L'assurance dans le domaine ESG est l'avenir : préparez-vous
Nous sommes tous conscients du greenwashing dont ont fait l'objet les rapports ESG ces dernières années. Certains cas ont été plus flagrants que d'autres, certaines entreprises ayant pris des mesures importantes pour vanter leurs références ESG dans un contexte manifestement faux. D'autres ont été plus subtiles et ont utilisé une certaine licence poétique dans leurs rapports. Si vous les lisez attentivement, vous verrez des expressions telles que « nous avons l'intention de... », « à l'avenir, nous prévoyons... » ou le classique « nous prenons des mesures... » sans jamais expliquer ou définir en quoi consistent ces mesures. Malheureusement, de nombreuses entreprises ont considéré l'ESG comme un exercice de marketing et de stratégie de marque plutôt que comme une approche concrète visant à bâtir une entreprise et une planète plus durables.
Cependant, cette situation devrait bientôt changer, car les normes ESG et de reporting en matière de développement durable exigent que les entreprises fassent vérifier leurs rapports par un organisme indépendant. Cela signifie qu'un organisme distinct examinera les rapports et confirmera leur exactitude et leur exhaustivité. Ce processus est similaire aux audits financiers qui sont évalués et certifiés selon les normes comptables : une société indépendante fournira certaines formes d'assurance (qui peuvent varier en fonction des options choisies et des normes utilisées) sur le système de reporting ESG et le contenu du rapport ESG lui-même.
La garantie du contenu ESG est importante car elle permet de s'assurer que les informations communiquées sont exactes et fiables. Cela est important pour plusieurs raisons.
Établir une relation de confiance avec les parties prenantes
Les rapports ESG revêtent une importance croissante pour les parties prenantes, telles que les investisseurs, les clients et les employés. L'assurance ESG contribue à instaurer la confiance auprès de ces parties prenantes en leur garantissant que les informations sur lesquelles elles s'appuient sont exactes et fiables.
Respecter les réglementations
Dans certains cas, l'assurance ESG est requise par la loi. De nouvelles directives non obligatoires à l'échelle du secteur recommandent également fortement cette assurance. L'assurance ESG peut aider à garantir que les organisations se conforment à ces normes et réglementations, tout en tenant compte d'autres lois qui couvrent des domaines tels que les « pratiques trompeuses et mensongères » ou les inexactitudes importantes (par exemple, les lois sur les sociétés de nombreux pays).
Identifier et atténuer les risques
L'assurance ESG peut aider à identifier et à atténuer les risques liés à la performance ESG. Par exemple, l'assurance peut aider à identifier les domaines dans lesquels la performance ESG d'une organisation ne répond pas aux attentes, ou ceux qui présentent des risques potentiels pour la réputation ou la performance financière de l'organisation. Le fait de faire examiner votre rapport ESG et le processus de son élaboration par un expert indépendant constitue une excellente source d'orientation.
Améliorer la prise de décision
L'assurance ESG peut aider les organisations à prendre de meilleures décisions concernant leurs performances ESG. Par exemple, l'assurance peut aider les organisations à identifier les opportunités d'améliorer leurs performances ESG et à développer des stratégies ESG plus efficaces. Les conseils et les orientations fournis par un (bon) expert peuvent certainement aider à élaborer un programme plus solide qui sera plus utile à l'entreprise.
Il existe plusieurs façons d'obtenir une assurance ESG. La plus courante consiste à faire appel à un organisme expert en ESG qui possède une solide expérience en matière d'audit, une indépendance et la capacité de fournir de tels services. Ces organismes sont généralement des entreprises spécialisées dans la certification (de normes) ou des groupes de conseil qui ont développé des pratiques d'audit. Les cabinets comptables fournissent également des services d'assurance ESG en plus de leurs programmes d'audit financiers actuels.
Les initiatives actuelles en matière d'assurance dans le cadre de l'ESG sont déjà en cours de développement et de croissance.
La Global Reporting Initiative (GRI) est une organisation à but non lucratif qui élabore des normes en matière de reporting sur le développement durable. La GRI propose deux niveaux d'assurance pour les rapports sur le développement durable :
- assurance limitée – il s'agit du niveau d'assurance le plus bas, qui consiste en un examen limité du rapport afin de s'assurer qu'il est conforme aux normes GRI.
- assurance raisonnable – il s'agit du niveau d'assurance le plus élevé, qui implique un examen plus approfondi du rapport afin de garantir l'exactitude et la fiabilité des informations.
Les procédures spécifiques à chaque niveau d'assurance varient en fonction de l'organisation et de sa situation.
Ce qui suit décrit certaines différences clés entre l'assurance limitée et l'assurance raisonnable.
