abfallaufkommensmuster und Abfallvermeidungsquoten in allen Betriebsbereichen. Anhand dieser Daten lassen sich Problembereiche identifizieren, Verbesserungsmaßnahmen verfolgen und Fortschritte an die Stakeholder kommunizieren.
Die Herausforderung Kunststoff
Die Verschmutzung durch Plastik ist eine der sichtbarsten und dringlichsten Umweltprobleme, mit denen Unternehmen heute konfrontiert sind. Der Ansatz der CSO in Bezug auf Kunststoffe kann sich nicht auf einfache Substitutionsstrategien oder Recyclinginitiativen beschränken. Er erfordert ein grundlegendes Umdenken in Bezug auf Verpackungssysteme, Lieferkettenbeziehungen und Modelle zur Kundenbindung.
Die Komplexität der Herausforderung im Bereich Kunststoffe erfordert dasselbe systemische Denken, das auch für wirksame CO2-Strategien notwendig ist. Ziele zur Reduzierung von Einwegkunststoffen müssen gegen Anforderungen an den Produktschutz, Überlegungen zur Transporteffizienz und Erwartungen der Kunden hinsichtlich der Benutzerfreundlichkeit abgewogen werden. Der CSO muss Kompromisse zwischen verschiedenen Umweltauswirkungen finden und sicherstellen, dass die Bemühungen zur Reduzierung von Kunststoffen nicht unbeabsichtigt zu einem Anstieg der CO2-Emissionen oder Lebensmittelabfälle führen.
Erfolgreiche Kunststoffstrategien erfordern eine Zusammenarbeit entlang der gesamten Wertschöpfungskette. Das bedeutet, gemeinsam mit Lieferanten alternative Verpackungslösungen zu entwickeln, Kunden zu einer Verhaltensänderung zu bewegen und mit Abfallentsorgungsunternehmen zusammenzuarbeiten, um die Sammel- und Verarbeitungssysteme zu verbessern. Einige Unternehmen investieren in fortschrittliche Recyclingtechnologien oder unterstützen die Entwicklung biologisch abbaubarer Alternativen.
Die Messung von Kunststoffen ist besonders komplex, da sich deren Auswirkungen auf mehrere Umweltsysteme erstrecken. Die CSO muss nicht nur die Menge des verwendeten Kunststoffs verfolgen, sondern auch dessen Verbleib nach der Verwendung, die Auswirkungen auf marine Ökosysteme und den Beitrag zur Mikroplastikverschmutzung. Dies erfordert neue Messgrößen und Messansätze, die über die herkömmliche Abfallverfolgung hinausgehen.
Integration erfordert einen neuen Ansatz
Die fortschrittlichsten zivilgesellschaftlichen Organisationen haben erkannt, dass Wasser, Abfall, Kunststoffe und Emissionen miteinander verknüpfte Herausforderungen sind, die integrierte Lösungen erfordern. Eine Initiative zur Verpackungsoptimierung könnte gleichzeitig den Kunststoffverbrauch senken, die Transportemissionen verringern, das Abfallaufkommen reduzieren und den Wasserverbrauch in der Produktion minimieren.
Diese Integration erfordert neue organisatorische Fähigkeiten und Messsysteme. Unternehmen benötigen Nachhaltigkeitsdatenplattformen, die mehrere Umweltindikatoren gleichzeitig verfolgen, Synergieeffekte und Kompromisse zwischen verschiedenen Nachhaltigkeitsinitiativen identifizieren und einen Echtzeit-Überblick über die Umweltleistung aller Betriebsabläufe bieten können.
Die strategische CSO erkennt auch, dass diese ökologischen Herausforderungen im Grunde genommen geschäftliche Herausforderungen sind. Wasserknappheit kann den Betrieb stören und die Kosten erhöhen. Die Abfallerzeugung steht für eine ineffiziente Ressourcennutzung. Die Verschmutzung durch Plastik birgt Risiken für die Marke und regulatorische Risiken. Die Bewältigung dieser Herausforderungen erfordert dieselbe geschäftliche Disziplin und dasselbe strategische Denken, die Unternehmen auch beim Finanzmanagement oder bei der operativen Exzellenz anwenden.
