이중적 중요성의 이해: 한국 기업들이 더 이상 이를 무시할 수 없는 이유
ESG 중요성 평가가 진화해 왔다
한국 기업들이 국제적 ESG 규제, 특히 EU의 기업지속가능성보고지침(CSRD)을 준수하기 시작하면서 새로운 개념인 '이중 중요성(double materiality)'이 주목받고 있다. 기존 재무적 중요성과 달리 이 접근법은 기업이 지속가능성 문제가 자신들에게 미치는 영향뿐만 아니라, 기업 활동이 사람과 지구에 미치는 영향까지 평가하도록 요구한다.
EU 시장에 진출했거나 야심찬 ESG 전략을 가진 한국 기업들에게 이중 중요성(double materiality)을 이해하고 적용하는 것은 이제 필수적이다.
이중 중요성이란 무엇인가?
이중 중요성은 두 가지 차원을 의미합니다:
- 재무적 중요성: 환경 및 사회적 문제가 기업의 기업 가치에 영향을 미치는 위험 또는 기회를 어떻게 초래하는가.
- 영향의 중요성: 기업의 운영, 제품 또는 공급망이 재정적 결과와 무관하게 사회와 환경에 미치는 긍정적 또는 부정적 영향.
ESRS 하에서는 기업이 양측 모두에 대해 보고해야 합니다. 이는 ESG 보고를 더 복잡하게 만들지만, 동시에 더 의미 있게 만듭니다.
한국 기업들에게 중요한 이유
CSRD 적용 대상 한국 기업(예: 상당한 EU 매출 또는 자회사를 보유한 기업)은 2025 회계연도부터 이중 중요성 원칙을 의무적으로 적용해야 합니다. 그러나 아직 법적 의무가 없는 기업들조차도 특히 다음 사항에 대한 영향 공개에 대한 기대가 커지고 있습니다:
- ESG 투명성 확대가 필요한 글로벌 투자자 및 은행
- 범위 3 공개를 위해 한국 공급업체에 의존하는 다국적 고객사
- 지속가능성 평가 기관 및 벤치마킹 플랫폼
- 시민사회, 규제 기관, 직원 등 이해관계자들
한국 기업들은 이중 중요성 원칙을 조기에 도입함으로써 이해관계자의 신뢰를 강화하고, ESG 위험을 줄이며, 향후 보고 체계 구축을 위한 기반을 마련할 수 있다.
이중 중요성 평가 수행 방법
견고한 평가에는 다음이 포함됩니다:
- 주요 지속가능성 주제 (기후, 노동, 거버넌스 등) 매핑
- 내부 및 외부 이해관계자 식별
- 설문조사, 인터뷰 또는 워크숍을 통해 이해관계자와 소통하기
- 재무적 위험과 영향의 중요성을 모두 평가함
- 주제 우선순위 설정 및 고위 경영진과의 검증
이 평가는 문서화되어야 하며, 특히 비즈니스 모델, 시장 또는 이해관계자의 우선순위가 변화할 경우 주기적으로 업데이트되어야 합니다.
실무적 과제—그리고 이를 극복하는 방법
많은 기업들이 다음과 같은 문제로 어려움을 겪습니다:
- 제한된 내부 ESG 역량
- 불분명한 이해관계자 참여 전략
- 구조화된 도구의 부재로 인해 발견 사항을 문서화하고 정당화할 수 없음
이때 외부 ESG 자문사와 플랫폼 기반 도구(예: Speeki의 ESG 관리 소프트웨어)가 체계적이고 반복 가능하며 감사 가능한 지원을 제공할 수 있습니다.
이중 중요성(Double materiality)은 유럽만의 개념이 아니다. 이는 ESG 보고의 새로운 표준으로 자리 잡고 있다. 글로벌 야망이나 의무를 가진 한국 기업들은 지금이 바로 이 사고방식을 전략과 공시 프로세스에 내재화할 때다. 이를 실천하는 기업들은 규제 요건을 충족할 뿐만 아니라, 이해관계자의 신뢰를 더욱 공고히 하고 ESG 리더십을 확보할 수 있을 것이다.