위원회가 2026년 6월에 발표한 지침의 내용
2026년 6월 30일, 유럽집행위원회는 2027년 12월 전면 시행에 대비해 기업들이 준비할 수 있도록 돕기 위한 새로운 온라인 정보 포털과 함께 ‘강제노동 규정’에 관한 지침을 발표했습니다. 이는 2024년 말 규정이 발효된 이후 발표된 첫 번째 실질적인 해석 지침으로, 이 지침이 실제로 어떤 내용을 추가했는지, 그리고 여전히 명확히 규정되지 않은 부분은 무엇인지 파악해 볼 필요가 있습니다.
이 지침은 세 가지 주요 역할을 수행합니다. 첫째, 강제 노동 위험을 평가하고 대응하기 위한 기준 체계로 OECD의 6단계 실사 프레임워크를 제시하지만, 해당 프레임워크를 법적으로 구속력 있는 것으로 규정하지는 않습니다. 둘째, 위반 행위의 중대성과 지속 기간, 가중 및 감경 요소를 바탕으로 한 과징금 산정 방법론을 제시하되, 구체적인 수치 산정 공식은 각 회원국이 최종 결정하도록 명시적으로 남겨두었습니다. 셋째, 각 회원국 내에서 강제 노동 위험(FLR) 조사를 담당할 기관인 국가 관할 당국의 잠정 목록을 발표했으나, 이 목록은 회원국들이 자체적인 제도적 준비를 완료함에 따라 변경될 수 있음을 밝혔습니다.
이 지침이 아직 해결하지 못한 부분은 규정 준수 계획 수립 측면에서 오히려 더 중요하다고 볼 수 있다. 기업과 당국이 고위험 지역, 산업 분야 및 제품에 대해 공통된 기준을 마련할 수 있도록 마련된 강제 노동 위험 데이터베이스는 여전히 개발 중이며, 출시 일정이 확정되지 않았다. 이 데이터베이스가 구축되기 전까지는, 위험 평가를 수행하는 기업과 조사 대상을 결정하는 당국 모두 규정이 궁극적으로 의도하는 것보다 훨씬 불완전한 정보를 바탕으로 업무를 수행해야 한다.
또한 이 지침은 공식 조사를 개시하기에 충분한 ‘입증된 우려’를 구성하는 증거 기준이 정확히 무엇인지 명시하지 않고 있다. ‘입증된 우려’는 이 규정 전반에 걸쳐 사용되지만, 실제 운영상으로는 정의가 내려지지 않은 용어이다. 기업들은 OECD 프레임워크와 일반적인 집행 원칙을 바탕으로, 구체적인 체크리스트 없이 신뢰할 수 있는 위험 평가가 무엇을 입증해야 하는지 대략적으로 추론해야 하는 상황이다.
주목할 만한 외부적 압력 요인도 있습니다. 미국은 현재 제301조 조사를 통해, 검토 대상인 약 60개 경제체 중 EU 회원국을 포함한 무역 파트너들이 강제 노동과 관련된 수입품을 적절히 차단하고 있는지 여부를 조사하고 있으며, 이 평가 결과에 따라 최대 12.5%의 관세가 부과될 가능성이 있습니다. 이로 인해 EU 측은 자국의 집행 체계가 신뢰할 수 있음을 입증해야 하는 일정한 시급성을 느끼게 되었으며, 이는 위험 데이터베이스와 같은 남아 있는 공백을 메우는 속도를 가속화할 수 있습니다.
준법감시팀의 입장에서 볼 때, 2026년 6월 지침에서 얻을 수 있는 실질적인 교훈은 세부 사항이 아직 확정되지 않았더라도 향후 방향성은 이제 명확해졌다는 점입니다. 즉, 위험 데이터베이스나 최종 과징금 산정 방식이 아직 마련되었는지 여부와 관계없이, OECD 프레임워크에 부합하고 문서화 및 입증된 실사 절차가 유럽집행위원회가 기대하는 사실상의 표준이라는 것입니다.
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