Au-delà des promesses sur papier : Élaboration d'un programme de conformité substantiel pour la législation canadienne sur le travail forcé et le travail des enfants
L'entrée en vigueur au Canada, le 1er janvier 2024, de la Loi sur la lutte contre le travail forcé et le travail des enfants dans les chaînes d'approvisionnement (la Loi) a marqué une étape importante vers l'éradication des pratiques d'exploitation au sein des entreprises canadiennes et de leurs chaînes d'approvisionnement mondiales. Essentiellement, la Loi impose des obligations de déclaration aux entités désignées, leur demandant de détailler les mesures qu'elles ont prises pour prévenir et réduire le risque de travail forcé et de travail des enfants dans le cadre de leurs activités. Si le simple fait d'avoir une politique et une déclaration sommaire sur un site web peut sembler une réponse suffisante, une telle approche superficielle est loin de constituer une véritable conformité et un approvisionnement responsable. Les entreprises doivent aller au-delà des gestes symboliques et mettre en place un programme de conformité substantiel qui démontre un engagement sincère en faveur de chaînes d'approvisionnement éthiques.
Les attentes de la loi : transparence et action proactive
Les exigences de déclaration prévues par la loi visent à promouvoir la transparence et la responsabilité au sein des entreprises canadiennes et de certaines entreprises non canadiennes. En exigeant des entités qu'elles divulguent publiquement leurs efforts pour lutter contre le travail forcé et le travail des enfants, la loi les incite à prendre des mesures concrètes. Un programme de conformité solide va au-delà de la simple déclaration ; il établit un cadre permettant d'identifier les risques, de mettre en œuvre des stratégies d'atténuation efficaces et d'améliorer continuellement les efforts visant à garantir un approvisionnement éthique tout au long de la chaîne d'approvisionnement.
Au-delà du minimum : pourquoi il est important d'aller plus loin
Plusieurs raisons poussent les entreprises à aller au-delà d'une approche minimaliste en matière de conformité à la loi :
- Risques liés à la réputation :les consommateurs et les investisseurs exigent de plus en plus de transparence et de responsabilité de la part des entreprises avec lesquelles ils interagissent. Un programme de conformité superficiel avec un minimum d'actions peut se retourner contre l'entreprise, entraînant une atteinte à sa réputation et d'éventuels boycotts de la part des consommateurs.
- Le pouvoir de l'action proactive :un programme de conformité bien conçu permet aux entreprises d'identifier et de traiter les problèmes potentiels au sein de leurs chaînes d'approvisionnement avant qu'ils ne s'aggravent. Cette approche proactive minimise le risque de travail forcé et de travail des enfants, protégeant ainsi la réputation de l'entreprise et évitant potentiellement des répercussions juridiques.
- Construire une durabilité à long terme :un engagement en faveur d'un approvisionnement éthique favorise le renforcement des relations avec les fournisseurs qui partagent des valeurs similaires. Cela peut conduire à une stabilité à long terme de la chaîne d'approvisionnement et potentiellement ouvrir les portes de nouveaux marchés où l'approvisionnement éthique est une priorité.
Établir des bases solides : éléments clés d'un programme de conformité substantiel
Voici ce qui différencie un programme de conformité superficiel d'un programme véritablement solide :
- L'évaluation des risques comme pierre angulaire :un programme efficace repose sur une évaluation complète des risques qui va au-delà d'une simple liste de contrôle. Cette évaluation doit examiner en profondeur les risques spécifiques associés aux pays, aux secteurs et aux types de marchandises achetés par l'entreprise. La collaboration avec des experts, des associations professionnelles et des ONG spécialisées dans les questions du travail forcé et du travail des enfants peut fournir des informations précieuses pour une évaluation solide des risques.
- Engagement et collaboration avec les fournisseurs :Il est essentiel d'établir des relations solides avec les fournisseurs pour atténuer efficacement les risques. Un programme de conformité substantiel va au-delà de la simple imposition d'un code de conduite. Il implique un engagement continu auprès des fournisseurs afin de s'assurer qu'ils comprennent les exigences de la loi, de leur fournir des ressources et un soutien pour améliorer leurs pratiques de conformité, et de mener des audits réguliers pour vérifier le respect du code de conduite.
- Renforcement des capacités et formation :les employés à tous les niveaux de l'organisation jouent un rôle essentiel dans l'identification et le traitement des problèmes potentiels liés au travail forcé et au travail des enfants. Le programme de conformité doit inclure une formation complète destinée aux employés afin de les sensibiliser à la loi, de leur fournir les connaissances nécessaires pour identifier les signaux d'alerte potentiels au sein de la chaîne d'approvisionnement et d'établir des procédures claires de signalement des cas présumés de travail forcé ou de travail des enfants.
- Transparence et communication :la crédibilité aux yeux des consommateurs, des investisseurs et des autres parties prenantes repose sur la transparence. Une entreprise qui s'engage en faveur d'un approvisionnement éthique communiquera publiquement ses efforts au-delà de la simple conformité légale. Cela peut impliquer la publication régulière de rapports sur les progrès réalisés dans le cadre de rapports annuels, de divulgations sur le site web et d'un engagement auprès des parties prenantes.
Au-delà de la conformité : vers une culture d'approvisionnement éthique
L'objectif ultime de la mise en place d'un programme de conformité substantiel va au-delà du simple respect des exigences légales. Il s'agit de promouvoir une culture d'approvisionnement éthique au sein de l'entreprise. En intégrant ces principes dans tous les aspects de ses activités, une entreprise peut non seulement se conformer à la loi, mais aussi devenir un leader en matière de gestion responsable de la chaîne d'approvisionnement. Cet engagement contribue en fin de compte à un mouvement mondial visant à éradiquer le travail forcé et le travail des enfants, créant ainsi un marché plus juste et plus durable pour tous.
Défis et considérations
La mise en place et le maintien d'un programme de conformité substantiel exigent un engagement et des ressources constants. Des défis tels que la cartographie de chaînes d'approvisionnement mondiales complexes, l'identification de sources d'information fiables dans les régions à haut risque et la garantie d'un engagement continu avec les fournisseurs nécessitent des efforts constants.
Cependant, ces défis ne sont pas insurmontables. La collaboration avec les acteurs du secteur, l'engagement auprès des ONG et des experts, ainsi que l'utilisation de solutions technologiques pour la cartographie de la chaîne d'approvisionnement et la surveillance des risques peuvent tous contribuer à la mise en place d'un programme de conformité plus efficace et plus efficient.
La voie à suivre : un catalyseur du changement
L'adoption de la loi canadienne sur la lutte contre le travail forcé et le travail des enfants dans les chaînes d'approvisionnement marque un tournant dans la lutte contre ces pratiques abusives. Les entreprises qui vont au-delà d'une approche minimaliste consistant à adopter une politique et à publier rapidement un rapport sur leur site web.