Kanadas neue Gesetzgebung: Bekämpfung von Zwangsarbeit und Kinderarbeit in Lieferketten

Die Einführung des Gesetzes zur Bekämpfung von Zwangsarbeit und Kinderarbeit in Lieferketten (Fighting Against Forced Labour and Child Labour in Supply Chains Act) in Kanada am 1. Januar 2024 markiert einen entscheidenden Moment in den weltweiten Bemühungen zur Bekämpfung ausbeuterischer Arbeitspraktiken. Dieses Gesetz stellt strenge Anforderungen an Unternehmen, die in Kanada tätig sind oder Handel mit kanadischen Märkten betreiben. Seine Reichweite erstreckt sich über die kanadischen Grenzen hinaus und betrifft eine Vielzahl internationaler Unternehmen, die in Kanada tätig sind oder Waren nach Kanada verkaufen.

Wichtige Bestimmungen und Geltungsbereich des Gesetzes

Das Gesetz schreibt strenge Berichtspflichten vor, die darauf abzielen, die Transparenz und Rechenschaftspflicht in Lieferketten zu erhöhen. Es gilt für eine Vielzahl von Unternehmen, darunter große Konzerne, Hersteller, Einzelhändler, Importeure, Händler und sogar staatliche Institutionen, die an der Beschaffung beteiligt sind. Diese Unternehmen müssen Jahresberichte vorlegen, in denen sie ihre Bemühungen zur Identifizierung, Eindämmung und Verhinderung von Zwangs- und Kinderarbeit in ihren Betrieben und Lieferketten detailliert darlegen.

Gemäß dem Gesetz müssen Unternehmen:

• gründliche Bewertungen durchführen, um Risiken von Zwangs- und Kinderarbeit in ihren Lieferketten zu ermitteln, wobei Faktoren wie geografische Lage, Branchen und Arten der betroffenen Waren zu berücksichtigen sind
• Robuste Strategien zur Bewältigung identifizierter Risiken umsetzen, darunter Verhaltenskodizes für Lieferanten, Audits und laufende Überwachungsprogramme.
• Aktiv mit Arbeitnehmerorganisationen, zivilgesellschaftlichen Gruppen und anderen Interessengruppen zusammenarbeiten, um Arbeitsfragen innerhalb der Lieferketten zu verstehen und anzugehen.
• Entwickeln Sie Schulungsinitiativen, um Mitarbeiter darin zu schulen, Anzeichen für Zwangsarbeit und Kinderarbeit zu erkennen und zu melden.

Aufbau von Compliance-Programmen

Wirksame Compliance-Programme sind für Unternehmen von entscheidender Bedeutung, um die Anforderungen des Gesetzes zu erfüllen und ethische Standards einzuhalten.

Zu den wichtigsten Komponenten eines umfassenden Compliance-Programms gehören:

• Einrichtung eines umfassenden Compliance-Rahmens, der sich an internationalen Standards (z. B. ISO 37301) orientiert und als Leitfaden für die Risikobewertung, Risikominderungsstrategien und die Berichterstattung dient.
• Aufbau starker Beziehungen zu Lieferanten durch gemeinsame Initiativen, darunter Workshops, Schulungen und kontinuierliche Kommunikation über ethische Beschaffungspraktiken
• Implementierung strenger mehrstufiger Verifizierungsprozesse, wie Vor-Ort-Audits und Bewertungen durch Dritte, um die Einhaltung der Arbeitsnormen durch Lieferanten zu überprüfen
• Schaffung zugänglicher Kanäle für Arbeitnehmer, um Bedenken anonym zu melden, unterstützt durch Whistleblower-Schutzrichtlinien gemäß den ISO 37002-Richtlinien.

Auswirkungen für kanadische Unternehmen

Die Einhaltung des Gesetzes stellt für kanadische Unternehmen sowohl eine Herausforderung als auch eine Chance dar. Während etablierte Unternehmen möglicherweise bereits über robuste Compliance-Rahmenwerke verfügen, müssen sich andere anpassen, indem sie in Technologien zur Kartierung der Lieferkette, Risikobewertungstools und Mitarbeiterschulungsprogramme investieren. Die Einhaltung der Vorschriften gewährleistet die Einhaltung der Gesetze und verbessert den Ruf und die Glaubwürdigkeit des Unternehmens bei Verbrauchern und Investoren, die zunehmend auf ethische Beschaffungspraktiken achten.

Kanadische Unternehmen sollten:

• in Technologie investieren, darunter fortschrittliche Technologien wie Software zur Kartierung der Lieferkette und Datenanalyse, um Aktivitäten in der Lieferkette zu verfolgen und zu überwachen
• Die Sorgfaltspflichtprozesse stärken, um sicherzustellen, dass Lieferanten ethische Arbeitsstandards einhalten, und regelmäßige Audits durchführen.
• Transparent mit Stakeholdern zusammenarbeiten, um Vertrauen aufzubauen und Engagement für ethische Beschaffungspraktiken zu demonstrieren.

