ESG에 대한 확신이 미래다: 준비하라
지난 몇 년간 ESG 보고서의 그린워싱 사례가 발생했음을 우리 모두 알고 있습니다. 일부는 다른 사례보다 더 노골적이었으며, 명백히 허위인 환경 속에서 자사의 ESG 실적을 과시하기 위해 상당한 조치를 취한 기업들도 있었습니다. 다른 기업들은 보다 교묘하게 보고서에 수사적 표현을 사용했습니다. 자세히 읽어보면 '우리는 ~할 계획입니다', '향후 ~할 예정입니다', 또는 고전적인 '우리는 ~하는 조치를 취하고 있습니다'와 같은 표현이 등장하지만, 그 조치의 구체적인 내용이나 정의는 전혀 설명하지 않습니다. 안타깝게도 많은 기업들이 ESG를 지속 가능한 기업과 지구를 구축하기 위한 실질적인 접근법이 아닌 마케팅 및 브랜딩 활동으로 여겼습니다.
그러나 이러한 상황은 곧 바뀔 가능성이 높습니다. ESG 및 지속가능성 보고 기준에 따라 기업들은 보고서를 독립적으로 검증받아야 하기 때문입니다. 이는 별도의 기관이 보고서를 검토하여 정확성과 완전성을 확인한다는 의미입니다. 이 과정은 회계 기준에 따라 평가 및 보증되는 재무 감사와 유사합니다: 독립적인 회사가 ESG 보고 체계와 ESG 보고서 내용 자체에 대해 일정한 형태의 보증(선택한 옵션과 적용되는 기준에 따라 다를 수 있음)을 제공하게 됩니다.
ESG 콘텐츠의 보증은 보고되는 정보가 정확하고 신뢰할 수 있도록 보장하는 데 도움이 되기 때문에 중요합니다. 이는 여러 가지 이유로 중요합니다.
이해관계자와 신뢰를 구축하십시오
ESG 보고는 투자자, 고객, 직원 등 이해관계자들에게 점점 더 중요해지고 있습니다. ESG 보증은 이해관계자들이 의존하는 정보가 정확하고 신뢰할 수 있다는 확신을 제공함으로써 이들과의 신뢰 구축에 기여합니다.
규정을 준수하십시오
일부 경우 ESG 검증은 법적으로 요구됩니다. 새로운 산업 전반의 비의무적 지침들도 검증을 강력히 권고하고 있습니다. ESG 검증은 조직이 이러한 기준과 규정을 준수하는 동시에 '기만적 행위'나 중대한 허위 진술(예: 다수 국가의 회사법)과 같은 영역을 다루는 다른 법률들도 준수하도록 보장하는 데 도움이 될 수 있습니다.
위험을 식별하고 완화하다
ESG 보증은 ESG 성과와 관련된 위험을 식별하고 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 예를 들어, 보증은 조직의 ESG 성과가 기대에 미치지 못하는 영역이나 조직의 평판 또는 재무 성과에 잠재적 위험이 존재하는 부분을 파악하는 데 기여할 수 있습니다. 독립적인 전문가가 귀사의 ESG 보고 및 그 작성 과정을 검토하도록 하는 것은 탁월한 지침을 제공합니다.
의사결정 능력 향상
ESG 검증은 조직이 ESG 성과에 관한 더 나은 의사결정을 내리는 데 도움이 될 수 있습니다. 예를 들어, 검증은 조직이 ESG 성과 개선 기회를 식별하고 더 효과적인 ESG 전략을 수립하는 데 기여할 수 있습니다. (우수한) 전문가가 제공하는 지침과 방향성은 비즈니스에 더 큰 가치를 창출할 강력한 프로그램 개발에 확실히 도움이 될 것입니다.
ESG 보증을 획득하는 방법에는 여러 가지가 있습니다. 가장 일반적인 방법은 심층적인 감사 경험, 독립성 및 해당 서비스 제공 역량을 갖춘 ESG 전문 기관을 활용하는 것입니다. 이러한 기관은 일반적으로 (표준에 대한) 인증 업무를 수행하는 기업이나 감사 실무를 개발한 컨설팅 그룹일 것입니다. 회계법인 또한 기존 재무 중심 감사 체계에 더해 ESG 보증 서비스를 제공할 것입니다.
ESG 내 현재 진행 중인 보증 이니셔티브는 이미 발전하고 성장하고 있다
글로벌 리포팅 이니셔티브(GRI)는 지속가능성 보고 기준을 개발하는 비영리 기관입니다. GRI는 지속가능성 보고서에 대해 두 가지 수준의 보증 서비스를 제공합니다:
- 제한적 확신 – 이는 낮은 수준의 확신으로, 보고서가 GRI 기준을 준수하는지 확인하기 위한 제한적 검토를 포함합니다.
- 합리적 확신 – 이는 더 높은 수준의 확신으로, 보고서의 정보를 정확하고 신뢰할 수 있도록 보다 심층적인 검토를 수반합니다.
