Jenseits der Papierarbeit: Die Realität der ESG-Berichterstattungsprüfung vor Ort

Die Berichterstattung zu Umwelt-, Sozial- und Governance-Themen (ESG) ist zu einem Eckpfeiler verantwortungsbewusster Geschäftspraktiken geworden. Unternehmen legen zunehmend Transparenz hinsichtlich ihrer sozialen und ökologischen Auswirkungen an den Tag, um das Vertrauen ihrer Stakeholder zu stärken und umweltbewusste Investoren anzuziehen. Um die Glaubwürdigkeit ihrer ESG-Berichte sicherzustellen, entscheiden sich viele Unternehmen für eine Prüfung durch unabhängige Wirtschaftsprüfer. Eine erfolgreiche ESG-Prüfung geht jedoch über die bloße Überprüfung von Berechnungen und das Abhaken von Checklisten hinaus. Es geht darum, tiefer zu graben,die Umsetzung vor Ort zu überprüfen und ein wahrheitsgetreues Bild des ESG-Engagements eines Unternehmens zu vermitteln.

Dieser Artikel befasst sich mit den kritischen Aspekten der Festlegung des Umfangs eines ESG-Assurance-Auftrags, insbesondere für Unternehmen mit einer großen ESG-Präsenz in verschiedenen Ländern. Wir werden den Kooperationsprozess zwischen dem Unternehmen und dem Wirtschaftsprüfer beleuchten, um eine solide und aussagekräftige Assurance-Erfahrung zu gewährleisten, die über reine Formalitäten hinausgeht.

Die Herausforderung: Über die Schreibtischprüfung hinaus

Traditionelle Prüfungsansätze stützen sich häufig stark auf Dokumentenprüfungen und Befragungen. Diese Methoden sind zwar unverzichtbar, können jedoch ein unvollständiges Bild vermitteln, insbesondere bei geografisch verstreuten ESG-Initiativen. Bei Unternehmen mit einer bedeutenden Präsenz in Entwicklungsländern können beispielsweise bei einer Dokumentenprüfung der Richtlinien und Verfahren in der Unternehmenszentrale wichtige Nuancen der Umsetzung vor Ort übersehen werden.

Stellen Sie sich ein Unternehmen vor, das über seine Initiativen zum verantwortungsvollen Umgang mit Wasser in einem abgelegenen Dorf berichtet. Eine Dokumentenprüfung könnte zwar die Wassereinsparungsziele auf dem Papier bestätigen, würde jedoch potenzielle Herausforderungen wie die Beteiligung der Gemeinde an dem Projekt oder die Instandhaltung der Wasserinfrastruktur nicht aufdecken. Dies unterstreicht die Notwendigkeit einesumfassenderen und geografisch vielfältigerenAnsatzes für die ESG-Sicherung.

Festlegung des Umfangs der Prüfung für die Überprüfung vor Ort

Der Schlüssel zu einer aussagekräftigen ESG-Sicherung liegt inder Zusammenarbeitzwischen dem Unternehmen und dem Wirtschaftsprüferbei der Festlegung des Umfangs. So kann dieser Prozess eine gründliche und wirkungsvolle Prüfung gewährleisten:

• Identifizierung von Standorten mit hoher Auswirkung:In gemeinsamer Zusammenarbeit sollten das Unternehmen und der Auditor Standorte mit dem größten ESG-Fußabdruck identifizieren. Dabei kann es sich um Einrichtungen mit hoher Umweltbelastung oder um Gemeinden handeln, die von den Aktivitäten des Unternehmens erheblich betroffen sind.
• Risikobasierter Ansatz:Der Prüfer sollte in Absprache mit dem Unternehmen eine Risikobewertung durchführen, um Bereiche mit dem höchsten Potenzial für Falschdarstellungen oder Missmanagement im Zusammenhang mit ESG-Initiativen zu identifizieren. Diese Bereiche sollten bei der Überprüfung vor Ort vorrangig behandelt werden.
• Fachwissen und Standorte aufeinander abstimmen:Der Auditor sollte Zugang zu Auditoren mit lokalen Sprachkenntnissen und kulturellem Verständnis für Besuche vor Ort in verschiedenen Ländern haben. Dies gewährleistet eine effektive Kommunikation mit lokalen Interessengruppen und ein differenziertes Verständnis des Kontexts.
• Transparenz und Einbindung von Interessengruppen:Das Unternehmen sollte eine offene Kommunikation zwischen dem Prüfer und lokalen Interessengruppen, darunter Mitarbeiter, Gemeinden und Nichtregierungsorganisationen, fördern. So kann der Prüfer aus erster Hand Eindrücke über die Wirksamkeit von ESG-Initiativen sammeln.

