Sicherung von ESG
Während unabhängige Finanzprüfungen für die meisten Unternehmen seit vielen Jahren Standard sind, wurden Nachhaltigkeits- und ESG-Informationen nie einer unabhängigen Aufsicht oder Überprüfung unterzogen.
Finanzprüfungen geben Investoren, der Öffentlichkeit und Kunden keinen Aufschluss darüber, wie ein Unternehmen tatsächlich funktioniert. Informationen über die Geschäftstätigkeit eines Unternehmens werden in der Regel nur über einen Jahresbericht veröffentlicht, der zwar häufig intern und extern von Rechtsanwälten geprüft wird, aber nicht immer die Details enthält, die die Menschen über die „weicheren” Aspekte des Geschäfts sehen möchten. Die Informationen in einem Jahresbericht wurden in der Regel nicht unabhängig geprüft. Und die meisten Jahresberichte ähneln eher Hochglanz-Marketingbroschüren als dass sie wichtige Details zu ESG enthalten, nach denen Investoren, Kunden und andere Interessengruppen heute suchen.
Seit vielen Jahren vertreten wir die Ansicht, dass Unternehmen einen separaten Compliance-Bericht oder einen Bericht zu den Themen veröffentlichen sollten, die häufig im ESG-Spektrum enthalten sind – nicht als Marketingdokument, sondern als Leitfaden dafür, wie das Unternehmen seine Ziele, Vorgaben und Schlüsselkennzahlen verfolgt. Diese Informationen sind eine hervorragende Orientierungshilfe für Investoren, Kunden, Partner, Lieferanten und die Öffentlichkeit. Heutzutage ist es nicht nur wichtig, dass das Unternehmen Geld verdient, sondern auch, dass es dies auf die richtige Art und Weise tut. Die Menschen wünschen sich mehr Transparenz und weniger Unternehmenspropaganda.
Unternehmen haben mit kürzeren Berichten und speziellen Webseiten zu solchen Themen experimentiert, aber die meisten haben sich aus verschiedenen Gründen vor vollständiger Transparenz und Offenlegung gescheut. Möglicherweise haben sie keine großartigen Neuigkeiten zu berichten oder befürchten, dass die Hervorhebung bestimmter Themen zu einem PR- oder Rechtsproblem werden könnte. Oder, insbesondere seit „Greenwashing“ zu einem heißen Thema bei den Regulierungsbehörden geworden ist, besteht die Befürchtung, etwas zu sagen, das einfach nicht wahr ist oder nicht die ganze Wahrheit widerspiegelt, und dann von einer Regierung oder Aktionären verklagt zu werden.
Die Zeit für mehr Transparenz ist gekommen, und die Dinge ändern sich – zumindest in Europa.
Die Richtlinie über die Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen (CSRD) ist eine neue EU-Richtlinie, die große und börsennotierte Unternehmen verpflichtet, über ihre Nachhaltigkeitsleistung zu berichten. Die CSRD wurde 2022 verabschiedet und tritt 2023 in Kraft.
Die Richtlinie verpflichtet Unternehmen zur Berichterstattung über bestimmte ESG-Themen und enthält Anforderungen zur Gewährleistung der Richtigkeit und Zuverlässigkeit der von den Unternehmen gemeldeten Nachhaltigkeitsinformationen. Der Schwerpunkt liegt dabei auf der Förderung der Transparenz, aber auch auf der Qualität der veröffentlichten Informationen.
Die CSRD-ESG-Berichtsanforderungen wurden von den Mitgliedstaaten noch nicht endgültig vereinbart, werden jedoch im Wesentlichen zwei Arten von Sicherungsanforderungen umfassen:
Begrenzte Sicherheit
Unternehmen müssen eine begrenzte Sicherheit hinsichtlich ihrer Nachhaltigkeitsinformationen einholen. Das bedeutet, dass ein unabhängiger Prüfer die Informationen überprüft und einen Bericht erstellt, der eine begrenzte Sicherheit darüber gibt, dass die Informationen frei von wesentlichen Falschangaben sind.
Angemessene Sicherheit
Ab 2026 müssen Unternehmen eine angemessene Sicherheit hinsichtlich ihrer Nachhaltigkeitsinformationen einholen. Das bedeutet, dass ein unabhängiger Prüfer die Informationen überprüft und einen Bericht erstellt, der eine angemessene Sicherheit darüber gibt, dass die Informationen frei von wesentlichen Falschangaben sind.
Die Sicherungsanforderungen in der CSRD sollen die Qualität der von Unternehmen gemeldeten Nachhaltigkeitsinformationen verbessern. Dies wird Investoren, politischen Entscheidungsträgern und anderen Interessengruppen helfen, bessere Entscheidungen über Unternehmen und ihre Investitionen zu treffen. Unserer Ansicht nach ist dies eine gute Möglichkeit, Praktiken zu beleuchten und neben den Finanzberichten für mehr Transparenz zu sorgen. Zusammen werden diese wichtigen Daten ein viel umfassenderes Bild von der Gesundheit eines Unternehmens vermitteln und eine Antwort auf die Frage geben, ob dieses Unternehmen auf die richtige Weise Geld verdient.
