ESG領域的信心是未來趨勢：做好準備
我們都清楚過去幾年ESG報告中出現的綠色洗白現象。其中有些案例顯而易見，某些企業在明顯虛假的環境下，仍採取重大舉措來吹噓其ESG資歷。 另一些企業則更為隱晦，在報告中運用詩意化的修辭手法——細讀便會發現諸如「我們擬於⋯⋯」、「未來計劃⋯⋯」或經典的「我們正採取措施⋯⋯」等表述，卻從未具體說明或定義這些措施的實質內容。遺憾的是，許多企業將ESG視為行銷與品牌塑造的工具，而非建立更永續企業與地球的實質途徑。
然而，隨著ESG與永續性報告標準要求企業須對其報告進行獨立核證，這種情況很可能即將改變。 這意味著將由獨立機構審查報告，確認其準確性與完整性。此流程類似於依循會計準則進行評估與核證的財務審計：獨立公司將針對ESG報告系統及報告內容本身，提供特定形式的核證（核證類型可能因選用方案及採用標準而異）。
ESG內容的保證至關重要，因為它有助於確保所報告的資訊準確可靠。這點之所以重要，有以下幾個原因：
與利益相關者建立信任
ESG報告對投資者、客戶及員工等利益相關者日益重要。ESG保證能透過提供信心，讓這些利益相關者確信其所依賴的資訊準確可靠，從而建立信任關係。
遵守法規
在某些情況下，ESG保證是法律強制要求的。新的全行業非強制性指引也強烈建議實施保證程序。ESG保證有助於確保組織遵守這些標準與法規，同時也能應對涵蓋「誤導性及欺詐行為」或重大虛假陳述等領域的其他法律（例如多數國家的公司法）。
識別並減輕風險
ESG驗證有助於識別並緩解與ESG績效相關的風險。例如，驗證可協助發現組織ESG績效未達預期之領域，或可能危及組織聲譽或財務表現的潛在風險。由獨立專家審核ESG報告及其編製流程，將提供極具價值的指引。
提升決策品質
ESG驗證有助於組織就ESG績效做出更佳決策。例如，驗證能協助組織識別提升ESG績效的契機，並制定更有效的ESG策略。由（優秀）專家提供的指導與方向，無疑能協助建立更強健的計畫，為企業創造更高價值。
取得ESG保證的方式有多種。最常見的做法是委託具備深厚審計經驗、獨立性及服務能力的ESG專業機構。這類機構通常是從事標準認證業務的公司，或是已建立審計實務的顧問集團。會計師事務所除現行以財務為導向的審計方案外，亦將提供ESG保證服務。
當前ESG領域內的現有保證措施已然發展並持續擴展
全球報告倡議組織（GRI）是一家制定永續發展報告標準的非營利組織。GRI為永續發展報告提供兩級保證：
- 有限保證——此為較低層級的保證，僅對報告進行有限審查，以確保其符合全球報告倡議組織（GRI）標準。
- 合理保證——此為較高層級的保證，需對報告進行更深入的審查，以確保資訊的準確性與可靠性。
各保證層級的具體程序將因組織及其情況而異。
以下概述有限保證與合理保證之間的一些關鍵差異。
範圍
有限保證涵蓋的報告範圍較合理保證更為狹窄。例如，有限保證可能僅涵蓋組織對GRI標準的遵循情況，而合理保證則可能同時涵蓋報告中資訊的準確性與可靠性。
深度
合理保證的審查深度較有限保證更為深入。例如，合理保證可能涉及審查組織的內部控制與程序，而有限保證則未必如此。
觀點
保證提供者將針對有限保證與合理保證分別提出不同意見。就有限保證而言，保證提供者將出具聲明，表明報告在所有重大方面符合全球報告倡議組織（GRI）標準。就合理保證而言，保證提供者將出具聲明，表明報告不存在重大錯誤陳述。
所需的保證程度將因組織而異；然而，總體而言，組織應致力於取得符合其特定需求的最高保證等級。對多數企業而言，保證等級將反映其對ESG倡議及ESG報告的重視程度。
歐洲永續報告準則（ESRS）亦提供保證選項：
- 有限保證——此為較低層級的保證，僅對報告進行有限審查，以確保其符合環境報告準則（ESRS）。
- 合理保證——此為較高層級的保證，需對報告進行更深入的審查，以確保資訊的準確性與可靠性。
- 說明性有限保證——此為ESRS最新版本新增的保證選項，類似於有限保證，但包含保證提供者所出具的說明性聲明，該聲明針對保證業務提供補充資訊。
如同全球報告倡議組織（GRI）標準，環境報告標準框架（ESRS）下各級保證所遵循的具體程序，將因組織及其特定情況而有所不同。
