ESG 프로그램의 가장 큰 문제는 하향식 사고방식이다
스피키에서는 기업들이 ESG 프로그램의 요소들을 관리하도록 지원하는 데 많은 시간을 할애합니다. 그리고 거의 모든 기업이 같은 고민을 안고 있습니다: 프로그램은 상향식(top-down)으로 운영해야 할까요, 아니면 하향식(bottom-up)으로 운영해야 할까요? 즉, 상위 원칙에서 시작해 하위로 진행해야 할지, 아니면 현장 수준에서 시작해 상위로 진행해야 할지 말입니다.
스피키에서는 ESG 프로그램이 처음에는 상향식(top-down)으로 개발된 후, 이후 하향식(bottom-up)으로 발전될 때 훨씬 더 효과적이라고 믿습니다. 중간 지점에서 만나면 진정한 영향력을 발휘할 수 있는 영역을 확장할 수 있습니다.
하향식 접근은 항상 사후 대응적이고 보고 중심적이며, 달성하려는 목표에 대한 비전이 결여되기 쉽습니다. 하향식 ESG는 단기적 사고방식이며, 장기적으로 가치를 창출하지 못할 가능성이 거의 확실합니다. 하향식 ESG의 대표적인 사례로는 ESG 리더들이 순배출 제로(net zero)에만 집중하거나, 탄소 배출량 측정 및 보고에 매몰되거나, 새로운 법규의 보고 요건 충족에만 치중하는 경우를 들 수 있습니다. 하향식 ESG는 명백하고 종종 법규에 기반한 목표에만 초점을 맞춥니다.
그러나 하향식 접근법은 어떠한 구체적인 (상향식) 활동도 전체적인 프로그램과 관점 속에 배치한다.
의료 분야를 예로 들면, 상향식 접근법은 두통의 근본 원인을 살펴 증상이 아닌 문제를 치료하기보다 두통을 해결하기 위해 약을 먹는 것과 같습니다. 안타깝게도 즉각적인 통증을 완화하기 위해 '약을 먹는' 것이 때로는 필요하지만, 너무 많은 사람들이 결코 돌아가 근본 원인을 해결하지 않습니다.
긴급한 필요를 해결하기 위해 하향식 또는 단기적인 ESG 접근이 필요할 수 있지만, 이것이 전부라고 생각하지 마십시오. ESG는 기업의 건강과 이해관계자(지구 포함) 생태계에서 생존하는 방안을 위한 장기적 해결책을 구축하는 것이지, 법적 요건을 충족하기 위한 단기적 해결책이 아닙니다. 의료 사례와 마찬가지로 ESG는 즉각적 필요를 해결하기 위한 임시방편이 아닌, 더 나은 장기적 생존과 지속 가능한 체질 및 생활방식을 구축하는 것입니다.
ESG를 시작하는 지점은 바로 여기입니다. 단기적인 즉각성에 빠지지 않도록 해야 합니다. 그것은 빠른 해결책을 찾는 대부분의 기업을 망치는 요소입니다.
1. 40,000피트 상공에서 바라보는 ESG와 지속가능성의 탑다운 관점으로 시작하십시오
ESG를 평가할 때는 먼저 기업의 전반적인 ESG 현황을 매우 포괄적으로 살펴보는 것이 중요합니다. 이는 기업의 사업이 환경, 사회, 지배구조라는 각 ESG 기둥에 어떻게 적용되는지 검토하는 것을 의미합니다. 이러한 거시적 관점을 먼저 취함으로써 기업의 전반적인 ESG 이행 의지를 더 잘 이해하고 중점 분야를 파악할 수 있습니다.
많은 경우 기업들은 'ESG'가 자신들에게 무엇을 의미하는지 명확히 정의하지 않았거나, 심지어 ESG의 일부로 간주하는 영역을 문서화하지도 않았습니다. 이는 보고서에 포함할 특정 ESG 측면에 대한 정보와 데이터를 신속하게 수집하는 데만 몰두하기 때문인데, 이는 당면한 문제를 해결하기 위한 핵심 단계를 간과한다는 의미입니다. 한 걸음 물러서서 기업의 목적과 그에게 중요한 것이 무엇인지 성찰한 후, 구체적인 ESG 정의를 확립하는 것이 중요합니다. ESG를 정의하는 것은 전략적이고 장기적인 사고를 촉진합니다.