Die Einführung einer ESG-Berichtspflicht und vor allem die Einführung einer Gewährleistungsebene für die ESG-Berichterstattung wird zu folgenden Ergebnissen führen:
- Erhöhtes Vertrauen in die Genauigkeit und Zuverlässigkeit von Nachhaltigkeitsinformationen – Die Bestätigung gibt den Stakeholdern die Gewissheit, dass die von den Unternehmen gemeldeten Nachhaltigkeitsinformationen korrekt und zuverlässig sind, was zur Verbesserung der Entscheidungsqualität von Investoren, politischen Entscheidungsträgern und anderen Stakeholdern beiträgt.
- Verbesserte Transparenz und Rechenschaftspflicht – Assurance kann dazu beitragen, die Transparenz und Rechenschaftspflicht von Unternehmen zu verbessern, das Vertrauen der Stakeholder zu stärken und Unternehmen dazu anzuregen, Nachhaltigkeit ernster zu nehmen.
- Geringeres Risiko von Betrug und Korruption – Assurance kann dazu beitragen, das Risiko von Betrug und Korruption durch Unternehmen zu verringern und so die Interessen von Investoren, Mitarbeitern und anderen Stakeholdern zu schützen.
Die Sicherungsanforderungen in der CSRD sind ein wichtiger Schritt vorwärts in der Entwicklung der ESG-Berichterstattung in Europa. Diese Anforderungen werden dazu beitragen, die Qualität, Transparenz und Rechenschaftspflicht der von Unternehmen gemeldeten Nachhaltigkeitsinformationen zu verbessern. Dies kommt Investoren, politischen Entscheidungsträgern und anderen Interessengruppen zugute und trägt zur Förderung einer nachhaltigen Entwicklung in Europa bei.
Gemäß der CSRD in Europa kann die Bestätigung von einer Reihe verschiedener Stellen vorgenommen werden, darunter:
- Gesetzliche Abschlussprüfer – Dies sind Wirtschaftsprüfer (in der Regel qualifizierte Buchhalter, die bestimmte berufliche Anforderungen erfüllen), die von den Aktionären des Unternehmens beauftragt werden, den Jahresabschluss des Unternehmens zu prüfen.
- Unabhängige Prüfer – Dies sind Prüfer, die nicht von den Aktionären des Unternehmens bestellt werden, aber dennoch qualifiziert sind, Nachhaltigkeitsinformationen zu bestätigen (sie können bei einer Wirtschaftsprüfungsgesellschaft angestellt oder selbstständig sein).
- Unabhängige Assurance-Dienstleister (IASPs) – Hierbei handelt es sich um Wirtschaftsprüfer oder Personen mit anderen einschlägigen Qualifikationen (z. B. Umwelt- oder Sozialwissenschaftler), die keine Wirtschaftsprüfer sind, aber qualifiziert sind, Assurance zu Nachhaltigkeitsinformationen zu leisten.
Die CSRD legt nicht fest, welche Art von Unternehmen die Nachhaltigkeitsinformationen überprüfen muss – dies ist eine Angelegenheit, die die einzelnen Mitgliedstaaten selbst regeln. Die Richtlinie enthält jedoch spezifische Anforderungen, die jedes Unternehmen, das eine Überprüfung durchführt, unabhängig von seiner Art erfüllen muss. Zu diesen Anforderungen gehören:
- Unabhängigkeit – Die Stelle, die die Sicherheit gewährleistet, muss unabhängig von dem Unternehmen sein, dessen Nachhaltigkeitsinformationen überprüft werden.
- Kompetenz – Die Stelle, die die Gewährleistung erbringt, muss über die erforderliche Kompetenz verfügen, um die Gewährleistung für Nachhaltigkeitsinformationen zu erbringen.
- Sachkundige Sorgfalt – Das Unternehmen, das die Bestätigung erteilt, muss bei der Bestätigung von Nachhaltigkeitsinformationen die erforderliche fachliche Sorgfalt walten lassen.
Die CSRD ist ein bedeutendes Gesetz, das erhebliche Auswirkungen auf die Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen in Europa haben wird. Die Richtlinie verpflichtet Unternehmen dazu, umfassendere und transparentere Informationen über ihre Nachhaltigkeitsleistung bereitzustellen, und verlangt, dass diese Informationen extern überprüft werden. Dadurch wird sichergestellt, dass Investoren und andere Interessengruppen Zugang zu genauen und zuverlässigen Informationen über die Nachhaltigkeitsleistung von Unternehmen haben.
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