Portée
L'assurance limitée couvre un champ d'application plus restreint que l'assurance raisonnable. Par exemple, l'assurance limitée peut uniquement couvrir la conformité de l'organisation aux normes GRI, tandis que l'assurance raisonnable peut également couvrir l'exactitude et la fiabilité des informations contenues dans le rapport.
Profondeur
Le niveau de détail examiné est plus approfondi pour une assurance raisonnable que pour une assurance limitée. Par exemple, une assurance raisonnable peut impliquer l'examen des contrôles et procédures internes de l'organisation, alors qu'une assurance limitée ne l'implique pas nécessairement.
Opinion
Le prestataire de services d'assurance émettra un avis différent pour l'assurance limitée et l'assurance raisonnable. Pour l'assurance limitée, le prestataire de services d'assurance produira une déclaration attestant que le rapport est conforme, à tous égards significatifs, aux normes GRI. Pour l'assurance raisonnable, le prestataire de services d'assurance produira une déclaration attestant que le rapport ne comporte pas d'inexactitudes significatives.
Le niveau d'assurance requis variera en fonction de l'organisation ; toutefois, en général, les organisations devraient viser à obtenir le niveau d'assurance le plus élevé qui réponde à leurs besoins spécifiques. Pour la plupart des entreprises, le niveau d'assurance reflétera la valeur qu'elles accordent à leurs initiatives ESG et à leur reporting ESG.
Il existe également des options d'assurance dans le cadre des normes européennes d'information en matière de développement durable (ESRS) :
- assurance limitée – il s'agit du niveau d'assurance le plus bas, qui consiste en un examen limité du rapport afin de s'assurer qu'il est conforme à l'ESRS
- assurance raisonnable – il s'agit du niveau d'assurance le plus élevé, qui implique un examen plus approfondi du rapport afin de garantir l'exactitude et la fiabilité des informations.
- assurance limitée explicative – il s'agit d'une nouvelle option d'assurance introduite dans la dernière version de l'ESRS, qui est similaire à l'assurance limitée, mais qui comprend une déclaration explicative du fournisseur d'assurance fournissant des informations supplémentaires sur la mission d'assurance.
Comme pour les normes GRI, les procédures spécifiques suivies pour chaque niveau d'assurance dans le cadre de l'ESRS varieront en fonction de l'organisation et de sa situation particulière.
Voici quelques différences clés entre l'assurance limitée, l'assurance raisonnable et l'assurance limitée explicative dans le cadre de l'ESRS.
Portée
L'assurance limitée couvre un champ d'application plus restreint que l'assurance raisonnable et l'assurance limitée explicative. L'assurance limitée peut uniquement couvrir la conformité de l'organisation à l'ESRS, tandis que l'assurance raisonnable et l'assurance limitée explicative peuvent également couvrir l'exactitude et la fiabilité des informations contenues dans le rapport.
Profondeur
Le niveau de détail examiné est plus approfondi pour l'assurance raisonnable et l'assurance limitée explicative que pour l'assurance limitée. Par exemple, l'assurance raisonnable et l'assurance limitée explicative peuvent impliquer l'examen des contrôles et procédures internes de l'organisation, alors que l'assurance limitée peut ne pas l'impliquer.
Opinion
Le prestataire de services d'assurance fournira un avis différent pour l'assurance limitée, l'assurance raisonnable et l'assurance limitée explicative. Pour l'assurance limitée, le prestataire de services d'assurance produira une déclaration indiquant que le rapport est « conforme à tous égards importants » à l'ESRS. Pour l'assurance raisonnable, le prestataire de services d'assurance produira une déclaration indiquant que le rapport est « exempt d'inexactitudes importantes ». Pour l'assurance limitée explicative, le prestataire d'assurance produira une déclaration indiquant que le rapport est « conforme à tous égards importants » à l'ESRS et qu'il a effectué des procédures supplémentaires afin de fournir des informations explicatives sur la mission d'assurance.
Le choix de votre assureur sera la prochaine tâche à accomplir pour les entreprises.
De nombreux facteurs doivent être pris en compte lors du choix d'une société d'assurance pour auditer les critères ESG.
Voici une liste simple (non exhaustive) de certains des facteurs les plus importants.
Expérience
La société d'assurance doit avoir de l'expérience dans l'audit des rapports ESG. Cela inclut une expérience des normes ESG spécifiques que vous utilisez, ainsi qu'une expérience du secteur spécifique dans lequel votre organisation opère. Vous devez trouver une société qui dispose de véritables experts qui participeront à l'audit proprement dit. Il est inutile de faire appel à une société qui dispose d'experts si aucun de ces « experts » ne travaille sur votre projet d'assurance. Vous devez vous assurer que la société est spécialisée dans l'ESG et considère ce domaine comme son créneau. Il ne s'agit pas d'un audit financier, donc une expertise comptable n'est pas idéale à cette fin.
