생물다양성 크레딧이 보전과 기업에 의미하는 바
상업용 슬래시 소나무를 토종 롱리프 소나무로 대체하는 데 투자하는 기업을 상상해 보십시오. 이로써 붉은볏딱따구리 같은 멸종 위기 종의 서식지를 조성하는 동시에 미국에서 거래되는 생물다양성 크레딧을 창출합니다. 이 거래는 단순한 비즈니스 거래를 넘어, 지구상에서 급속히 사라져 가는 생물다양성의 보전과 복원을 화폐화하기 위해 고안된 새로운 시장 메커니즘의 출현을 알리는 신호입니다.
생물다양성 크레딧이란 무엇인가요?
생물다양성 크레딧은 생태계 건강과 종 다양성의 측정 가능한 개선을 나타내는 금융 상품이다. 기업이 온실가스 배출을 상쇄할 수 있게 하는 탄소 크레딧과 유사하게, 생물다양성 크레딧은 조직이 자연 서식지를 개선하고 멸종 위기 종을 보호하며 훼손된 생태계를 복원하는 프로젝트에 투자할 수 있게 한다. 각 크레딧은 정량화된 생물다양성 혜택 단위를 나타내지만, 탄소의 단순한 측정 기준인 이산화탄소 톤과 달리 생물다양성 개선을 측정하는 데는 독특한 어려움이 존재한다.
이 개념은 전통적인 보전 자금 조달 모델로는 가속화되는 생물다양성 위기를 해결하기에 역부족이라는 인식이 확산되면서 등장했다. 종 멸종 속도가 가속화되고 생태계가 전례 없는 압박을 받는 가운데, 보전 전문가들과 금융 혁신가들은 대규모 자연 보호를 위해 민간 자본을 유도할 시장 기반 해결책을 모색하고 있다.
시장의 현재 상태
컨설팅 기업 폴리네이션에 따르면 생물다양성 크레딧 시장은 아직 초기 단계에 머물러 있으며, 2022년 이후 전 세계 총 거래액은 32만 5천 달러에서 190만 달러 사이를 기록하고 있다. 이 신생 시장은 성숙한 환경 시장이 지닌 가격 투명성과 표준화가 부족하여 크레딧 가격 책정과 방법론에 큰 차이가 발생하고 있다.
여러 국가들이 생물다양성 크레딧 체계를 공식화하기 시작하고 있다. 호주와 콜롬비아는 규제 구조를 마련 중이며, 유럽연합(EU) 및 기타 관할 구역들은 기업을 대상으로 한 의무적 생물다양성 요건을 모색 중이다. 2024년 콜롬비아 칼리에서 열린 글로벌 생물다양성 정상회의에서는 보다 일관된 측정 및 검증 프로토콜 구축을 목표로 한 여러 자발적 회계 기준이 발표되었다.
정량화의 과제
생물다양성 크레딧이 직면한 가장 큰 장애물 중 하나는 측정이라는 근본적인 과제다. 탄소 크레딧은 명확하고 보편적인 측정 기준인 이산화탄소 환산 톤(CO2e)의 혜택을 받는 반면, 생물다양성은 단순한 정량화를 거부하는 다차원적 특성을 지닌다. 습지 생태계 보호의 가치를 초원 복원과 어떻게 비교할 것인가? 종 다양성과 서식지 연결성 또는 생태계 회복력을 어떻게 저울질할 것인가?
이러한 복잡성은 구매자의 관점에서도 마찬가지입니다. 탄소 발자국을 상쇄하려는 기업들은 명확한 기준점을 가지고 있습니다: 측정된 배출량입니다. 그러나 생물다양성 영향에 대응하려는 조직들은 더 모호한 계산에 직면합니다. 기업의 '생물다양성 발자국'을 정량화하는 보편적으로 인정된 방법이 없어, 구매자들이 얼마나 많은 크레딧을 구매해야 할지 판단하기 어렵습니다.
이러한 어려움에도 불구하고 여러 방법론이 등장하고 있다. 일부는 종의 풍부도와 다양성 지표에 초점을 맞추고, 다른 일부는 서식지 품질과 연결성을 강조하며, 또 다른 일부는 더 광범위한 생태계 기능성을 포착하려 시도한다. 핵심은 다양한 지리적·생태적 맥락에서 과학적으로 엄격하면서도 실질적으로 실행 가능한 기준을 개발하는 데 있다.
시장 동인 및 동기
현재 생물다양성 크레딧 구매자들은 다양한 동기로 움직이지만, 초기 구매자 대부분은 규제 요건 충족보다는 환경 관리 책임을 입증하는 데 주된 관심을 두고 있다. 일부 기업들은 자사 공급망이 건강한 생태계에 의존한다는 점을 인식한다. 농업 기업들은 수분 매개자 서식지의 혜택을 받는 반면, 물 사용량이 많은 산업은 유역 보호에 의존한다.
도전과 회의론
비평가들은 생물다양성 크레딧에 대해 여러 우려를 제기한다. 일부는 이러한 시장 메커니즘이 또 다른 형태의 '그린워싱'으로 변질될 수 있다고 걱정한다. 즉, 기업들이 유해한 관행을 지속하면서 그 영향을 상쇄하기 위해 크레딧을 구매할 수 있게 된다는 것이다. 탄소 크레딧 시장이 검증, 추가성, 영속성 문제로 겪은 어려움은 생물다양성 시장에 대한 경고의 사례가 된다.
생물다양성 혜택이 상품처럼 거래될 수 있는지, 또는 거래되어야 하는지에 대한 논쟁도 존재한다. 대기 중에 균일하게 혼합되는 탄소와 달리 생물다양성은 본질적으로 지역적이며 맥락에 따라 달라진다. 브라질의 산림 복원 프로젝트가 인도네시아의 서식지 파괴를 의미 있게 상쇄할 수는 없지만, 현재의 크레딧 체계는 이러한 지리적 특수성을 항상 고려하지는 않는다.
앞으로 나아갈 길
현재의 한계에도 불구하고 생물다양성 크레딧은 보전 금융을 확대하는 유망한 도구로 자리매김하고 있다. 생물다양성 보호를 위한 전 세계 자금 격차는 연간 7000억 달러로 추정되며, 이는 현재의 보전 예산을 훨씬 초과한다. 보스턴 컨설팅 그룹(BCG)은 2030년까지 생물다양성 크레딧이 이 격차의 1% 미만을 충당할 것으로 예상하지만, 이처럼 소규모 기여조차도 상당한 규모의 보전 사업을 지원할 수 있다.
성공은 환경적 무결성을 보장하면서도 충분한 시장 수요를 창출하는 효과적인 기준을 개발하는 데 달려 있다.
생물다양성 크레딧의 미래는 개선된 측정 기술과 표준화된 회계 체계에 기반하여 자발적 시장과 새롭게 부상하는 규제 요건을 결합한 하이브리드 접근법에 있을 가능성이 높다.