Wer wird eigentlich von der FLR erwischt?
Eine der folgenreichsten Gestaltungsentscheidungen in der EU-Verordnung zur Zwangsarbeit ist das, was darin bewusst ausgelassen wurde: Es gibt keine Größengrenze, keine Mindestumsatzschwelle und keine Branchenausnahme. Allein durch diese Entscheidung hebt sich die Verordnung zur Zwangsarbeit von den meisten anderen jüngsten Rechtsvorschriften der EU zu Nachhaltigkeit und Unternehmensführung ab, bei denen Schwellenwerte eher die Regel als die Ausnahme sind.
Vergleichen Sie dies mit der Richtlinie zur Sorgfaltspflicht im Bereich der Unternehmensnachhaltigkeit (Corporate Sustainability Due Diligence Directive), die – noch bevor das Omnibus-I-Paket ihren Anwendungsbereich weiter einschränkte – nur für große Unternehmen galt, die bestimmte Schwellenwerte bei der Mitarbeiterzahl und dem Umsatz überschritten. Oder mit der CSRD, deren Einführung schrittweise nach Unternehmensgröße und Börsenstatus erfolgt. Die FLR sieht nichts dergleichen vor. Der entscheidende Begriff ist „Wirtschaftsakteur“, der so weit gefasst ist, dass er jede natürliche oder juristische Person umfasst, die im Rahmen einer gewerblichen Tätigkeit ein Produkt auf dem EU-Markt in Verkehr bringt, es auf diesem Markt bereitstellt oder aus der EU exportiert.
In der Praxis bedeutet dies, dass für einen kleinen Importeur, der einen einzigen Container mit Bauteilen in einen EU-Hafen einführt, genau dasselbe Verbot gilt wie für einen großen multinationalen Hersteller, der Fertigprodukte in zwanzig Mitgliedstaaten verkauft. Die Unternehmensgröße spielt hinsichtlich des rechtlichen Risikos keine Rolle, auch wenn sie realistisch betrachtet Einfluss darauf hat, wie sichtbar man für die Vollzugsbehörden ist und wie komplex das eigene Risikoprofil auf dem Papier erscheint.
Auch der geografische Geltungsbereich ist weit gefasst. Die FLR beschränkt sich nicht auf Unternehmen mit Sitz in der EU. Ein außerhalb der EU ansässiger Hersteller, der Produkte in den EU-Markt exportiert, fällt eindeutig in den Geltungsbereich, ebenso wie ein Nicht-EU-Unternehmen, das die EU als Drehscheibe für den Reexport nutzt. Die Durchsetzungsstruktur spiegelt dies wider: Nationale zuständige Behörden führen Untersuchungen durch, wenn das Risiko mit Aktivitäten innerhalb eines Mitgliedstaats zusammenhängt, während die Europäische Kommission die Federführung übernimmt, wenn das Risiko außerhalb des EU-Hoheitsgebiets liegt – in der Erkenntnis, dass die Behörden der Mitgliedstaaten nur begrenzten praktischen Einfluss auf eine Lieferkette haben, die den EU-Boden erst berührt, wenn das Endprodukt dort eintrifft.
Auch der Geltungsbereich in Bezug auf die Branchen ist uneingeschränkt. Es gibt keine Ausnahmen für die Landwirtschaft, die Bekleidungsindustrie, die Elektronikbranche, den Rohstoffsektor oder andere Branchen – jede Produktkategorie, die auf dem EU-Markt in Verkehr gebracht oder aus der EU exportiert wird, unterliegt demselben Verbot. Dies unterscheidet sich von Instrumenten wie der Verordnung über Konfliktmineralien, die auf bestimmte Rohstoffe abzielen. Die FLR ist produktunabhängig; entscheidend ist lediglich, ob irgendwo in der Lieferkette des betreffenden Produkts Zwangsarbeit zum Einsatz kam.
In der Praxis bedeutet diese Breite, dass Aussagen wie „Wir sind zu klein, um ins Visier zu geraten“ oder „Dies ist für uns kein Hochrisikosektor“ im Rahmen dieser Verordnung nicht haltbar sind, so zutreffend sie unter anderen Rechtsrahmen auch gewesen sein mögen. Der risikobasierte Durchsetzungsansatz der Kommission – unter Verwendung einer noch in der Entwicklung befindlichen Datenbank zu Zwangsarbeitsrisiken sowie von Beschwerden und anderen Risikoindikatoren – wird die ersten Untersuchungen natürlich auf Regionen und Produktkategorien mit höherem Risiko konzentrieren. Das rechtliche Risiko selbst gilt jedoch ab dem ersten Tag der vollständigen Anwendung im Dezember 2027 universell.
Für jedes Unternehmen, das Produkte auf dem EU-Markt in Verkehr bringt, ist die vernünftige Reaktion auf diesen Umfang nicht Panik, sondern angemessene Transparenz – zu wissen, wo die Risiken in der Lieferkette tatsächlich liegen, bevor eine Aufsichtsbehörde danach fragt. Speeki ist eine akkreditierte Zertifizierungsstelle, die unabhängige Prüfungen im Bereich Lieferkette und Sorgfaltspflicht anbietet; Einzelheiten zu den aktuellen Akkreditierungen finden Sie unter speeki.com.