Experts désignés
Recherchez les noms des experts qui seront mentionnés dans votre projet, en tenant compte à la fois du chef de projet et de l'équipe qui travaillera sur le projet. Bien qu'il puisse sembler intéressant d'impliquer des collaborateurs juniors dans le processus, vous constaterez peut-être qu'ils se concentrent davantage sur la forme que sur le fond et vous fournissent une liste de problèmes à résoudre sans se demander si la résolution de ces problèmes apportera une valeur ajoutée. Même si l'on peut penser spontanément que l'implication de collaborateurs juniors permettra de réduire les coûts, vous constaterez peut-être qu'un collaborateur plus expérimenté peut accomplir le travail en quatre fois moins de temps et vous faire économiser de l'argent à long terme.
Réputation
La compagnie d'assurance doit jouir d'une bonne réputation. Cela signifie qu'elle doit être respectée par les autres organisations ainsi que par les organismes de réglementation.
Compétences et expertise
La société d'assurance doit disposer des compétences et de l'expertise nécessaires pour mener un audit ESG efficace. Cela implique notamment de disposer d'une équipe d'auditeurs expérimentés qui connaissent bien les normes ESG et le secteur d'activité spécifique dans lequel votre organisation opère. Vous devez vous assurer que les auditeurs ont passé un certain temps en interne à travailler sur l'ESG/la durabilité ou au moins sur certains des domaines clés de l'ESG. Vous devez vous attendre à ce qu'ils aient 10 à 15 ans d'expérience dans le monde des affaires, de préférence dans plusieurs pays. Ils doivent avoir suivi une formation d'auditeur et être des auditeurs principaux auprès d'organismes de certification accrédités ISO ou d'autres organismes d'accréditation.
Objectivité
La société d'assurance doit être objective. Cela signifie qu'il ne doit y avoir aucun conflit d'intérêts et que tout conflit potentiel doit être divulgué dès le début de l'opération, avec la mise en place de procédures pour traiter des questions telles que les contrats antérieurs, les formations antérieures ou l'utilisation de technologies provenant du cabinet d'audit (ce qui peut ou non constituer un conflit). Le cabinet d'audit doit disposer d'une politique d'indépendance qui détaille les mesures qu'il prend pour protéger son indépendance.
Communication
Les auditeurs doivent être en mesure de vous expliquer clairement les résultats de l'audit, à vous et à vos parties prenantes, et être prêts à présenter leurs conclusions et leurs approches en personne à votre conseil d'administration, à votre direction et à vos groupes d'employés. Ils doivent posséder d'excellentes compétences en matière de communication et d'explication, et être capables de documenter clairement leurs points de vue et leurs opinions.
Coût
Le coût de l'audit doit être raisonnable et l'audit doit offrir un bon rapport qualité-prix. La plupart des audits sont calculés sur la base d'un tarif journalier en fonction du lieu et du travail effectué. Le tarif journalier des auditeurs seniors est d'environ 3 500 USD par jour ou plus, selon l'ancienneté de la personne concernée.
La forme prime sur le fond
L'approche de l'entreprise en matière d'audit ESG doit être examinée de près. Certaines entreprises adoptent une approche plus traditionnelle de l'audit ESG, où la forme des rapports est le facteur le plus important, tandis que d'autres adoptent une approche plus innovante, où le contenu est essentiel. Il est important de choisir une entreprise dont l'approche correspond à votre propre vision de l'audit ESG. L'utilisation de nouvelles techniques d'audit continu, d'« audit constant », d'outils et de mécanismes d'audit permettant d'établir une relation d'audit/d'assurance à plus long terme sont d'excellents indicateurs d'une bonne entreprise avec laquelle travailler.
L'engagement de l'entreprise en matière d'ESG
L'entreprise doit s'engager en faveur de l'ESG. Cela signifie qu'elle doit disposer d'une équipe ESG solide et s'impliquer activement dans des initiatives ESG. Vous devez pouvoir vous faire une idée de l'approche de l'entreprise en matière d'ESG et de la manière dont elle gère les domaines liés à l'ESG.
La culture de l'entreprise
L'entreprise doit avoir une culture qui soutient l'ESG et l'amélioration constante de ses clients en matière de reporting ESG. Le cabinet d'audit doit s'attacher à donner des orientations, des possibilités d'amélioration et des observations plutôt que de se contenter de signaler les échecs sans offrir de possibilités d'amélioration. L'entreprise doit également être ouverte aux commentaires et disposée à apprendre et à améliorer sa propre approche de l'audit, avec des procédures d'escalade dédiées pour les commentaires.
En tenant compte de chacun des facteurs ci-dessus lors du choix d'une société d'assurance pour auditer l'ESG, vous serez sûr de sélectionner une société qui vous fournira le meilleur service possible.