ESG의 정의는 명백해 보일 수 있으나 시장에서는 명확하지 않으므로, 귀사에 어떤 의미를 지니는지 반드시 고려해야 합니다. ESG는 단기적인 보고 수단이 아닌 장기적인 이니셔티브입니다. ESG 정의에 도움이 필요하시다면 당사 웹사이트의 Speeki ESG 모델과 관련 백서를 참고하시기 바랍니다.
지속적인 두통을 앓는 환자가 의료 전문가의 도움을 받는 것처럼, 전문적인 ESG 평가를 통해 기업 스스로는 발견하지 못하는 문제점을 파악할 수 있습니다. 법률 분야로 비유하자면, '변호사가 자신을 대리하면 바보가 의뢰인이 된다'는 속담이 ESG 상황에도 똑같이 적용됩니다: ESG 관행의 도입과 성숙도에 대한 자신들의 믿음과 가정을 검증하기 위해 외부 도움을 받지 않는 기업이 너무 많습니다.
이 4만 피트 고도에서의 평가를 정확히 수행하는 것이 중요합니다. 이 기회를 놓친다면 지상에 도달했을 때 잘못된 위치에 있을 것이 거의 확실하기 때문입니다. 기업들은 훈련되고 자원이 풍부하며 비즈니스 중심의 외부 지원, 즉 ESG 팀과 함께 이 평가를 재고해야 합니다. 이 팀은 사내 역량을 보완할 수 있는 방대한 양의 정보를 제공할 수 있습니다.
2. 40,000피트에서 30,000피트로, 초점을 좁혀라
회사의 전반적인 ESG 정의를 충분히 이해한 후에는, 해당 기업에 관심 있는 분야이자 본인이 중요하다고 판단하는 특정 영역으로 심층 분석을 진행할 수 있습니다. 예를 들어, 회사의 환경적 영향에 대해 우려한다면 기후 변화, 오염, 에너지 사용, 폐기물 관리 등의 영역을 살펴볼 수 있습니다. 마찬가지로, 회사의 사회적 영향에 대해 우려한다면 인권 관행, 노동 관행, 지역사회 참여 등을 검토할 수 있습니다. 이 단계에서는 주요 ESG 영역 중 어느 부분을 더 깊이 검토해야 할지, 어느 부분이 이미 충분히 다루어졌는지, 어느 부분이 우선순위가 높은지 평가하기 시작합니다. 이때 중요도 평가(materiality assessment)를 수행하여 집중해야 할 영역을 선별할 수 있습니다.
안타깝게도 많은 기업들은 보고 요건상 요구되기 때문에 중요성 평가를 수행할 뿐입니다. 그 결과 중요성은 프로그램이나 중점 사항의 중요성이 아닌 보고용 중요성으로 전락합니다. 이는 ESG 프로그램의 주요 결함 중 하나입니다. 다시 말해, 단기적인 '하향식' 접근법이 너무 일찍 도입된 것입니다. 저희의 권고는 항상 중요성과 중대성 평가를 병행하라는 것입니다. 이는 '중요성'이라는 4만 피트 고도 수준의 고려 사항과, 훨씬 낮은 차원의 '보고 측면에서의 중대성'을 동시에 살펴보는 데 도움이 되기 때문입니다.
이 단계에서는 ESG와 관련해 집중할 분야를 구체화하기 시작합니다. 중요성과 실질성 평가를 수행하고, 해당 평가 결과에 따라 우선순위를 정한 특정 분야를 보다 상세히 검토하기 시작합니다. 조직 내 다양한 구성원들과 협력하여 다음 단계를 어떻게 추진할지 결정해야 하는 시점입니다. 또한 발견한 실질적 내용 일부를 문서화해야 할 때이기도 합니다.
3. 30,000피트에서 500피트까지는 프로그램 개발과 문서화에 관한 내용입니다.
진행하면서 점차 하위 단계로 내려갈수록, 그 과정이 점점 더 넓어지는 것을 발견하게 될 것입니다. 세 번째 단계는 중요하거나 핵심적인 것으로 식별된 프로그램들을 구축하는 데 초점을 맞춥니다. 이 영역이 가장 광범위하며 가장 많은 부분을 차지합니다. 비즈니스에 부합하는 모든 영역에 걸쳐 ESG 프로그램을 구축하는 것은 상당한 양의 작업을 필요로 합니다.