Auswirkungen auf nicht-kanadische Unternehmen

Nicht-kanadische Unternehmen mit Verbindungen zu Kanada stehen aufgrund der extraterritorialen Zuständigkeit des Gesetzes vor besonderen Herausforderungen. Ob durch Direktverkäufe, Importe oder die Kontrolle über kanadische Tochtergesellschaften – diese Unternehmen müssen komplexe Meldepflichten erfüllen. Zu den wichtigsten Schritten gehören die Kartierung globaler Lieferketten, die Durchführung gründlicher Risikobewertungen und die Entwicklung maßgeschneiderter Compliance-Strategien. Trotz Herausforderungen wie unterschiedlichen regulatorischen Rahmenbedingungen und begrenzten Ressourcen kann die proaktive Einhaltung des Gesetzes die Reputation und den Marktzugang in Kanada und darüber hinaus stärken.

Nicht-kanadische Unternehmen mit Lieferketten, die Kanada berühren könnten, sollten:

• Extraterritorialität navigieren, um zu verstehen, wie sich internationale Operationen und Tochtergesellschaften auf die Compliance-Verpflichtungen nach kanadischem Recht auswirken
• eng mit kanadischen Lieferanten und Tochtergesellschaften zusammenarbeiten, um Praktiken und Berichtsstandards zu vereinheitlichen
• die kanadischen gesetzlichen Anforderungen in die globalen Strategien für Unternehmensführung und Compliance integrieren.

Globaler Kontext und Zusammenarbeit

Die kanadische Gesetzgebung spiegelt einen breiteren internationalen Trend zur Unternehmensverantwortung im Bereich Menschenrechte und Lieferkettenmanagement wider. Ähnliche Gesetze in Ländern wie Kalifornien und Frankreich verdeutlichen die weltweite Dynamik hin zu ethischen Beschaffungspraktiken. Das Gesetz positioniert Kanada als Vorreiter bei der Festlegung von Standards für verantwortungsbewusstes unternehmerisches Handeln und fördert die Zusammenarbeit zwischen internationalen Interessengruppen, um einheitliche Ansätze zur Bekämpfung von Zwangs- und Kinderarbeit weltweit zu entwickeln.

Das Gesetz fördert:

• Globaler Dialog und Zusammenarbeit zum ethischen Lieferkettenmanagement durch Partnerschaften mit internationalen Organisationen und Regierungen
• Austausch von Erkenntnissen und bewährten Verfahren mit globalen Partnern zur Verbesserung der Transparenz und Verantwortlichkeit in der Lieferkette
• Beeinflussung internationaler Handelspraktiken durch die Schaffung eines Präzedenzfalls für ethische Beschaffung und Unternehmensverantwortung.

Herausforderungen und Überlegungen

Die Umsetzung des Gesetzes stellt insbesondere für multinationale Unternehmen mit komplexen Lieferketten, die sich über mehrere Rechtsordnungen erstrecken, eine große Herausforderung dar. Themen wie die Überprüfung der Compliance in komplexen Netzwerken, die Sicherstellung der Einhaltung durch Lieferanten und die Zuweisung ausreichender Ressourcen für die Überwachung und Prüfung sind von größter Bedeutung. Darüber hinaus bleibt die Balance zwischen der Einhaltung gesetzlicher Vorschriften und der betrieblichen Effizienz ein ständiges Anliegen.

Unternehmen müssen:

• die Komplexität globaler Lieferketten bewältigen, einschließlich Unterauftragsvergabe und mehrstufigen Lieferantennetzwerken
• in personelle und finanzielle Ressourcen investieren, um Compliance-Bemühungen zu unterstützen, einschließlich Schulungen und Kapazitätsaufbau
• sich an die sich entwickelnden rechtlichen Anforderungen und regulatorischen Rahmenbedingungen in verschiedenen Rechtsordnungen anzupassen.

Zukünftige Ausrichtung und Schlussfolgerung

Kanadas Gesetz gegen Zwangsarbeit und Kinderarbeit in Lieferketten ist mehr als nur ein gesetzlicher Auftrag; es steht für ein globales Bekenntnis zur Förderung ethischer Geschäftspraktiken. Während sich Unternehmen anpassen und innovativ sind, um diese neuen Standards zu erfüllen, ergeben sich Chancen, die Widerstandsfähigkeit der Lieferkette zu stärken, die Reputation der Marke zu verbessern und einen positiven Beitrag zu den Zielen der nachhaltigen Entwicklung zu leisten. Durch sein Eintreten für Transparenz, Rechenschaftspflicht und Zusammenarbeit schafft Kanada einen Präzedenzfall für verantwortungsbewusstes unternehmerisches Handeln im 21. Jahrhundert.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Gesetz als Katalysator für Veränderungen dient und eine globale Bewegung hin zu fairen und gerechten Geschäftspraktiken vorantreibt. Während Regierungen, Unternehmen und die Zivilgesellschaft sich zusammenschließen, um Zwangs- und Kinderarbeit zu beseitigen, unterstreicht Kanadas Führungsrolle die Notwendigkeit kollektiven Handelns bei der Schaffung eines gerechten und nachhaltigen globalen Marktes.

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