以下是ESRS框架下有限保證、合理保證與說明性有限保證之間的一些關鍵差異。
範圍
有限保證涵蓋的報告範圍較合理保證及說明性有限保證更為狹窄。有限保證可能僅涵蓋組織對《環境報告準則》(ESRS)的遵循情況，而合理保證及說明性有限保證亦可能涵蓋報告中資訊的準確性與可靠性。
深度
合理保證與解釋性有限保證的審查深度，均高於有限保證。舉例而言，合理保證與解釋性有限保證可能涉及審查組織的內部控制與程序，而有限保證則未必如此。
觀點
保證提供者將針對有限保證、合理保證及說明性有限保證分別提出不同意見。就有限保證而言，保證提供者將出具聲明，表明報告在「所有重大方面」與環境申報準則（ESRS）一致。就合理保證而言，保證提供者將出具聲明，表明報告「不存在重大錯誤陳述」。 針對說明性有限保證，保證提供者將出具聲明，表明報告在「所有重大方面」符合ESRS，且提供者已執行額外程序以提供關於保證業務的說明性資訊。
選擇保險供應商將是企業的下一項任務
在選擇審計ESG的保證公司時，需考量諸多因素。
以下是一份簡要（非詳盡）清單，列舉了若干最重要的因素。
體驗
擔保公司應具備審計ESG報告的經驗，這包括對貴機構採用的特定ESG標準的實務經驗，以及對貴機構所屬行業的專業知識。務必選擇擁有真正專家且能實際參與審計工作的公司——若所聘公司雖有專家卻無人參與您的擔保專案，則毫無意義。 您需確保該公司專精於ESG領域，並將此視為其核心業務。此非財務審計，故會計專業背景並不適用於此目的。
指定專家
在項目中列出的專家名單上，請同時考量專案負責人與實際執行團隊的成員。 雖然讓初級人員參與流程看似有其價值，但您可能會發現他們往往注重形式多於實質，僅提供待處理問題清單卻未考量解決這些問題是否真能創造價值。儘管短期內啟用初級人員看似能節省成本，但資深人員可能僅需四分之一時間即可完成工作，從長遠來看反而能為您節省開支。
聲譽
保險公司應具備良好的聲譽。這意味著他們不僅應獲得監管機構的認可，更需贏得其他組織的高度尊重。
技能與專業知識
審計公司應具備執行有效ESG審計的專業技能與經驗，包括擁有熟悉ESG標準及貴機構所屬特定產業的資深審計團隊。 您需確認審計人員具備以下條件：- 曾於企業內部從事ESG/永續發展相關工作- 或至少精通ESG領域的關鍵環節- 擁有10至15年商業實務經驗（跨國經驗更佳）- 接受過專業審計培訓- 具備ISO認證機構或其他認可機構核發的首席審計師資格
客觀性
保證公司應保持客觀性。這意味著不應存在任何利益衝突，且任何潛在衝突均須於作業初期予以揭露，並建立相關程序以處理諸如先前簽訂之合約、接受過之培訓或使用審計公司技術等問題（此類情況可能構成衝突，亦可能不構成衝突）。審計公司應制定獨立性政策，詳述其為維護獨立性所採取之具體措施。
溝通
審計人員應能向您及相關利益方清晰闡述審計結果，並準備好親自向董事會、管理層及員工群體呈報發現事項與處理方案。他們需具備卓越的溝通與說明能力，且能清晰記錄其觀點與見解。
成本
審計費用應屬合理，且審計工作須物有所值。多數審計費用按每日費率計算，費率依據地點及完成工作量而定。資深審計師的每日費率約為3500美元或更高，具體金額取決於相關人員的資歷深淺。
形式重於實質
該公司對ESG審計的方針應進行嚴格審查。部分企業採取較傳統的ESG審計方式，側重報告形式；另一些則採用創新方法，著重實質內容。選擇與自身ESG審計理念相契合的企業至關重要。 運用持續性審計的新技術、建立長期審計/保證關係的「常態性審計」工具與機制，皆是判斷合作對象優劣的重要指標。
該公司對ESG的承諾
該公司應致力於ESG實踐。這意味著其應擁有強大的ESG團隊，並積極參與各項ESG倡議。您應能觀察到該公司自身的ESG實踐方針，以及其如何管理ESG相關領域。
該公司的企業文化
該公司應建立支持ESG的企業文化，並持續協助客戶提升ESG報告品質。審計機構應著重提供方向指引、改進機會與觀察建議，而非僅指出缺陷卻不提供改進途徑。公司亦須保持開放態度，樂於接受反饋並改進自身審計方法，同時建立專門的反饋升級程序。
在選擇審計ESG的保證公司時，仔細考量上述各項因素，將確保您能挑選到能提供最佳服務的專業機構。