여기서 사람들이 저지르는 가장 큰 실수는 프로그램의 일부로 체계화되지 않은 개별적인 행동에 집중하는 것입니다. 프로그램은 특정 과제를 해결하기 위해 구현되는 시스템을 구축하는 데 활용할 수 있는 프레임워크입니다. 거버넌스 프로그램의 일반적인 요소인 반부패를 예로 들면, 단순히 선물 관련 정책을 시행하는 것이 아니라 비즈니스 구조에 통합된 프로그램을 구축해야 합니다. 프로그램은 정책과 교육 이상의 의미를 지닙니다.
프로그램은 인정된 프레임워크에 따라 구성되어야 합니다. 사용하실 프레임워크는 선택하실 수 있으며, 선택하신 프레임워크는 중점을 두는 분야에 따라 달라질 수 있습니다. 그러나 중요하거나 핵심적인 영역으로 식별한 각 분야에 걸쳐 활용 가능한 공통 프레임워크도 존재합니다. 예를 들어 Speeki Engage™ 프레임워크나 ISO 관리 시스템 등이 해당됩니다. 프레임워크를 따름으로써 구축 중인 영역을 개발하고 실행하며 관리하는 데 도움이 되며, 보고나 기타 구체적 조치에 집중하기 위해 너무 빨리 하위 수준으로 내려가지 않고 제3단계에 충분한 시간을 할애할 수 있도록 보장합니다.
4. 500피트에서 6피트까지, 모든 것은 모니터링, 측정 및 보고에 관한 것입니다.
ESG 퍼널의 두 번째 마지막 단계에서는 모니터링, 측정 및 보고에 집중합니다. 이 단계는 비교적 짧은 과정입니다. 대부분의 작업은 상위 단계에서 이미 완료되었으므로, 이 영역은 실제로 해당 단계에서 축적된 데이터를 검토하고 이를 활용하여 이해관계자에게 보고하거나 외부 제출을 처리하는 데 중점을 둡니다.
대부분의 사람들은 여기서부터 보고 요건을 기반으로 하향식 프로그램을 구축하기 시작합니다. 이는 '형식보다 실질을 중시하는' 접근법과 반대되는 효과를 가져오는데, 즉 데이터 생산 프로그램의 개발 및 개선보다는 보고 데이터 자체에 초점을 맞추게 됩니다. 이러한 임시방편적 접근법의 위험성은 장기적인 지속 가능성을 확보하기 어렵다는 점입니다. 하향식 또는 형식 위주의 접근법이 전반적인 ESG 성과 개선에 실질적 진전을 이루는 경우는 드뭅니다.
모니터링과 측정은 이전 단계에 통합되어야 하므로 여기서는 약간의 조정만 필요합니다. 마찬가지로 보고 요건은 이전 단계에서 이미 확인되었을 것이며, 이 단계는 대부분 기계적 또는 운영적 절차로, 플랫폼에서 버튼을 눌러 필요한 정보를 생성하는 과정입니다. 이 단계는 매우 빠르고 쉬워야 하지만, 보고 기관 및 규제 기관과 연결하고 다양한 당국에 보고서를 제출하는 중요한 단계입니다.
이 단계에서는 감사 및/또는 인증과 같은 보증 절차가 필요할 수 있습니다. 많은 규제 기관들이 ESG 보고 제출물에 대해 (독립 기관의 재무제표와 유사하게) 보증을 요구하는 추세입니다.
5. 남은 공간은 피드백과 개선을 위한 것입니다.
프로그램 구축의 주요 요소에서도 다루어지지만, ESG 프로그램에 대한 피드백을 구하고 개선하는 데에도 집중할 필요가 있습니다. 이는 평가의 일환으로 전문가의 의견을 수렴하거나, 프로그램 전체 또는 일부에 대한 인증을 획득하는 것을 포함할 수 있습니다. 이는 구축한 시스템이 제대로 작동하고 비즈니스에 가치를 더하는지 확인하는 단계에 있기 때문에 퍼널의 중요한 부분입니다.
ESG 프로그램을 구축할 때는 항상 하향식 접근법을 취해야 하며, 상향식 접근법은 피해야 합니다. 상향식 접근법은 올바른 요소에 집중하고, 중점적으로 다룰 중요(및 실질적) 요소들을 개발하며, 프로그램이 비즈니스에 가치를 더하도록 보장합니다. ESG 분야에서 단기적인 하향식 접근법이 서두르는 경우가 많지만, 프로그램의 장기적 성공을 보장하기 위해 고수준의 상향식 접근법을 채택하도록 주의해야 합니다.