Durch die Zusammenarbeit in der Scoping-Phase können sowohl das Unternehmen als auch der Wirtschaftsprüfer einen zielgerichteten und aufschlussreichen Prüfungsauftrag sicherstellen.

Überprüfung vor Ort: Ein genauerer Blick

Sobald die Standorte mit hoher Auswirkung identifiziert sind, kann der Auditor mit der Überprüfung vor Ort beginnen. Dies kann Folgendes umfassen:

• Besichtigungen vor Ort:Besuch von Unternehmensstandorten und Projektstandorten, um ESG-Initiativen aus erster Hand zu beobachten.
• Interviews:Durchführung von Interviews mit lokalen Mitarbeitern, Gemeindevorstehern und Vertretern von Nichtregierungsorganisationen, um deren Sichtweisen zur ESG-Leistung des Unternehmens zu verstehen.
• Sammeln von physischen Beweisen:Überprüfung physischer Beweise wie Abfallentsorgungspraktiken, Wasserinfrastruktur und Arbeitsschutzmaßnahmen.
• Datenüberprüfung:Abgleich der gemeldeten Daten mit den Aufzeichnungen vor Ort und unabhängigen Quellen. Dies trägt dazu bei, die Genauigkeit der gemeldeten Kennzahlen sicherzustellen.

Durch Überprüfungen vor Ort kann der Prüfer die Wirksamkeit der ESG-Initiativen des Unternehmens über die reine Papierarbeit hinaus beurteilen. Er kann potenzielle Lücken zwischen Politik und Praxis identifizieren, das Engagement der Gemeinschaft bewerten und die tatsächlichen sozialen und ökologischen Auswirkungen der Geschäftstätigkeit des Unternehmens verstehen.

Mehr als nur ein Häkchen: Die Vorteile einer robusten Sicherheit

Eine gut durchgeführte ESG-Prüfung geht über die bloße Erfüllung einer Compliance-Anforderung hinaus. Sie bietet sowohl für das Unternehmen als auch für seine Stakeholder eine Vielzahl von Vorteilen:

• Verbesserte Glaubwürdigkeit und Transparenz:Eine gründliche Prüfung mit Vor-Ort-Verifizierung stärkt die Glaubwürdigkeit des ESG-Berichts des Unternehmens. Dies erhöht das Vertrauen der Stakeholder in das Engagement des Unternehmens für Nachhaltigkeit.
• Identifizierung von Verbesserungsmöglichkeiten:Die Erkenntnisse des Wirtschaftsprüfers aus der Überprüfung vor Ort können dem Unternehmen dabei helfen, Bereiche zu identifizieren, in denen seine ESG-Initiativen verbessert werden können. Dies kann zu einer effektiveren Ressourcenzuteilung und größeren positiven sozialen und ökologischen Auswirkungen führen.
• Risikominderung:Durch die Identifizierung potenzieller Lücken zwischen Politik und Praxis kann ein solides Assurance-Engagement dem Unternehmen helfen, ESG-bezogene Risiken zu mindern. Dazu können Risiken im Zusammenhang mit den Beziehungen zur Gemeinschaft, der Einhaltung von Umweltvorschriften und Fragen der sozialen Gerechtigkeit gehören.
• Wettbewerbsvorteil:In der heutigen Zeit legen Verbraucher und Investoren zunehmend Wert auf Unternehmen, die sich ernsthaft für ESG-Kriterien engagieren. Ein aussagekräftiger Assurance-Bericht kann einem Unternehmen einen Wettbewerbsvorteil verschaffen, wenn es darum geht, Talente, Investoren und Kunden zu gewinnen, die Wert auf Nachhaltigkeit legen.

Zusammenarbeit ist entscheidend: Aufbau einer vertrauenswürdigen ESG-Berichterstattung

Eine erfolgreiche ESG-Prüfung basiert auf einerpartnerschaftlichen Beziehungzwischen dem Unternehmen und dem Wirtschaftsprüfer. Das Unternehmen sollte transparent und proaktiv sein und dem Wirtschaftsprüfer Zugang zu Informationen und Stakeholdern gewähren. Der Wirtschaftsprüfer wiederum sollte sein Fachwissen nutzen, um einen risikobasierten und kultursensiblen Prüfungsprozess durchzuführen.

Durch ihre Zusammenarbeit können Unternehmen und Wirtschaftsprüfer sicherstellen, dass die ESG-Berichterstattung mehr ist als nur das Abhaken von Checklisten. Sie kann zu einem wirkungsvollen Instrument werden, um positive Veränderungen voranzutreiben, das Vertrauen der Stakeholder zu stärken und die Position eines Unternehmens als Vorreiter für verantwortungsbewusste Geschäftspraktiken zu festigen.

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