Aufbau der Infrastruktur für ganzheitliche Nachhaltigkeit
Um über den Bereich der Emissionen hinaus zu expandieren, sind neue organisatorische Fähigkeiten und Investitionen in die Infrastruktur erforderlich. CSOs benötigen neben ihren Kohlenstoffspezialisten auch Teams mit Fachkenntnissen in den Bereichen Wassertechnik, Materialwissenschaften und Abfallwirtschaft. Sie benötigen Datensysteme, die Umweltindikatoren mit Geschäftskennzahlen integrieren können, sowie Programme zur Einbindung von Lieferanten, die mehrere Nachhaltigkeitsdimensionen gleichzeitig berücksichtigen.
Die Infrastruktur für Messungen und Berichterstattung muss weiterentwickelt werden, um diesen erweiterten Umfang zu unterstützen. Während die Kohlenstoffbilanzierung von etablierten Protokollen und Standards profitiert, erfordern Messungen in den Bereichen Wasser, Abfall und Kunststoffe oft individuellere Ansätze. Zivilgesellschaftliche Organisationen müssen in die Entwicklung robuster Messmethoden investieren, die die von den Interessengruppen erwartete Transparenz und Rechenschaftspflicht gewährleisten.
Die Einbindung der Lieferkette wird komplexer, aber auch wertvoller, wenn mehrere Nachhaltigkeitsdimensionen berücksichtigt werden. Unternehmen können ihre Lieferantenbeziehungen nutzen, um gleichzeitig Verbesserungen in den Bereichen Wasserverbrauch, Abfallaufkommen, Verpackungsoptimierung und Emissionsreduzierung voranzutreiben. Dieser integrierte Ansatz führt oft zu besseren Ergebnissen und einer stärkeren Akzeptanz seitens der Lieferanten als isolierte Nachhaltigkeitsinitiativen.
Die Zukunft der Führung von zivilgesellschaftlichen Organisationen
Die Rolle des CSO entwickelt sich von einer Fachposition, die sich in erster Linie auf Emissionen konzentriert, zu einer strategischen Führungsrolle, die für einen umfassenden Umweltschutz verantwortlich ist. Diese Entwicklung erfordert neue Fähigkeiten, neue organisatorische Kompetenzen und neue Ansätze für die Einbindung von Stakeholdern.
Die effektivsten zivilgesellschaftlichen Organisationen der Zukunft werden diejenigen sein, die systemisch über Umweltprobleme nachdenken, Zusammenhänge und Kompromisse zwischen verschiedenen Nachhaltigkeitsprioritäten erkennen und integrierte Lösungen vorantreiben können, die geschäftlichen Mehrwert schaffen und gleichzeitig Umweltziele fördern.
Wasser-, Abfall- und Kunststoffmanagement sind für moderne CSOs keine zweitrangigen Themen. Es handelt sich vielmehr um strategische Imperative, die ebenso viel Aufmerksamkeit, Investitionen und organisatorisches Engagement erfordern wie die Reduzierung von Emissionen. Unternehmen, die dies verstehen und ihre CSOs befähigen, Nachhaltigkeit ganzheitlich anzugehen, werden für die komplexen ökologischen Herausforderungen der Zukunft gewappnet sein.
Der Übergang von einer auf Kohlenstoff ausgerichteten zu einer ganzheitlichen Nachhaltigkeit erfordert erhebliche organisatorische Veränderungen – bietet aber auch erhebliche Wettbewerbsvorteile. Diejenigen, die diesen Wandel begrüßen, werden widerstandsfähiger und effizienter sein und besser positioniert, um den sich wandelnden Erwartungen von Kunden, Investoren und Regulierungsbehörden gerecht zu werden.
Die Zeit für eng gefasste Nachhaltigkeitsstrategien ist vorbei. Das Mandat der CSO muss erweitert werden, um das gesamte Spektrum der Umweltauswirkungen abzudecken, wobei Wasser, Abfall und Kunststoffe die gleiche strategische Aufmerksamkeit und das gleiche organisatorische Engagement erhalten müssen wie die Emissionsreduzierung. Dies ist nicht nur eine ökologische Notwendigkeit, sondern auch eine geschäftliche Notwendigkeit für Unternehmen, die in einer Welt mit zunehmend knappen Ressourcen erfolgreich sein wollen.