각 보증 수준의 구체적인 절차는 조직과 그 상황에 따라 달라질 수 있습니다.
다음은 제한적 확신과 합리적 확신의 주요 차이점을 개괄한 것입니다.
범위
제한적 보증은 합리적 보증보다 보고서의 범위가 좁습니다. 예를 들어, 제한적 보증은 조직의 GRI 기준 준수 여부만 다룰 수 있는 반면, 합리적 보증은 보고서의 정보 정확성과 신뢰성까지 포함할 수 있습니다.
깊이
합리적 확신을 위한 검토 수준은 제한적 확신보다 더 깊다. 예를 들어, 합리적 확신은 조직의 내부 통제 및 절차를 검토하는 것을 포함할 수 있으나, 제한적 확신은 그렇지 않을 수 있다.
의견
검증 기관은 제한적 검증과 합리적 검증에 대해 서로 다른 의견을 제시합니다. 제한적 검증의 경우, 검증 기관은 보고서가 모든 중요한 측면에서 GRI 기준과 일치한다는 진술서를 작성합니다. 합리적 검증의 경우, 검증 기관은 보고서에 중대한 허위 진술이 없다는 진술서를 작성합니다.
필요한 보증 수준은 조직마다 다를 수 있으나, 일반적으로 조직은 특정 요구사항에 부합하는 최고 수준의 보증을 획득하는 것을 목표로 해야 합니다. 대부분의 기업에게 있어 보증 수준은 해당 기업의 ESG 활동과 ESG 보고에 부여하는 가치의 반영이 될 것입니다.
유럽 지속가능성 보고 기준(ESRS) 하에서도 보증 옵션이 제공됩니다:
- 제한적 확신 – 이는 낮은 수준의 확신으로, 보고서가 ESRS를 준수하는지 확인하기 위한 제한적 검토를 포함합니다.
- 합리적 확신 – 이는 더 높은 수준의 확신으로, 보고서의 정보를 정확하고 신뢰할 수 있도록 보장하기 위해 보다 심층적인 검토를 수반합니다.
- 설명적 제한적 보증 – 이는 최신 버전의 ESRS에서 도입된 새로운 보증 옵션으로, 제한적 보증과 유사하지만 보증 제공자가 보증 업무에 대한 추가 정보를 제공하는 설명적 진술을 포함합니다.
ESRS 하에서 각 보증 수준에 따라 따르는 구체적인 절차는 GRI 기준과 마찬가지로 해당 조직과 그 특정 상황에 따라 달라질 수 있습니다.
ESRS 하에서 제한적 확신, 합리적 확신 및 설명적 제한적 확신 간의 주요 차이점은 다음과 같습니다.
범위
제한적 보증은 합리적 보증 및 설명적 제한적 보증보다 보고서의 범위가 좁습니다. 제한적 보증은 해당 조직의 ESRS 준수 여부만을 다룰 수 있는 반면, 합리적 보증 및 설명적 제한적 보증은 보고서의 정보 정확성과 신뢰성도 다룰 수 있습니다.
깊이
합리적 확신 및 설명적 제한적 확신의 경우 검토되는 세부 수준이 제한적 확신보다 깊습니다. 예를 들어, 합리적 확신 및 설명적 제한적 확신은 조직의 내부 통제 및 절차를 검토하는 것을 포함할 수 있으나, 제한적 확신은 그렇지 않을 수 있습니다.
의견
보증 제공자는 제한적 보증, 합리적 보증 및 설명적 제한적 보증에 대해 서로 다른 의견을 제시합니다. 제한적 보증의 경우, 보증 제공자는 보고서가 ESRS와 '모든 중요한 측면에서 일관성이 있다'는 진술을 작성합니다. 합리적 보증의 경우, 보증 제공자는 보고서가 '중요한 허위 진술이 없다'는 진술을 작성합니다. 해설적 제한적 확신의 경우, 보증 제공자는 보고서가 ESRS와 '모든 중요한 측면에서 일관된다'는 진술과 함께, 보증 업무에 대한 해설 정보를 제공하기 위해 추가 절차를 수행했다는 진술을 작성합니다.
기업들은 다음 과제로 보험사 선정에 나설 것이다
ESG 감사를 수행할 보증 회사를 선정할 때 고려해야 할 요소가 많다.
다음은 가장 중요한 요소들 중 일부를 간략히(비포괄적으로) 나열한 목록입니다.
경험
보증 회사는 ESG 보고서 감사 경험이 있어야 합니다. 여기에는 귀사가 사용하는 특정 ESG 기준에 대한 경험과 귀사 조직이 운영하는 특정 산업에 대한 경험이 포함됩니다. 실제 감사에 참여할 진정한 전문가를 보유한 회사를 찾아야 합니다. '전문가'라고 해도 그 누구도 귀사의 보증 프로젝트에 참여하지 않는다면 전문가를 보유한 회사를 선정하는 것은 무의미합니다. 해당 회사가 ESG 분야를 전문으로 하며 이를 핵심 역량으로 삼고 있는지 확인해야 합니다. 이는 재무 감사가 아니므로 회계 전문성은 이 목적에 적합하지 않습니다.
