탄소 관리에서 그물 제거를 수용하기 위한 전략
탄소 중립 달성자들: 탄소 중립만으로는 기후 위기를 해결할 수 없는 이유
‘탄소 중립’은 기업계의 주목을 받으며, 기업들은 야심찬 온실가스 감축 목표를 발표하고 2050년 또는 그 이전까지 탄소 중립을 달성하겠다고 서두르고 있다. 이는 기후 변화의 영향을 줄이는 데 중요한 단계이지만, 기업들은 단순히 자체 배출량을 억제하는 것 이상을 해야 합니다. 대기 중의 추가 탄소를 적극적으로 포집하고 격리해야 합니다. 바로 여기서 '순 제거자(net removers)'가 등장합니다.
넷 제로 제거자가 왜 그렇게 중요한가? 넷 제로는 안심할 수 있는 것처럼 들릴 수 있지만, 이는 평균값에 기반한 개념이다. 이는 기술적 한계나 고착화된 관행으로 인해 감축이 어렵다고 여겨지는 특정 기업이나 산업이 다른 주체들의 더 큰 감축에 의존해 배출량을 상쇄할 수 있도록 허용한다. 그러나 이는 취약한 시스템을 초래한다.
탄소 중립은 섬세한 균형에 의존합니다. 일부 기업이나 산업(흡수원)이 배출량을 줄여 다른 주체(감축주체)의 배출량을 상쇄하는 구조입니다. 문제는 충분한 순 흡수원이 없으면 이 시스템이 제 기능을 하지 못해 기후 위기 대응에 더 큰 난관에 직면할 수 있다는 점입니다.
순 제로에만 집중하는 것이 왜 부족한지 그 이유는 다음과 같습니다.
평균에 의존하는 것의 한계
시멘트 생산 및 항공과 같은 '감축이 어려운' 산업이 전 세계 배출량의 거의 3분의 1을 차지하는 것으로 추정됩니다. 기술 발전이 가능성을 제시하고 있지만, 이러한 분야의 완전한 탈탄소화는 가까운 미래에 달성하기 어려운 목표입니다. 순 배출 제로에만 의존하는 것은 이들이 계속 배출하도록 허용하며, 완화 부담을 타인에게 전가해 안전한 지구 경계를 초과할 가능성을 내포한다.
탄소 상쇄의 과제들
현재 개발도상국에서의 나무 심기나 재생에너지 프로젝트 같은 탄소 상쇄에 대한 의존은 여러 가지 문제를 야기한다. 상쇄의 정당성과 영속성에 대한 검증은 종종 불분명하여 그린워싱과 이중 계수에 대한 우려를 불러일으킨다. 더욱이 상쇄에만 의존하는 것은 근본적인 문제, 즉 우리의 지속적인 탄소 의존 문제를 해결하지 못한다.
배출량 감축에 초점을 제한하다
탄소 중립이 감축에만 집중할 경우 혁신적인 탄소 제거 기술의 잠재력을 제한할 위험이 있다. 직접 공기 포집, 강화된 풍화 작용, 바이오숯 격리 같은 방법은 아직 초기 단계이지만 대기 중 탄소를 능동적으로 제거할 상당한 잠재력을 지닌다. 탄소 중립에만 집중하면 이러한 핵심 혁신 기술이 가려져 개발과 도입이 지연될 수 있다.
그렇다면 해결책은 무엇일까요? 우리는 순 배출량 제로만을 목표로 하는 데서 벗어나 순 제거자 혁명을 적극적으로 수용하는 방향으로 초점을 전환해야 합니다. 기업이 이 중요한 운동의 일원이 되기 위해 취할 수 있는 몇 가지 방안은 다음과 같습니다.
탄소 제거 기술에 투자하십시오
탄소 상쇄를 넘어 검증된 탄소 제거 기술과 유망한 기술의 개발 및 도입을 적극적으로 지원하십시오. 연구 기관, 스타트업 및 시범 사업과 협력하여 이러한 솔루션의 확대를 돕고 글로벌 청정 에너지 믹스로의 통합을 가속화하십시오.
정책 변경을 옹호하다
탄소 배출권 거래제와 같은 강력한 탄소 가격 책정 메커니즘을 추진하여 단순한 상쇄가 아닌 진정한 탄소 제거를 장려하고 보상해야 합니다. 이러한 기술의 연구, 개발 및 보급을 촉진하는 지원 정책을 로비하여 순 제거 기술이 번성할 수 있는 공정한 경쟁 환경을 조성해야 합니다.
비즈니스 모델 재고
‘감축과 상쇄’를 넘어 탄소를 적극적으로 격리하는 모델로 나아가십시오. 탄소를 저장하는 바이오 기반 제품부터 이산화탄소를 포집하고 활용하는 지속 가능한 생산 공정에 이르기까지, 탄소 제거를 핵심 사업에 통합할 기회를 모색하십시오.
투명하게 하라
현재 및 예상 배출량을 솔직히 공개하십시오. 진정한 탄소 제거와 단순한 상쇄를 명확히 구분하십시오. 순 제거 기업이 되겠다는 의지를 보여줌으로써 다른 이들도 이 운동에 동참하도록 고무하십시오.
결론
진정한 기후 회복탄력적 미래를 향한 길은 단순한 균형 잡기 이상의 것을 요구합니다. 우리는 순 제거자, 즉 대기 중 탄소를 적극적으로 제거하는 주체가 필요합니다. 기술에 투자하고, 변화를 주창하며, 비즈니스 모델을 재고함으로써 기업들은 이 탄소 제약 세계에서 선구자가 되어 순 제로를 넘어 순 긍정적 영향이라는 유산을 남길 수 있습니다.
그린워싱에만 집중하는 것을 멈추고 순수 제거 장치의 변혁적 잠재력에 주목합시다. 탄소 발자국을 줄이는 것뿐만 아니라 이미 지구를 위협하는 과잉 탄소를 적극적으로 흡수함으로써 기후 행동의 방향을 바꿀 수 있습니다.
이는 기업에 대한 행동 촉구일 뿐만 아니라 공동의 노력을 요구하는 것입니다. 소비자와 투자자, 정책 입안자 모두가 순 제거 기술이 번성할 수 있는 환경 조성에 기여할 역할이 있습니다. 그들의 노력을 지원하고 투명성을 요구하며 지원 정책을 촉구함으로써, 우리는 인류 전체의 이익을 위한 변화를 이끌어낼 기회를 가질 수 있습니다.