지명된 전문가
프로젝트에 참여할 전문가들의 이름을 찾아보세요. 프로젝트 리더와 프로젝트를 수행할 팀 모두를 고려해야 합니다. 신입 인력을 과정에 참여시키는 데는 어느 정도 가치가 있을 수 있으나, 이들은 실질보다 형식에 집중하여 문제 해결이 가치를 창출할지 고려하지 않은 채 해결해야 할 문제 목록만 제시할 수 있습니다. 신입 인력 참여가 비용 절감으로 이어질 것이라는 즉각적인 생각이 들 수 있으나, 더 경험 많은 인력이 작업 시간을 4분의 1로 단축하여 장기적으로 비용을 절감할 수 있음을 알게 될 것입니다.
평판
보험사는 좋은 평판을 가져야 합니다. 이는 규제 기관뿐만 아니라 다른 기관들로부터도 높은 신뢰를 받아야 함을 의미합니다.
기술과 전문성
보증사는 효과적인 ESG 감사를 수행할 수 있는 기술과 전문성을 보유해야 합니다. 여기에는 ESG 기준과 귀사가 속한 특정 산업에 정통한 경험 많은 감사관 팀을 구성하는 것이 포함됩니다. 감사관들이 ESG/지속가능성 또는 최소한 ESG 내 주요 분야 중 일부를 담당하며 일정 기간 내부에서 근무한 경험이 있는지 확인해야 합니다. 10~15년 이상의 비즈니스 경력을 보유할 것을 기대해야 하며, 여러 국가에서의 경험이 있는 것이 바람직합니다. 감사관 교육 과정을 이수하고 ISO 인증 기관 또는 기타 인증 기관에서 수석 감사관 자격을 보유해야 합니다.
객관성
보험사는 객관적이어야 합니다. 이는 이해 상충이 없어야 하며, 잠재적 이해 상충은 업무 시작 시점에 공개되어야 함을 의미합니다. 또한 감사 회사와의 기존 계약, 사전 교육 또는 기술 사용(이해 상충 여부와 무관하게)과 같은 문제를 해결하기 위한 절차가 마련되어야 합니다. 감사 회사는 독립성을 보호하기 위해 취하는 조치를 상세히 기술한 독립성 정책을 보유해야 합니다.
커뮤니케이션
감사인은 감사 결과를 귀하와 이해관계자에게 명확히 설명할 수 있어야 하며, 이사회, 경영진 및 직원 그룹에게 직접 조사 결과와 접근 방식을 제시할 준비가 되어 있어야 합니다. 탁월한 의사소통 및 설명 능력을 갖추고 자신의 견해와 의견을 명확히 문서화할 수 있어야 합니다.
비용
감사 비용은 합리적이어야 하며, 감사는 비용 대비 가치를 제공해야 합니다. 대부분의 감사는 수행 지역과 완료된 업무를 기준으로 일당 단위로 계산됩니다. 선임 감사원의 일당은 해당 인원의 경력에 따라 하루 약 3,500달러 이상이 될 것입니다.
형식보다 실질을 중시하다
회사의 ESG 감사 접근 방식은 면밀히 검토되어야 합니다. 일부 기업은 보고서의 형식을 가장 중요하게 여기는 전통적인 ESG 감사 방식을 취하는 반면, 다른 기업들은 실질적인 내용을 핵심으로 하는 혁신적인 접근 방식을 취합니다. ESG 감사에 대한 본인의 견해와 부합하는 접근 방식을 가진 회사를 선택하는 것이 중요합니다. 지속적인 감사(‘상시 감사’), 감사 도구 및 장기적인 감사/보증 관계 구축을 위한 메커니즘과 관련된 새로운 기법의 활용은 협력하기에 좋은 회사의 훌륭한 지표입니다.
회사의 ESG에 대한 자체적 약속
회사는 ESG에 전념해야 합니다. 이는 강력한 ESG 팀을 보유하고 ESG 이니셔티브에 적극적으로 참여해야 함을 의미합니다. 회사의 자체적인 ESG 접근 방식과 ESG 관련 영역을 어떻게 관리하고 있는지 확인할 수 있어야 합니다.
회사의 문화
해당 기업은 ESG를 지지하고 고객사의 ESG 보고 역량 향상을 지속적으로 지원하는 문화를 구축해야 합니다. 감사 기관은 단순히 개선 기회 없이 실패 사례만을 지적하기보다 방향 제시, 개선 기회 제공 및 관찰 사항 전달에 주력해야 합니다. 또한 기업은 피드백에 개방적이어야 하며, 감사 접근 방식 자체의 학습과 개선을 위해 피드백 전용 상신 절차를 마련해야 합니다.
ESG 감사를 수행할 보증 회사를 선정할 때 위의 각 요소를 신중하게 고려하면 최상의 서비스를 제공할 회사를 선택할 수 있습니다.